“Ми поставимо прискорювач назад в експлуатацію для наступного польоту якомога швидше.”
Китайська ракета Zhuque-3 від LandSpace здійснила посадку в пустелі Гобі. Джерело: LandSpace
Минуло трохи більше місяця з того часу, як Китай вперше успішно повернув прискорювач космічного класу. Другий оператор запуску досяг подібного успіху у вівторок, що свідчить про зростання космічних можливостей Китаю.
Другій американській компанії, Blue Origin, знадобилося 10 років, щоб здійснити керовану посадку прискорювача космічного класу після SpaceX, яка зробила це з ракетою Falcon 9 у 2015 році. З того часу SpaceX додала другу багаторазову ракету до свого флоту — Starship та її прискорювач Super Heavy. Можливо, третя американська компанія приєднається до клубу SpaceX та Blue Origin у 2027 році. Rocket Lab, Stoke Space, Relativity Space та Firefly Aerospace, що працює у партнерстві з Northrop Grumman, розробляють багаторазові ракети, перші польоти яких можуть відбутися протягом наступних кількох років.
Схожа кількість компаній-розробників ракет працює над багаторазовими ракетами в Китаї. Деякі з них діють під егідою великої державної China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). Інші мають більш комерційний характер, керуючись капітальними інвестиціями приватного сектору.
Після років розробки ці китайські компанії минулого грудня здійснили свої перші спроби посадки нових ракетних прискорювачів. Компанія LandSpace першою запустила свою нову ракету Zhuque-3. Ракета успішно досягла орбіти, але не змогла здійснити посадку. Пізніше того ж місяця Шанхайська академія космічних технологій CASC запустила нову ракету Long March 12A зі схожими результатами.
Потім третя ракета, Long March 10B від іншого підрозділу CASC, стала першою, що успішно повернула прискорювач 10 липня. Перший ступінь Long March 10B був уловлений системою сітчастого захоплення на морській платформі в Південнокитайському морі. Тепер, через 40 днів, Zhuque-3 від LandSpace знову здійснила політ, цього разу з ідеальною посадкою свого першого ступеня в північно-західному Китаї.
Посадка з космосу
Ракета Zhuque-3, або ZQ-3, стартувала з комерційного космодрому Цзюцюань у Китаї о 19:35 за східним часом (23:35 UTC) у вівторок, приблизно через годину після сходу сонця у середу на космодромі в пустелі Гобі. Дев’ять двигунів, що працюють на метані, привели 66-метрову ракету у південно-східному напрямку від Цзюцюань, після чого верхній ступінь ракети взяв на себе завдання виведення одного супутника на орбіту.
Перший ступінь ракети, виготовлений з нержавіючої сталі, піднявся до краю космосу, потім маневрував до підготовленої зони посадки приблизно за 390 кілометрів від стартового майданчика, здійснивши керовану посадку на чотирьох висувних посадкових опорах. LandSpace, заснована у 2015 році, оголосила місію повністю успішною.
УСПІХ МІСІЇ | Багаторазова ракета ZhuQue-3 Y2 досягла повного успіху в орбітальному виведенні та поверненні першого ступеня
19 серпня 2026 року о 07:35 (UTC+8) багаторазова ракета ZhuQue-3 (ZQ-3) Y2 стартувала з демонстраційної зони комерційного космічного полігону Дунфен. … pic.twitter.com/fshijOxgtc
— LandSpace (@LandSpace_Tech) 19 серпня 2026
«Ця місія знаменує собою першу в Китаї успішну спробу повернення першого ступеня космічного класу за допомогою посадкових опор, а також перше успішне повернення прискорювача на сушу», — йдеться у заяві LandSpace. «Це ключовий льотний тест для Zhuque-3, оскільки вона переходить від фази демонстрації та верифікації технологій до фази інженерного застосування багаторазовості».
Інженери LandSpace внесли кілька змін до ракети після аварійної посадки першого прискорювача Zhuque-3 у грудні. Оновлення включали використання лише одного двигуна на заключному етапі посадки та модифікації теплозахисного екрану ракети для захисту від умов повторного входу в атмосферу.
«Ця місія закладає міцний фундамент для наступних етапів, включаючи огляд та обслуговування після повернення, повторні польоти та комерційні застосування», — зазначили в LandSpace.
«Перший ступінь здійснив політ на великій висоті, за яким послідувало запалювання для гальмування при повторному вході в атмосферу, аеродинамічне керування польотом і, нарешті, гальмівний імпульс для уповільнення», — розповів Dai Zheng, керівник проєкту Zhuque-3 у LandSpace, китайському державному телебаченню. «Цей заключний гальмівний маневр був виконаний бездоганно, забезпечивши м’яку посадку та реалізувавши нашу початкову мету дизайну — маневр “паркування заднім ходом одним рухом” на високій швидкості.
«Наша команда негайно розпочне інспектування повернутого першого ступеня прискорювача», — сказав Dai. «Ми зберемо дані про стан, проведемо технічне обслуговування та капітальний ремонт. Після завершення цих робіт ми поставимо прискорювач назад в експлуатацію для наступного польоту якомога швидше».
Базова конструкція Zhuque-3 здатна виводити корисне навантаження понад 8 метричних тонн на низьку навколоземну орбіту, враховуючи запаси палива, необхідні для повернення прискорювача. LandSpace згодом планує представити модернізовану Zhuque-3 з більшим запасом палива та потужнішими двигунами, що збільшить її корисне навантаження до понад 18,3 метричних тонн у багаторазовому режимі або на кілька тонн більше з одноразовим прискорювачем.
Zhuque-3 базується на попередніх розробках LandSpace меншої ракети Zhuque-2, яка стала першим у світі носієм на метані, що досяг орбіти у 2023 році.
Прискорювач Zhuque-3 має разючу схожість із Falcon 9 від SpaceX, з сітчастими стабілізаторами та посадковими опорами. Falcon 9 використовує гас, тоді як Zhuque-3 — метан. Другий гравець
Китайським ракетним компаніям ще належить попрацювати над демонстрацією процесу підготовки прискорювачів до повторного використання. Прискорювач Long March 10B, повернутий минулого місяця, має знову полетіти до кінця року, за даними CASC. LandSpace не повідомила відразу, коли може повторно використовувати прискорювач Zhuque-3, але компанія раніше заявляла, що планує використати кожен прискорювач щонайменше 20 разів.
Завдяки перевагам багаторазовості, LandSpace стверджує, що їхня ракета середнього класу буде оптимізована для розгортання китайських мегасузір’їв супутників, таких як ті, що призначені для широкосмугового доступу до Інтернету. Китайські чиновники прогнозують, що два найбільших сузір’я країни, Guowang і Qianfan, потребуватимуть 700–800 ракетних запусків протягом наступних семи-десяти років.
Кілька китайських ракет з багаторазовими прискорювачами можуть бути запущені протягом наступних кількох місяців. Наступним може стати другий політ та спроба посадки Long March 12A. Інші включають Long March 12B, що підтримується китайським урядом, Pallas-1 від Galactic Energy, Hyperbola-3 від iSpace та Tianlong-3 від Space Pioneer, яка зазнала невдачі під час першого випробувального запуску на початку цього року. Не буде дивно, якщо одна або кілька з цих китайських ракет злетять і здійснять посадку раніше, ніж одна з наступних американських ракет.
Американська ракетна промисловість довго домінувала за двома найважливішими показниками: кількістю орбітальних запусків та масою корисного навантаження на орбіту. Це майже повністю завдяки зростанню SpaceX та її піонерській багаторазовій ракеті Falcon 9. Протягом останніх кількох років Falcon 9 літали в середньому тричі на тиждень, зазвичай виконуючи повністю завантажені місії для доставки більшої місткості до мережі Starlink від SpaceX.
Але SpaceX планує скоро припинити експлуатацію ракети Falcon 9 і може припинити пропонувати цей універсальний ракетоносій комерційним клієнтам після 2028 року. Заміною стане Starship, масивна ракета з щонайменше вп’ятеро більшою вантажопідйомністю, ніж Falcon 9. Вона розроблена для повної багаторазовості, щоб підтримувати швидший темп запусків, ніж Falcon 9, яка, ймовірно, вже пережила свій найактивніший рік.
Starship залишається експериментальною, з багатьма етапами, які потрібно подолати, перш ніж вона зможе повністю замінити Falcon 9. Starship також має історію затримок, тому подальші зсуви в графіку можуть змусити SpaceX переглянути виведення з експлуатації свого універсального ракетоносія. Китай розробляє ракету, схожу на Starship, під назвою Long March 9, але вона не полетить раніше 2030 року.
Максимальне корисне навантаження ракети New Glenn від Blue Origin знаходиться між Falcon 9 та Starship. New Glenn, здавалося, готувалася до проривного року після першого повторного польоту повернутого першого ступеня ракети, але тепер ракета приземлилася після вибуху на стартовому майданчику у Флориді в травні.
Інший великий американський постачальник послуг запуску, United Launch Alliance, не має планів щодо багаторазової архітектури в найближчому майбутньому. Ніхто інший також не близький.
Все це залишає компаніям, таким як Rocket Lab, Stoke, Relativity та іншим, потенційну можливість зайняти нішу на ринку для своїх ракет середнього та важкого класу, коли Falcon 9 зійде зі сцени.
Китай, тим часом, має команду, яка, можливо, така ж сильна, як і американська ракетна промисловість. Жодна з китайських космічних компаній — навіть колосальна державна CASC — не може наблизитися до темпу запуску SpaceX. Загалом вони здійснюють лише близько половини від кількості запусків SpaceX.
Але це з парком повністю одноразових ракет. Вихід Китаю в сферу багаторазових ракет може це змінити.
За даними порталу: arstechnica.com