До завершення залишається лише одна велика місія, і науковим програмам NASA потрібна підтримка.
Як це стандартно для великих місій NASA, американське космічне агентство провело пресконференцію після запуску в неділю вранці в Космічному центрі Кеннеді, штат Флорида, щоб надати інформацію про те, як космічний телескоп “Ненсі Грейс Роман” поводиться під час початкових маневрів.
Однак нестандартним виявилося те, що сталося в середині пресконференції. Приблизно за чверть години до завершення, адміністратор NASA Джаред Айзекман глянув на свій мобільний телефон, а потім підвівся і покинув подіум, де сидів за столом разом з іншими представниками NASA. Він ненадовго вийшов з кімнати.
Айзекман повернувся приблизно через хвилину, тримаючи телефон, і вибачився за переривання головної наукової співробітниці NASA Нікі Фокс, яка виступала з доповіддю про місію. «Президент Сполучених Штатів Америки хотів би звернутися і привітати всіх з цією місією», — сказав Айзекман, повертаючись на своє місце.
У незвичайний момент Трамп через телефон Айзекмана звернувся до присутніх журналістів та представників NASA. «Я просто хочу подякувати всім і привітати вас. О, це виглядало чудово по телевізору», — сказав Трамп про запуск космічного телескопа “Роман”. «Джаред робить фантастичну роботу, ви робите фантастичну роботу, і я надаю вам усі ці гроші».
Що тут відбувається?
Тож, що з цього можна зрозуміти? Президенти історично не телефонують на пресконференції NASA. Насправді президенти загалом не приділяють багато уваги космосу, або NASA зокрема. Це змінюється з зростанням важливості космосу з військової точки зору, але для більшості президентів цивільний космос є досить низьким пріоритетом. Президенти телефонують астронавтам, коли вони обертаються навколо Місяця; вони не телефонують на пресконференції після запуску.
Але Трамп явно переживає “момент NASA”. У п’ятницю він провів кілька годин у Космічному центрі Джонсона в Х’юстоні, де вручив екіпажу Artemis II Конґресову космічну медаль пошани, а потім оголосив про плани створення Академії космічних сил Сполучених Штатів. Потім, протягом вихідних, він був захоплений перспективою запуску космічного телескопа “Ненсі Грейс Роман”, наступної великої космічної обсерваторії NASA.
На кожному кроці Трамп висловлював похвалу Айзекману, бізнесмену та приватного астронавту, який прагне реформувати NASA для сучасної ери космічних польотів. Теплі стосунки тим більше дивують, враховуючи, що трохи більше року тому Трамп відкликав номінацію Айзекмана на керівництво NASA, посилаючись на відсутність «повної узгодженості» з порядком денним «Америка понад усе». Айзекман, поміркований політик, який схиляється до республіканців, раніше робив пожертви деяким демократичним кандидатам.
Але наприкінці минулого року Трамп змінив свою думку і відновив його номінацію.
«З Джаредом, мушу вам сказати, всі його хотіли», — сказав Трамп у п’ятницю в Х’юстоні. «Мені багато телефонували республіканці та демократи, що трапляється нечасто, і люди просто казали: “Він просто найкращий”. Конкуренції не було. І він виявився кращим, ніж ми навіть думали, чи не так? Навіть кращим. Тож нам пощастило мати Джареда».
Айзекман провів значну частину останніх 12 місяців, встановлюючи політичні зв’язки з людьми в Білому домі та Конгресі, з обох сторін. У публічних заявах він загалом підтримував адміністрацію Трампа. Але, мабуть, найголовніше, він приносив перемоги адміністрації, яка була обтяжена низкою самостійних провалів, включаючи глибоко непопулярну війну в Ірані, інфляцію, численні скандали та інші невдачі. Завдяки NASA Трамп зміг купатися в променях слави надзвичайно успішної місії Artemis II, а тепер і запуску космічного телескопа “Роман”.
Бити, поки гаряче
Айзекман явно прагне скористатися моментом і використати інтерес Президента до NASA для майбутнього успіху космічного агентства.
Вчені можуть розгубитися, спостерігаючи, як Трамп приписує собі заслугу за надання «всіх цих грошей» для NASA, коли його перший бюджет для космічного агентства передбачав скорочення фінансування науки на 50 відсотків, а загалом — на 25 відсотків. Пропозиція бюджету на 2026 фінансовий рік навіть передбачала скасування космічного телескопа “Роман”. Тепер Трамп намагається приписати собі успіх?
Реальність трохи складніша. Трамп, ймовірно, не переглядає свої бюджетні запити рядок за рядком, особливо для цивільного космічного агентства. Скоріше, скорочення, що вимагалися у фінансових роках 2026 та 2027 (які були або будуть значною мірою відхилені Конгресом) у бюджеті адміністрації, були зумовлені головою Адміністративно-бюджетного управління Білого дому Рассом Воутом, який вів війну проти фінансування науки урядом США — за підтримки Трампа.
Хоча він, безумовно, був відповідальний за скорочення, незрозуміло, наскільки Трамп цікавився їхніми деталями, коли вони були запропоновані. Але тепер, принаймні тимчасово, NASA привернуло увагу Трампа. Джерела повідомляють, що Айзекман провів багато часу з Президентом протягом останніх трьох днів, обстоюючи майбутні наукові місії, а також програму Artemis.
Питання в тому, чи буде цей інтерес відображено в бюджетному запиті на 2028 фінансовий рік, який зараз перебуває на початкових стадіях підготовки. Чи залишиться Трамп, який часто змінює свою думку з питань, зацікавленим у NASA?
Науковим програмам NASA не завадила б допомога. Агентство має ще одну велику наукову місію, запуск Dragonfly до Титана у 2028 році. Після цього науковий кошик виглядає більш порожнім, і NASA могло б отримати кілька нових масштабних місій. І, звичайно, гонка назад до Місяця з Китаєм набирає обертів. Якщо Сполучені Штати серйозно налаштовані висадити людей там до кінця цього десятиліття, космічному агентству може знадобитися більше ресурсів, щоб це реалізувати.
Оригінал статті: arstechnica.com