До завершення залишилася лише одна важлива місія, і наукові програми NASA потребують підтримки.
Як це зазвичай відбувається під час важливих місій NASA, космічне агентство США провело прес-конференцію після запуску в неділю вранці в космічному центрі Кеннеді, штат Флорида, щоб надати інформацію про стан космічного телескопа Ненсі Грейс Роман під час його початкових маневрів.
Однак незвичайним було те, що сталося в середині прес-конференції. Приблизно через тридцять хвилин після початку адміністратор NASA Джаред Айзекман подивився на свій мобільний телефон, а потім підвівся і пішов з трибуни, де сидів за столом разом з іншими офіційними особами NASA. Він ненадовго залишив кімнату.
Айзекман повернувся приблизно через хвилину, тримаючи телефон, і вибачився за переривання головної наукової співробітниці NASA Ніккі Фокс, поки вона говорила про місію. «Президент Сполучених Штатів Америки хотів би звернутися до всіх і привітати з цією місією», — сказав Айзекман, повертаючись на своє місце.
У незвичайний момент Трамп тоді звернувся через телефон Айзекмана до присутніх репортерів та офіційних осіб NASA. «Я просто хочу подякувати всім і привітати вас. Це було прекрасно видно по телевізору», — сказав Трамп про запуск космічного телескопа Роман. «Джаред виконує фантастичну роботу, ви виконуєте фантастичну роботу, і я забезпечую вас усіма цими грошима».
Що тут відбувається?
Тож що з цього випливає? Президенти історично не телефонують на прес-конференції NASA. Насправді президенти не приділяють багато часу космічній тематиці загалом або NASA зокрема. Ситуація змінюється через зростаюче значення космосу з військової точки зору, але для більшості президентів цивільний космос знаходиться досить низько в списку пріоритетів. Президенти телефонують астронавтам, коли вони перебувають на орбіті Місяця; вони не дзвонять на прес-конференції після запуску.
Але Трамп явно переживає «момент NASA». У п’ятницю він провів кілька годин у Космічному центрі Джонсона в Х’юстоні, де вручив екіпажу Artemis II Конгресову космічну медаль пошани, а потім оголосив про плани створення Академії космічних сил Сполучених Штатів. Потім, протягом вихідних, він був захоплений перспективою запуску космічного телескопа Ненсі Грейс Роман, наступної великої космічної обсерваторії NASA.
На кожному кроці Трамп висловлював похвалу Айзекману, бізнесмену та приватному астронавту, який прагнув реформувати NASA для сучасної ери космічних польотів. Теплі стосунки є ще більш дивовижними, оскільки лише трохи більше року тому Трамп відкликав кандидатуру Айзекмана на керівну посаду в NASA, посилаючись на відсутність «повної узгодженості» з порядком денним «Америка понад усе». Айзекман, політичний поміркований, який схиляється до республіканців, раніше робив пожертви деяким демократичним кандидатам.
Але наприкінці минулого року Трамп передумав і відновив його номінацію.
«Що стосується Джареда, я мушу сказати вам, усі його хотіли», — сказав Трамп у п’ятницю в Х’юстоні. «Я отримав багато дзвінків від республіканців і демократів, чого не трапляється дуже часто, і люди просто казали: «Він просто найкращий». Конкуренції не було. І він виявився кращим, ніж ми очікували, чи не так? Навіть кращим. Тому нам пощастило мати Джареда».
Айзекман провів значну частину останніх 12 місяців, розвиваючи політичні стосунки з представниками Білого дому та Конгресу, з обох сторін. У публічних заявах він загалом підтримував адміністрацію Трампа. Але, можливо, найголовніше, він досяг успіхів для адміністрації, яка була обтяжена низкою власних помилок, включаючи глибоко непопулярну війну в Ірані, інфляцію, численні скандали та інші невдачі. Завдяки NASA Трамп зміг купатися в променях слави надзвичайно успішної місії Artemis II, а тепер і запуску космічного телескопа Роман.
Бий, поки гаряче
Айзекман явно прагне скористатися моментом і перетворити інтерес президента до NASA на майбутні успіхи космічного агентства.
Вчені можуть розгубитися, спостерігаючи, як Трамп приписує собі заслугу в наданні «всіх цих грошей» для NASA, коли його перший бюджет для космічного агентства передбачав скорочення фінансування науки на 50 відсотків, а загалом — на 25 відсотків. Пропозиція бюджету на 2026 фінансовий рік навіть передбачала скасування космічного телескопа Роман. Тепер Трамп намагається приписати собі успіх?
Реальність трохи складніша. Трамп, ймовірно, не переглядає свої бюджетні запити по пунктах, особливо щодо цивільного космічного агентства. Швидше, скорочення, запропоновані у фінансових роках 2026 і 2027 (які були, або будуть значною мірою відхилені Конгресом), були зумовлені керівником Адміністративно-бюджетного управління Білого дому Рассом Воутом, який вів війну проти фінансування науки урядом США — за підтримки Трампа.
Хоча він, безумовно, відповідав за скорочення, неясно, наскільки Трамп цікавився їхніми деталями, коли вони були запропоновані. Але зараз, принаймні тимчасово, NASA привернуло увагу Трампа. Джерела повідомляють, що Айзекман провів багато часу з президентом протягом останніх трьох днів, обґрунтовуючи необхідність майбутніх наукових місій, а також програми Artemis.
Питання полягає в тому, чи буде цей інтерес відображений у бюджетному запиті на 2028 фінансовий рік, який зараз перебуває на початкових стадіях підготовки. Чи залишиться Трамп, який часто змінює свою думку з різних питань, зацікавленим у NASA?
Наукові програми NASA могли б отримати допомогу. Агентство має ще одну велику наукову місію, запуск «Драконфлай» до Титана у 2028 році. Після цього науковий портфель виглядає більш обмеженим, і NASA могло б розпочати кілька нових великих місій. І, звісно, гонка назад на Місяць триває, набираючи обертів з Китаєм. Якщо Сполучені Штати серйозно мають намір висадити людей на Місяць до кінця цього десятиліття, космічне агентство потребуватиме більше ресурсів, щоб це стало реальністю.
За матеріалами: arstechnica.com