“Це буде проєкт, якого ще не було”.
Компанія SpaceX має грандіозні плани щодо свого об’єкта Starbase у Луїзіані.
Губернатор Луїзіани Джефф Лендрі заявив у вівторок, що SpaceX інвестує 100 мільярдів доларів у розробку заводів зі створення Starship та пускових майданчиків у прибережних районах штату. Таким чином компанія прагне відтворити, а згодом і розширити, об’єкт Starbase, побудований за останнє десятиліття на півдні Техасу.
Це оголошення завершило кілька місяців спекуляцій щодо інтересу SpaceX до великої ділянки землі вздовж узбережжя Мексиканської затоки в Луїзіані, яка пропонує простір для будівництва кількох пускових веж та має доступ до метанового палива, що живить ракету Starship.
Гвінн Шотвелл, президент і головний операційний директор SpaceX, зазначила, що об’єкт «Starbase Louisiana» стане самодостатнім космопортом із виробництвом палива, генеруванням енергії, можливостями глибоководного судноплавства, цехами з обробки техніки та аеропортом на місці.
«Це буде проєкт, якого ще не було», — заявила вона під час оголошення проєкту в Аббевілі, місті в Луїзіані з населенням близько 12 000 осіб, яке є найближчим населеним пунктом до прибережних водно-болотних угідь.
Рухаємося до «Черевика»
Чому Луїзіана? Якщо SpaceX має намір реалізувати свої амбіції щодо запуску тисяч ракет Starship на рік для створення величезного сузір’я орбітальних центрів даних, серед інших цілей, їй потрібні додаткові стартові майданчики. Наразі компанія має один діючий стартовий майданчик Starship на своєму об’єкті Starbase в Техасі та ще один у розробці. Три додаткові майданчики будуються у Флориді на мисі Канаверал.
Однак і майданчики у Флориді, і в Техасі мають обмежену територію, а SpaceX врешті-решт планує запускати десятки ракет Starship на день. У Луїзіані компанія матиме відсутність конкуренції за доступ до повітряного простору, на відміну від Флориди, де працює пів десятка інших приватних компаній-запускачів, і значно більше простору, ніж у Техасі.
Об’єкт Starbase в Техасі займає лише близько 350 акрів, і SpaceX також повинна забезпечувати максимально можливий громадський доступ до пляжу Бока-Чіка вздовж однієї дороги.
Натомість SpaceX, як очікується, матиме безперешкодний доступ до приблизно 125 000 акрів на півдні Луїзіани, в районі, який загалом називають Острів Горіхів (Pecan Island). Цей проєкт зіткнеться з екологічними викликами в регіоні, який є домівкою для великої кількості водоплавних птахів та іншої дикої природи. Шотвелл заявила у вівторок, що SpaceX використовуватиме лише невелику частину площі, прагнучи водночас зберегти водно-болотні угіддя для дикої природи та природну красу місцевості для рекреаційних цілей, таких як риболовля, полювання та катання на човнах.
Початкові зусилля компанії на цьому місці будуть зосереджені на запобіганні ерозії узбережжя, де штат втрачає від одного до трьох метрів на рік. SpaceX має намір співпрацювати з державними та федеральними агентствами для розширення Національного плану освоєння узбережжя Луїзіани, зокрема, будівництва хвилерізів для захисту берегової лінії Мексиканської затоки, щоб сповільнити ерозію.
SpaceX планує розпочати будівництво перших пускових установок у 2027 році, а перший запуск з Луїзіани планується на 2029 рік.
Переваги Південної Луїзіани
Розташування в Луїзіані має інші ключові переваги, окрім вільної землі. Воно знаходиться поблизу внутрішнього водного шляху (Intracoastal Waterway) з глибоководним доступом для перевезення ракет і корисних вантажів на об’єкт. Воно відносно близько, по річці, до величезного заводу SpaceX Starfactory на півдні Техасу, поблизу пляжу Бока-Чіка.
Крім того, розташування, спрямоване на південь, пропонує потенційний доступ до полярних орбіт. На відміну від екваторіальних орбіт, що рухаються із заходу на схід, полярні орбіти проходять з півночі на південь (або навпаки) і зазвичай проходять біля полюсів або над ними. Більшість супутників орбітальних центрів даних SpaceX, ймовірно, будуть розміщені на майже полярних орбітах. З Луїзіани Starship зможе досягти полярної орбіти, подолавши лише коротку ділянку над Мексикою, приблизно на 1000 миль нижче за траєкторією.
Представники Луїзіани заявили, що вперше почули від SpaceX про інтерес компанії до цього місця трохи більше шести місяців тому. Ділянка стала доступною в рамках правової угоди, яка вирішує десятки позовів, що звинувачують ExxonMobil у забрудненні довкілля та втраті прибережних земель. З того часу проєкт швидко просувався до укладення угоди.
Окрім значних фінансових інвестицій, SpaceX пообіцяла створити щонайменше 3000 місцевих робочих місць, а в перспективі до 10 000, оскільки компанія шукає зварювальників, енергетиків та представників інших професій для розбудови невеликого міста, яке підтримуватиме найбільшу ракету у світі.
Оригінал статті: arstechnica.com