Електричний вантажний велосипед Xtracycle Swoop ASM зі сталевою рамою, який здатен автоматично обирати передачу.
Електровелосипед Velotric Discover M, який ми тестували на початку цього року, мав функцію, що мене дещо дратувала: він періодично блокував більшу частину дисплея попередженням про необхідність перемкнути передачу. Хоча реалізація мене турбувала, сама концепція мала певний сенс. Більшість сучасних електровелосипедів відстежують вашу каденцію (частоту обертання педалей), прикладне зусилля та швидкість. Цього достатньо, щоб визначити оптимальну передачу.
Десь у глибині думок я подумав: “Якщо ви такі розумні, чому б вам просто не перемкнути передачу за мене?”.
Я навіть не підозрював, що Shimano вже розробила систему, яка робить саме це. І останні кілька тижнів я користувався нею на вантажному велосипеді Xtracycle Swoop ASM вартістю 4500 доларів США, щоб відчути, як це — довірити вибір передач електронному “мозку”.
Коротко кажучи, електроніка в Swoop дійсно достатньо розумна, щоб визначити, коли потрібно перемкнути передачу. Однак система менш вправна в самому процесі перемикання, що робить поїздки менш плавними, коли вона активна. Але цю функцію можна вимкнути, і Swoop проявить себе як чудовий вантажний велосипед.
Swooping in
Компанія Xtracycle починала з випуску причепів для гірських велосипедів, а потім перейшла до спеціалізованих вантажних велосипедів. Swoop ASM — це “long-tail” (з видовженою задньою частиною) вантажний велосипед з так званою “мультяшною” конфігурацією: більше колесо спереду і менше — ззаду. Мале заднє колесо призначене для того, щоб вантаж, який перевозиться на великому задньому багажнику, був ближче до дороги. Він також має передню підвіску для пом’якшення поїздки.
Важливо зазначити, що велосипед виготовлений зі сталевих труб. Більшість виробників використовують суміш карбону та алюмінію, оскільки ці два матеріали можна формувати в однакові деталі, що спрощує виробництво. Однак інші матеріали також мають своїх прихильників, оскільки вони пропонують унікальні поєднання ваги, жорсткості та поглинання вібрацій.
Я не мав велосипеда зі сталевою рамою з 1990-х років, але Swoop добре нагадав мені, чому він досі має своїх прихильників. Він відносно легкий (трохи менше 31 кг) для своїх розмірів, їзда на ньому дуже комфортна, і він був напрочуд чутливим, коли я вставав на педалі, щоб прискоритись після зупинки. Попри свою специфічну геометрію, Swoop відчувався як фундаментально хороший велосипед.
Існує межа адаптації однієї рами до різних розмірів тіла, але Xtracycle робить усе можливе, щоб розширити діапазон комфорту. Він включає подвійну телескопічну підсідельну трубу для максимальної гнучкості відстані між сидінням і педалями. Також є ексцентрик на затискачі переднього керма, що дозволяє легко регулювати кут рульової колонки. Я знайшов налаштування, які були відносно комфортними, але все ще трохи короткими для мого зросту (понад 188 см) — навіть з підсідельним штирем на максимальній рекомендованій висоті, я міг торкатися землі носками обох ніг, сидячи.
Крім того, безліч приємних дрібниць роблять його надійним вантажним велосипедом. До них належать захисні кожухи для заднього колеса та ланцюга, щоб одяг та кінцівки випадково не заплуталися. Надійна U-подібна підніжка робить велосипед стійким, навіть коли він повністю навантажений, а спереду є вантажний багажник, на який можна покласти деякі речі.
Задній багажник може бути оснащений широким асортиментом аксесуарів; мій прийшов зі стандартною комплектацією, призначеною для перевезення пасажирів. Це означає, що виступаючі підніжки на рівні задньої втулки та дві ручки, паралельні сидінню. Але якщо зняти м’яке покриття, під ним виявляться слоти, що дозволяють встановити різноманітні кріплення.
Ви також можете використовувати одне з кріплень для сумок Xtracycle в цій конфігурації; мені надали таке, яке проходило по всій довжині заднього кріплення і вміщувало чимало вантажу. Додавши друге, я б міг перевозити всі свої типові покупки. (Хоча наявність лише однієї сумки може здатися незручною, велосипед дуже добре себе поводив з усім вантажем, завантаженим на один бік).
Єдиною проблемою є те, що це обладнання робить доступ до заднього колеса надзвичайно складним. Я ледве міг закріпити заднє колесо за щось, і вважав себе щасливчиком, що не мусив розбиратися з пробитою шиною.
Плавна допомога
Усі ці базові характеристики роблять Swoop солідним представником ринку вантажних велосипедів. Що виділяє його, так це використання Shimano Cues Di2, однієї з найнижчих електронних систем перемикання передач цього виробника. Сам факт її існування мене здивував, оскільки я думав, що Shimano резервує електронне перемикання для вищих класів компонентів. Але компанія не тільки знизила діапазон, але й додала кілька несподіваних функцій до свого електронного перемикання.
Перш за все, основи: трансмісія використовує одинарну зірку на шатунах і 10-швидкісну касету ззаду. Задній перемикач потребує лише джерела живлення та керуючих сигналів — жодних кабелів. Після правильного вирівнювання з шестернями касети, він бездоганно перемикає передачу щоразу, коли йому наказують. Це перемикання включає короткий період, коли перемикач виходить за межі, щоб забезпечити правильне зачеплення ланцюга з наступною зіркою, а потім повертається в оптимальне положення для продовження їзди.
Все в системі — перемикач, контролери та двигун — живиться від однієї знімної батареї. Якщо заряд батареї достатній, ви готові до поїздки.
Середньорозташований двигун пропонує три рівні допомоги, які регулюються через контролер зліва, що також включає кнопку живлення та простий дисплей. Перемикання передач контролюється пристроєм праворуч, який не має дисплея. Розділення двох дозволяє кожному бути досить мінімалістичним, що полегшує пошук потрібного елемента керування на дотик.
Самостійно система працювала чудово. Перемикання передач було безпроблемним, і кожна зміна була блаженно тихою. Допомога працювала добре, і її три рівні, здавалося, покривали будь-які потреби, крім підйому на круті пагорби з великим вантажем. Це не велосипед, який дозволяє вам економити зусилля під час їзди в спеку; дроселя немає, і навіть найвищий рівень допомоги все ще вимагає від вас прикладати деякі зусилля до педалей. Але двигун, безумовно, зменшує необхідні зусилля.
Батарея, хоч і виглядає досить компактною, легко витримувала десятки кілометрів без підзарядки, що означає кілька днів типових поїздок. Хоча батарея не має ручки для перенесення, її легко виймати для зарядки, оскільки вона відкидається вбік від рами. Встановлена, вона діє як захист, запобігаючи ковзанню предметів з лівого боку велосипеда через раму та заплутуванню в ланцюгу.
Це перша система Shimano для електровелосипедів, яку я тестував, і вона виявилася такою ж хорошою, як і очікувалося від компанії, яка домінує в велосипедних трансмісіях. Shimano Cues може бути її системою нижчого класу, але явного браку якості немає. І це ще до бонусних сюрпризів, які Shimano включила.
Веселощі
Десь в одному з контролерів програмне забезпечення Shimano збирає всю необхідну інформацію про вашу поїздку: швидкість, зусилля ніг на педалях, поточну передачу та частоту обертання ніг (і, можливо, більше?). І воно використовує ці дані для двох цікавих функцій.
Перша — це функція Free Shift. Зазвичай, велосипед не може переключитися на іншу передачу, якщо ви не обертаєте педалі, щоб рухати ланцюг, що може спричинити проблеми. Наприклад, ви можете перемкнути задній перемикач на нижчу передачу, але не завершити перемикання до зупинки, що означає, що перемикання відбудеться, коли ви знову почнете крутити педалі, і ланцюг перебуватиме під великим натягом під час старту з місця. Або ви можете переключити кілька передач, але ланцюг не буде рухатися.
Але весь сенс наявності двигуна — це рух ланцюга. Тому, якщо ви перемикаєте передачу без обертання педалей, а велосипед не стоїть, система Cues використає двигун, щоб трохи зрушити ланцюг, достатньо для завершення перемикання. Це відбувається без прискорення велосипеда.
Отримати доступ до заднього колеса може знадобитися зняття сітчастої панелі, яка захищає кінцівки та одяг пасажирів від потрапляння в спиці.Практично це означає, що під час руху накатом до зупинки ви можете просто кілька разів натиснути кнопку перемикання вниз, і система переключиться на низьку передачу, щоб полегшити старт без необхідності крутити педалі. Це… дивно. Десятиліття досвіду їзди на велосипеді навчили мене інстинктивно рухати ногами під час перемикання передач. Ці інстинкти раптом стали зайвими.
Стає ще дивніше, якщо увімкнути автоматичну трансмісію. Shimano пропонує два режими: один для загального використання, а інший — для перевезення вантажу або пасажирів. Коли система розпізнає, що ви можете отримати більше від педалювання на іншій передачі, вона просто перемикає вас на неї. Це включає всі перемикання вниз під час руху накатом до зупинки та знову вгору під час прискорення.
Дозвольте мені пояснити: ви можете рухатися накатом до зупинки, не обертаючи педалі та не торкаючись перемикача, і ви все одно будете на іншій передачі, коли почнете рух.
Система надзвичайно добре відповідає моїм відчуттям потреби в перемиканні — програмісти Shimano чудово попрацювали. Завдяки цьому досить легко викликати перемикання, змінюючи педалювання. Ви можете відчути, коли система близька до цього, і лише трохи більше зусилля змусить систему переключитися на вищу передачу. Це трохи безглуздо, оскільки кнопки перемикання вгору та вниз все ще працюють в автоматичному режимі, але я все одно робив це.
Недолік полягає в тому, що ці перемикання не є ситуаціями, де інстинктивні дії зайві. Для плавного перемикання вам потрібно зменшити натяг на трансмісію, педалюючи з меншою силою, дозволяючи ланцюгу легко перескочити на сусідню передачу з меншим навантаженням. Якщо цього не зробити, перемикання може бути незграбним, неефективним і з часом призвести до зносу компонентів.
Приємна деталь: ексцентрик на виносі дозволяє регулювати його кут відповідно до вашого зросту.Моя проблема з режимом автоматичної трансмісії полягала в тому, що я міг відчути, коли перемикання, ймовірно, відбудеться, але не міг передбачити його точний момент. Тому воно зазвичай відбувалося, коли я щасливо педалював з повним натягом на ланцюг, що призводило до гучного і незручного перемикання. Це було особливо неприємно під час прискорення з місця, коли велосипед робив три-чотири незграбні перемикання поспіль, кожне з яких видавало звук, що сигналізував про те, що я щойно зробив те, чого роками вчився уникати. Життя в районі з великою кількістю чотиристоронніх перехресть означало, що я іноді відчував це кожні пів кварталу.
Shimano не дурні, і ці системи використовують деталі, спеціально загартовані для витримування додаткових навантажень і зносу. Але все одно було неприємно щоразу, коли я чув і відчував цей удар.
Солідний конкурент
Swoop — це не дешевий велосипед; за 4500 доларів він знаходиться десь між Trek Fetch+ 2 та Urban Arrow Family, які я тестував раніше. Хоча йому бракує місткого вантажного відсіку останнього, форм-фактор “longtail” забезпечує набагато більш велосипедний досвід їзди. Я б оцінив його їзду як вищу за Trek, оскільки рама та передня підвіска забезпечували більш приємну поїздку.
Мені також більше подобається система приводу Shimano, ніж Bosch, що використовується двома іншими велосипедами. Вона краще інтегрувалася з моїм педалюванням, а також була трохи тихішою і менш нав’язливою. Електронне перемикання передач — це бонус; воно не є необхідним, але безумовно робить досвід приємним, і інтеграція Shimano означає, що вам не доведеться турбуватися про стан двох додаткових батарей, необхідних для багатьох електронних систем. Я не думаю, що використовував би автоматичне перемикання, але я можу уявити, що менш досвідчений велосипедист міг би отримати від нього користь.
Отже, хоча він і знаходиться на вищій ціновій категорії, вартість, здається, відповідає запропонованим функціям. Якщо ці функції важливі для вас, Swoop безумовно вартий розгляду.
Зрештою, я не великий прихильник електронного перемикання передач. Мені не подобається турбуватися про рівень заряду батареї, щоб просто покататися на велосипеді, і мені подобається відчуття добре налаштованого механічного перемикача, що клацає на своє місце. Але навіть я мушу визнати, що програмне забезпечення Shimano чудово справляється з перемиканням у потрібний час, і я думаю, що система може дійсно добре працювати для будь-кого, хто ще не навчився асоціювати гучне перемикання з чимось поганим.
Плюси
- Вантажний велосипед “longtail” зі сталевою рамою забезпечує хороший досвід їзди
- Електронне перемикання передач для бюджетних компонентів
- Одна батарея живить усе
- Надійний набір опцій для перевезення вантажу та/або дітей
Мінуси
- Заявлено, що підходить для людей вищого зросту, ніж я, але він здавався трохи замалим
- До заднього колеса важко дістатися
Недоліки
- Гуркіт, гуркіт, гуркіт, гуркіт
Інформація підготовлена на основі матеріалів: arstechnica.com