Коли середньостатистичний автомобіль міг розвивати швидкість лише 40 миль/год, цей Bentley міг подолати 100.
MONTEREY, Каліфорнія. — На інших сторінках ви можете знайти наш перший тест-драйв нового Bentley Supersports на треку. Позбавлений гібридної системи та переведений на задньопривід, це не тільки найбільш орієнтований на водія Bentley, який ми пам’ятаємо, але й, очевидно, найлегший автомобіль компанії за останні 85 років. Однак, щоб знайти перший автомобіль, який носив значок Super Sports, потрібно зазирнути ще глибше в архів Bentley. І оскільки Bentley саме це й зробив, привезши на Laguna Seca зразок тих часів, було б неввічливо відмовитися від пропозиції покататися.
Bentley виготовив 18 автомобілів Super Sports між 1925 і 1927 роками, взявши свою стандартну модель 3 Litre та скоротивши колісну базу на 9,5 дюймів (241 мм). Як і сучасний Super Sports, це дещо зменшило масу та зробило автомобіль більш чутливим до водіння. Але також і швидким. Радіатор був більш звуженим і, отже, чинив менший опір потоку повітря, хоча, як і багато автомобілів того часу, кузов виготовлявся тим кузовним майстром, якого обирав власник.
Як і сьогодні з Continental GT та новим Supersports, 3,0-літровий двигун Bentley в оригінальному Super Sports був більш особливим, ніж той, що встановлювався на стандартний автомобіль: з новими поршнями, легшим маховиком, вищим ступенем стиснення та іншими карбюраторами. Разом з унікальними передавальними числами завод гарантував, що Super Sports міг перевищувати 100 миль/год (160 км/год); мільйони Ford Model T, які їздили дорогами в ті ж роки, ледве долали 40 миль/год (64 км/год).
YM 4037, більш відомий як Smoky, був 12-м із цих 18 автомобілів. Його виготовили у 1926 році, і він має двомісний кузов від Jarvis of Wimbledon. Хоча свого часу він перебував у Новій Зеландії та Південній Африці, своє раннє життя він провів як гоночний автомобіль в Англії. У 1932 році його другий власник, гонщик Bentley Кіт Бейкер-Карр, модернізував двигун, замінивши його на 4,5-літровий мотор від автомобіля, що виграв Ле-Ман у 1928 році. Маючи таку потужність, Бейкер-Карр успішно використовував Smoky на Бруклендс між 1935 і 1937 роками, здобувши сім перемог за цей час і показавши найшвидше коло майже 117 миль/год (188 км/год).
Сідай, поїхали!
З пасажирського місця Smoky на під’їзних шляхах навколо Laguna Seca все здавалося faintly terrifying. Тут немає жодних функцій безпеки, які ви очікуєте від сучасного автомобіля — навіть ременів безпеки та дуг безпеки ще не було. Ситуацію ускладнює розташування педалей; як і в інших гоночних автомобілях тієї епохи, зчеплення все ще є крайньою лівою педаллю, але гальмо та акселератор поміняні місцями: педаль «газу» посередині, а педаль «о, ні, будь ласка, пригальмуй» — справа. (Мені сказали, що це мало більше сенсу, враховуючи відносну неефективність гальм у перегонах того часу.)
Smoky належить приватному власнику, який люб’язно позичив його Bentley для Monterey Car Week; враховуючи це та розташування педалей, я був задоволений їхати як пасажир. Але в умілих руках Адама з відділу спадщини Bentley я зміг відчути значно більший діапазон продуктивності автомобіля, ніж якби я, боягуз, сидів за кермом.
Як і можна було очікувати, це більш вісцеральний досвід, ніж будь-що, що ми маємо сьогодні. Але він все ще має елементи, спільні з сучасними суперкарами. Їзда жорстка — насправді досить підстрибуюча — і вам потрібно триматися, чіпляючись за шкіряну оббивку інтер’єру, де це можливо. Приладова панель вкрита приладами та тумблерами, але також є табличка, яка дає зрозуміти, що ви перебуваєте в чомусь трохи незвичайному. З маленькими екранами, при зростанні швидкості виникає значне коливання, і ви відчуваєте запах продуктів згоряння двигуна, а також навколишнє середовище. Ви насправді не так багато чуєте від двигуна; більшість звуків — це виття коробки передач.
Чого я не очікував, так це зчеплення в поворотах, принаймні на асфальті навколо траси. Я не стверджую, що він міг би обігнати компетентного водія на старому MX-5 на посередніх шинах, але я й не виключаю цього.
Можливо, як і моя власна продуктивність на трасі в автомобілі 2026 року, наша 10-хвилинна поїздка ледь торкнулася діапазону продуктивності Super Sports; я був би здивований, якби ми досягли 60 миль/год (97 км/год), не кажучи вже про сотню. Як і сучасний суперкар — особливо той, що має двигун-переможець Ле-Ман — я бачу, як легко можна налякати себе за кермом, якщо вирішити їхати як варвар. Але це залишило мене з енергією та легким захопленням, як це роблять найкращі сучасні суперкари. Гадаю, деякі речі ніколи не змінюються.
Джерело новини: arstechnica.com