Змагання вартістю 11 мільйонів доларів показало, що виявлення лісових пожеж все ще простіше, ніж їх зупинка.
Виявлення лісових пожеж з космосу та дрони для гасіння пожеж були серед фіналістів, відзначених у змаганні XPRIZE Wildfire вартістю 11 мільйонів доларів. Хоча жодна команда не отримала жодного з двох головних призів, такі технології можуть виявитися корисними, оскільки світ бореться зі зростаючими витратами на погіршення катастрофічних лісових пожеж.
Трек змагань «Перший приз» для космічного виявлення лісових пожеж поставив командам завдання точно виявляти всі пожежі на великій території Австралії протягом 10 хвилин. Другий трек «Автономна реакція» вимагав від команд автономно виявляти та гасити пожежу високого ризику, розташовану десь у сільській місцевості Аляски, ігноруючи при цьому фальшиві пожежі — і все це протягом 10 хвилин після займання.
«Ми хочемо мати можливість готувати та надавати інструменти пожежникам, щоб вони могли виконувати свою роботу якнайкраще», — сказала Андреа Санті, директор програми XPRIZE Wildfire, Ars. «Вони чудові у своїй справі, але несправедливо продовжувати наражати їх на небезпеку, коли з’являються технології, які можуть допомогти їм залишатися в безпеці, зберегти громади та захистити екосистеми».
Змагання отримали 45 кваліфікованих технічних пропозицій у треку космічного виявлення та спочатку залучили понад 300 команд з усього світу в треку автономної реакції. Останнє завдання, зокрема, привабило різноманітний набір запропонованих технологічних рішень на ранніх стадіях.
«На самому початку ми бачили, як звук може гасити пожежу, лазери та всілякі роботизовані системи, як-от роботи-собаки», — сказала Санті Ars. «У нас були наземні та повітряні системи».
Але коли судді XPRIZE Wildfire зосередилися на найбільш практичних рішеннях для виявлення та гасіння пожежі за 10 хвилин, вони відсіли технології, які мали б труднощі з дотриманням часових та географічних вимог.
«Ми хочемо мати технології, здатні виявляти пожежу раніше, ніж її виявив хтось інший», — сказала Санті. «Виклик 911 — це все ще найпоширеніший спосіб, у який ми дізнаємося про лісові пожежі, і в середньому це займе щонайменше 15 хвилин».
Повний список переможців можна знайти в прес-релізі XPRIZE Wildfire, опублікованому 23 вересня. Ars поспілкувався з Санті про технології, що лежать в основі переможних підходів, і про те, чому поточні катастрофічні пожежі лише зробили змагання більш актуальними в останні роки.
Космічні спостерігачі за пожежами
Космічне виявлення лісових пожеж може використовувати кілька існуючих супутникових угруповань, але супутники, спеціально розроблені для виявлення лісових пожеж, тільки починають з’являтися. Німецька аерокосмічна компанія OroraTech запустила спеціальне супутникове угруповання для виявлення лісових пожеж у березні 2025 року, тоді як програма FireSat, підтримана Google, запустила свої перші мікросупутники у липні 2026 року.
«Поточні супутники не призначені для виявлення лісових пожеж — вони призначені для багатьох інших видів моніторингу довкілля та погоди», — пояснила Санті. «Тому ми завжди намагаємося подивитися, як ми можемо використовувати ці дані, які не є специфічними для лісових пожеж, у контексті лісових пожеж».
Саме тому команди в треку космічного виявлення зосередилися на пропонуванні систем зі штучним інтелектом та програмного забезпечення, які використовують наявні супутникові зображення та інші дані для забезпечення можливостей виявлення лісових пожеж на великих територіях.
«Наші команди мали завдання виявляти пожежу практично миттєво, а потім передавати дані в зручному вигляді, щоб це була розвіддані для пожежників на місцях, мінімізуючи якомога більше хибних спрацьовувань», — сказала Санті Ars.
Реальне випробування для фіналістів відбулося в Службі сільської пожежної охорони Нового Південного Уельсу в Австралії у квітні 2026 року. Жодна з команд не виконала повністю вимоги для виграшу головного призу в розмірі 3,5 мільйона доларів, запропонованого австралійським фондом Minderoo Foundation, спонсором та співрозробником змагань, але кілька команд все ж були відзначені за свої досягнення.
Перше місце та приз у розмірі 500 000 доларів виборола британський консорціум SIRIUS Wildfire Alliance. Ця організація запропонувала систему, здатну ідентифікувати та моделювати потенційне поширення лісових пожеж, використовуючи як оптичні, так і радарні дані з супутників.
Приз у розмірі 250 000 доларів отримала команда-переможець другого місця Team Snuffed з Аризони. У прес-релізі змагань Team Snuffed була відзначена за надання «прозорого, аудиторського виявлення лісових пожеж із урахуванням невизначеності» та підкреслила, що її рішення є особливо зручним для пожежників.
Спеціальні призи в розмірі 100 000 доларів кожен отримали MyRadar з Флориди, DeepFire з Луїзіани та німецька компанія Mayday.AI, яка адаптувала алгоритм, спочатку розроблений для виявлення вулканічного попелу, щоб допомогти виявляти дим від лісових пожеж крізь хмарний покрив.
Надсилаємо дрони
Швидке виявлення лісових пожеж — це один виклик, але швидка доставка засобів пожежогасіння до місця події, щоб зупинити поширення, — це інший. Команди, які змагалися в автономній реакції на лісові пожежі, пройшли фінальні випробування своїх технологій у малонаселеній сільській місцевості Ненана, Аляска, поблизу Фербенкса у червні 2026 року.
Фіналісти зазвичай розгортали наземні датчики, а іноді й дрони, щоб допомогти виявляти лісові пожежі на площі 386 квадратних миль на Алясці, що приблизно відповідає розміру району затоки Сан-Франциско в Каліфорнії або Сан-Антоніо в Техасі. Після виявлення пожежі високого ризику вони запускали власні версії пожежних дронів, які летіли до місця події та намагалися загасити пожежу.
Усі три фіналісти виявили пожежу високого ризику менш ніж за 10 хвилин, тоді як два з трьох також розгорнули дрони, які намагалися загасити основне полум’я. Але жодному не вдалося повністю загасити пожежу, тому головний приз так і залишився недосяжним і в цьому треку.
«Найбільш захопливим моментом було те, що одна команда змогла виконати всі дії протягом 10 хвилин і дуже точно вразити пожежу», — сказала Санті. «Але вони не змогли нанести достатньо вогнегасної речовини, щоб повністю її загасити».
Перше місце з призом у 1,2 мільйона доларів отримала компанія Anduril Industries, американська компанія, яка має численні контракти з Міністерством оборони США та Міністерством внутрішньої безпеки. Компанія встановила вежу Sentry, оснащену тепловізійними датчиками та комп’ютерним зором на базі ШІ для виявлення можливих займань. Потім вона розгорнула невелику групу дронів для повітряної розвідки, перш ніж відправити автономний дрон Ghost-X для скидання «вогнегасних куль» на цільову пожежу.
Anduril Industries’ Ghost-X drone dropping fire-retardant balls in a test of fire-suppression capability. Credit: Anduril IndustriesAnduril також виграла додатковий приз у розмірі 1 мільйона доларів від Lockheed Martin за найшвидше виявлення лісових пожеж.
Друге місце з призом у 800 000 доларів посіла німецька компанія Dryad Networks. Dryad розгорнула мережу зі 170 наземних датчиків на сонячних батареях для виявлення газів, що виділяються під час тління пожеж, після чого запустила спостережний дрон для геолокації пожежі, а потім відправила дрон Silvaguard Suppression Drone для боротьби з пожежею.
Дві команди з Великобританії та Австралії об’єдналися під назвою AURA Foresight, щоб здобути третє місце та приз у розмірі 500 000 доларів. AURA Foresight поєднала програмне забезпечення на базі ШІ з дешевим готовим обладнанням, що співзасновник команди Роб Вернон описав як «підхід Home Depot», відправивши групу дронів DJI для спроби гасіння пожежі.
«Їм було лише кілька тижнів, щоб усе підготувати», — сказала Санті. «Вони вперше зустрілися на Алясці».
Витрати на лісові пожежі
Актуальність змагань XPRIZE Wildfire неодноразово підтверджувалася реальними подіями. Коли змагання вперше стартувало у квітні 2023 року, лісова пожежа, спричинена вітром, зруйнувала історичне гавайське місто Лахайна на острові Мауї, забравши життя щонайменше 102 людей у серпні того ж року.
Влітку 2023 року Канада пережила найруйнівніший сезон лісових пожеж, що призвело до розповсюдження величезних хмар токсичного диму на значну частину Сполучених Штатів, перетворюючи міські пейзажі на щось із «Той, хто біжить по лезу 2049» або «Шаленого Макса: Дорога гніву» та створюючи небезпечні умови для здоров’я мільйонів людей.
Потім сталася найдорожча в історії катастрофічна лісова пожежа, яка знищила майже 12 000 будинків і забрала життя 31 людини в Лос-Анджелесі в січні 2025 року. За оцінками, лише ця подія спричинила збитки на 140 мільярдів доларів і входить до п’ятірки найдорожчих стихійних лих, згідно з аналізом, опублікованим у журналі Nature Reviews Earth & Environment.
Ще одна лісова пожежа, спричинена вітром у поєднанні з екстремальною спекою, призвела до найбільшої лісової пожежі в історії Південної Кореї в березні 2025 року. Посуха та хвилі спеки також стали причиною лісових пожеж у багатьох європейських країнах на тлі хвиль спеки в останні роки. Пожежний сезон 2026 року загрожував глибокому космічному комунікаційному комплексу NASA поблизу Мадрида та змусив понад 320 000 людей евакуюватися зі своїх домівок лише в Іспанії та Франції.
Екстремальні лісові пожежі продовжують регулярно спалювати канадські бореальні ліси, знищуючи міста та змушуючи тисячі представників корінних народів тікати зі своїх домівок. Такі масштабні події з димом від лісових пожеж впливають на міста США майже кожного літа протягом чотирьох років, часто призводячи до попереджень щодо якості повітря для понад 100 мільйонів людей.
«Ми знаємо, що лісові пожежі стають інтенсивнішими, частішими», — сказала Санті. «Вони трапляються навіть у місцях, де це не є природною частиною ландшафту, наприклад, в Амазонії чи в тундрових регіонах».
Обговорювалася можливість проведення наступних змагань XPRIZE, присвячених лісовим пожежам. Але поки що організатори змагань зосереджені на підтримці потенційного розгортання найбільш перспективних технологій з пожежними службами.
«Ви хочете мати можливість надавати якомога більше інструментів, але також і правильні інструменти для відповідного середовища», — сказала Санті. «І одне з питань, на якому ми дійсно зосереджуємося, — це забезпечення того, щоб усе, що XPRIZE пропонує, було протестовано».
Подробиці можна знайти на сайті: arstechnica.com