Компанія за підтримки авіакомпаній розробляє гібридно-електричний комерційний літак.
Демонстраційний літак Heart Aerospace X1 є повністю електричним. Його тестові польоти послугують основою для розробки гібридно-електричного авіалайнера.
Перший політ найбільшого в небі електричного літака тривав майже пів години, а вартість електроенергії становила лише 5 доларів. Це авіаційне досягнення відбулося на тлі різкого зростання цін на авіапаливо через війну США з Іраном.
Тестовий політ демонстраційного літака Heart Aerospace X1 відбувся 12 серпня в міжнародному аеропорту Платтсбурга на півночі штату Нью-Йорк. Літак X1 за розмірами порівнянний з невеликим регіональним авіалайнером і може досягати максимальної злітної ваги понад 25 000 фунтів за допомогою чотирьох електродвигунів, встановлених на крилах. Акумуляторно-електрична силова установка під час першого польоту розвинула потужність понад один мегават.
Повністю електричні літаки можуть забезпечувати тихіші та чистіші польоти без викидів від спалювання авіапалива. Вони також можуть виявитися надійнішими та вигіднішими порівняно з традиційними літаками, вартість авіапалива для яких залежить від геополітичних збоїв.
Однак початковий успіх демонстраційного літака X1 не означає, що Heart Aerospace планує комерціалізувати повністю електричний літак. Сучасні акумуляторно-електричні системи зазвичай можуть підтримувати лише короткі польоти на відстань близько 100–200 миль, тому їх використання обмежене повітряними таксі компаніями, такими як Joby та Archer.
Натомість випробування X1 та запланованого наступного літака X2 будуть спрямовані на розробку основного продукту Heart Aerospace для авіаційної галузі — 30-місного гібридно-електричного регіонального авіалайнера під назвою ES-30.
Цей запланований виробничий літак для комерційних рейсів поєднуватиме два бортових електродвигуни з комерційними турбогвинтовими двигунами, що працюють на авіапаливі. Це дозволить здійснювати польоти на 125 миль у повністю електричному режимі та до 500 миль у гібридному режимі.
Інновації на тлі зростання цін на авіапаливо
Розширена дальність польоту до 500 миль дозволить гібридно-електричному авіалайнеру ES-30 працювати на популярних коротких маршрутах, що з’єднують великі міста США та Європи. United Airlines зобов’язалася зрештою придбати 100 літаків від Heart Aerospace, а інші великі авіакомпанії також підписали листи про наміри, повідомляє журнал Flying.
Кілька авіакомпаній також інвестували в розробку літака ES-30 компанією Heart Aerospace, зокрема United Airlines, Air Canada та Mesa Air Group. Декілька з них опублікували заяви, що вітають останній етап.
«Електричні комерційні літаки мають реальний потенціал забезпечити кращий досвід подорожей для пасажирів, одночасно зміцнюючи наш бізнес, і ми з нетерпінням чекаємо на подальшу розробку Heart ES-30 та його потенційну майбутню роль у мережі United», — заявив Майкл Лескінен, фінансовий директор United Airlines, у прес-релізі.
Спочатку шведська компанія Heart Aerospace переїхала до Лос-Анджелеса, де на виробничому підприємстві розробляє перший передсерійний ES-30. Компанія планує почати льотні випробування у 2028 році та отримати сертифікацію для початку комерційного обслуговування до 2031 року.
Гібридно-електричні літаки виглядають ще перспективнішими в час, коли ціни на авіапаливо різко зросли по всьому світу через війну США та Ізраїлю проти Ірану, що призвело до значних збоїв у поставках енергоносіїв з Перської затоки, які зазвичай транспортуються через Ормузьку протоку. У Сполучених Штатах ціни на авіапаливо зросли з трохи більше ніж 2 доларів за галон до початку війни в лютому 2022 року до значно понад 3 доларів за галон.
Очікується, що світова авіаційна галузь витратить 350 мільярдів доларів на закупівлю авіапалива у 2026 році через зростання середніх цін на авіапаливо майже на 70 відсотків порівняно з попереднім роком, за даними Міжнародної асоціації повітряного транспорту. Збільшення витрат на авіапаливо тепер становить майже третину операційних витрат авіакомпаній і, як очікується, скоротить прибутки вдвічі.
Heart Aerospace стверджує, що гібридно-електричний ES-30 може зменшити операційні витрати регіональних літаків авіакомпаній більш ніж на 40 відсотків. Якщо виробничий літак зможе виправдати цю обіцянку, він може стати однією з найрозумніших інвестицій, які авіакомпанії зробили останніми роками.
Інформація підготовлена на основі матеріалів: arstechnica.com