Компанія Blue Origin визначила ймовірне джерело вибуху важкої ракети New Glenn, що стався 28 травня 2026 року під час статичного вогневого випробування на стартовому комплексі LC-36 у Флориді. За словами керівника компанії Дейва Лімпа (Dave Limp), проблеми виникли в районі головного кисневого клапана одного з семи двигунів BE-4 першого ступеня. Цей висновок підтверджено вивченням знайдених уламків та подальшою перевіркою обладнання.
Джерело зображення: Blue Origin
Двигун BE-4 працює на зрідженому природному газі (основу якого складає метан) та рідкому кисні. На рівні землі він розвиває тягу до 2,85 МН, а сім таких агрегатів забезпечують підйом багаторазового першого ступеня New Glenn. Кисневий клапан є критично важливим елементом системи подачі окисника: його несправність під час роботи двигуна може порушити витрату та тиск рідкого кисню, призводячи до руйнування рушійної установки. Точний механізм аварії Blue Origin поки не розкрила.
Інженери провели вогневі випробування окремих компонентів та цілих двигунів, аби відтворити відмову та підібрати заходи захисту. Компанія планує внести незначні зміни до конструкції клапана. Модернізовані деталі мають бути готові до кінця серпня. Їх можна буде встановити на вже виготовлені двигуни BE-4 без повної переробки силових установок. Водночас розслідування триває: фахівці ще завершують аналіз події, щоб виключити інші можливі причини.
Вибух знищив ракету, пошкодив вежу грозозахисту, транспортер-установник та гідравлічне обладнання стартового комплексу. Проте паливне господарство, монтажний корпус, водонапірну вежу та вежу обслуговування вдалося зберегти. Замість відновлення попередньої схеми запуску, Blue Origin переходить до комбінованої горизонтально-вертикальної збірки: ступені з’єднуватимуть горизонтально, потім ракету підніматимуть краном на стартовий стіл, а корисний вантаж встановлюватимуть уже у вертикальному положенні. Це дає надію, що компанія зможе повернути New Glenn до польотів до кінця 2026 року.
Якщо причини аварії криються у дефекті запірної арматури двигуна, це безпосередньо стосується ракети Vulcan Centaur компанії United Launch Alliance. Перший ступінь “Вулкана” використовує два двигуни BE-4. Ця ракета і без того має проблеми: її запуски призупинено через бокові прискорювачі виробництва Northrop Grumman, що руйнуються в повітрі. Тепер до цього додається необхідність доопрацювання двигунів першого ступеня. Цікаво, що двигуни BE-4 вже вибухали під час заводських випробувань. Знадобилося знищити цілу ракету разом з інфраструктурою, щоб знайти корінь усіх цих проблем.
Джерело новини: 3dnews.ru