„Це буде проєкт, якого ще не було.“
SpaceX має великі плани щодо свого об’єкта Starbase у Луїзіані.
Губернатор Луїзіани Джефф Лендрі оголосив у вівторок, що SpaceX інвестує 100 мільярдів доларів у розробку заводів зі виробництва Starship та стартових майданчиків у прибережних районах штату. Таким чином компанія прагне масштабувати об’єкт Starbase, збудований за останнє десятиліття на півдні Техасу.
Ця заява стала кульмінацією місяців спекуляцій щодо зацікавленості SpaceX у великій ділянці землі вздовж узбережжя Мексиканської затоки Луїзіани. Ця локація пропонує простір для будівництва кількох стартових веж та доступ до метану, який є пальним для ракети Starship.
Гвінн Шотвелл, президент і головний операційний директор SpaceX, зазначила, що об’єкт «Starbase Louisiana» стане автономним космопортом із виробництвом пального, генерацією енергії, можливостями глибоководного судноплавства, цехами з обробки транспортних засобів та аеропортом на місці.
„Це буде проєкт, якого ще не було“, — сказала вона під час презентації проєкту в Аббевілі, містечку Луїзіани з приблизно 12 000 мешканців, яке є найближчим населеним пунктом до прибережних водно-болотних угідь.
До «Черевика»
Чому Луїзіана? Якщо SpaceX має намір реалізувати свої амбіції щодо запуску тисяч ракет Starship на рік для створення величезної сузір’я орбітальних дата-центрів, серед іншого, їй потрібні нові стартові майданчики. Наразі компанія має один діючий стартовий майданчик Starship на об’єкті Starbase у Техасі та ще один у розробці. Ще три майданчики будуються у Флориді на мисі Канаверал.
Однак і об’єкти у Флориді, і в Техасі обмежені територією. SpaceX зрештою планує запускати десятки ракет Starship на день. У Луїзіані компанія матиме ексклюзивний доступ до повітряного простору, на відміну від Флориди, де діють пів десятка інших приватних компаній-операторів запусків, і набагато більше простору, ніж у Техасі.
Об’єкт Starbase у Техасі займає лише близько 350 акрів, і SpaceX також має підтримувати громадський доступ до пляжу Бока-Чіка настільки, наскільки це можливо, вздовж єдиної дороги.
Натомість SpaceX отримає необмежений доступ приблизно до 125 000 акрів на півдні Луїзіани, в районі, який загалом називають Острів Пекан. Цей проєкт стикнеться з екологічними викликами в районі, який підтримує різноманіття водоплавних птахів та іншої дикої природи. Шотвелл заявила у вівторок, що SpaceX використовуватиме лише невелику частину території, водночас прагнучи зберегти водно-болотні угіддя для дикої природи та природну красу місцевості для рекреаційних цілей, таких як риболовля, полювання та катання на човнах.
Початкові зусилля компанії на об’єкті будуть спрямовані на запобігання прибережній ерозії, де штат втрачає від одного до трьох метрів на рік. SpaceX має намір співпрацювати з державними та федеральними агентствами для розширення Комплексного плану захисту узбережжя Луїзіани, включаючи створення захисних дамб на узбережжі Мексиканської затоки для уповільнення ерозії.
SpaceX планує розпочати будівництво перших стартових потужностей у 2027 році та націлена на перший запуск з Луїзіани до 2029 року.
Переваги південної Луїзіани
Розташування в Луїзіані має інші ключові переваги, окрім відкритої території. Воно розташоване близько до внутрішнього водного шляху, з глибоководним доступом для переміщення ракет та корисних вантажів на об’єкт. Він відносно близько, за допомогою баржі, до величезної фабрики Starfactory SpaceX на півдні Техасу біля пляжу Бока-Чіка.
Крім того, розташування, спрямоване на південь, пропонує потенційний доступ до полярних орбіт. На відміну від екваторіальних орбіт, які рухаються із заходу на схід, полярні орбіти проходять з півночі на південь (або навпаки) і зазвичай проходять поблизу полюсів або над ними. Більшість супутників орбітальних дата-центрів SpaceX, ймовірно, опиняться на майже полярних орбітах. З Луїзіани Starship зможе досягти полярної орбіти лише з коротким перетином над Мексикою, приблизно за 1000 миль.
Представники Луїзіани повідомили, що вперше почули від SpaceX про зацікавленість компанії в цій локації трохи більше шести місяців тому. Ділянка стала доступною в результаті юридичного врегулювання, яке вирішує десятки судових позовів, що звинувачують ExxonMobil у забрудненні та втраті прибережних земель. З того часу проєкт швидко просувався до досягнення угоди.
Окрім величезних фінансових інвестицій, SpaceX пообіцяла створити щонайменше 3000 місцевих робочих місць, а згодом до 10 000, оскільки компанія шукає зварювальників, працівників енергетичної галузі та інших спеціалістів, будуючи невелике місто для підтримки найбільшої у світі ракети.
Дізнатися більше на: arstechnica.com