Місія Китаю Chang’e 7 не відповідає умовам для запуску.
Китайська програма “Пілотована космонавтика” в неділю опублікувала коротке оголошення щодо своєї довгоочікуваної місячної дослідницької місії Chang’e 7.
Агентство заявило: “Дотримуючись принципу обачного та надійного просування, а також забезпечення абсолютної успішності, після всебічної оцінки було встановлено, що місія Chang’e 7 не відповідає умовам для запуску, і тому її неможливо здійснити в заплановане стартове вікно цього року”.
Китайське повідомлення не містило пояснень щодо причини затримки зі стартового майданчика Веньчан, розташованого на острові в Південнокитайському морі. Місія, що складалася з місячного орбітального апарата, посадкового модуля, ровера та міні-стрибуна, мала стартувати вже в неділю за допомогою ракети Long March 5. Вона призначена для посадки на Південному полюсі Місяця.
Погода та стартові вікна
Найімовірніше, затримка запуску в неділю була пов’язана з тайфуном Нарра, який має вітри зі швидкістю 72 км/год (що еквівалентно помірному тропічному шторму) і продовжує рухатися у водному просторі, що розділяє острів Хайнань, де розташований космодром, і материковий Китай.
За даними Об’єднаного центру попередження про тайфуни, цей шторм, як очікується, продовжить рухатися в цьому районі протягом наступних двох-трьох днів, ймовірно, спричиняючи несприятливу погоду на стартовому майданчику Веньчан. Ймовірно, китайські синоптики дійшли висновку, що погода не покращиться до закриття поточного стартового вікна для досягнення місячного полюса з Веньчана.
Хоча офіційні китайські джерела не надали жодної підтвердженої інформації, у соціальних мережах з’явилися розмови про те, що наступне відповідне стартове вікно може відкритися не раніше лютого чи березня наступного року. Чому так довго? Це, ймовірно, комбінація факторів, зокрема умов освітлення в полярних зонах посадки, а також план місії, який вимагає 90-денної розвідки на орбіті Місяця перед посадкою.
Інша, менш імовірна можливість, полягає в тому, що в останню хвилину було виявлено якусь технічну проблему або зі складним корисним навантаженням Chang’e 7, або з ракетою. Велика ракета Long March 5 має спільний двигун YF-100 з ракетою Long March 7A, яка була втрачена під час виведення на орбіту два тижні тому. Однак проблема з цим двигуном навряд чи є причиною затримки, оскільки Китай продовжував підготовку до запуску останніми днями.
Останній поворот у космічних перегонах
Затримка відбувається на тлі жорсткої конкуренції між Китаєм та Сполученими Штатами за створення значущої присутності на Південному полюсі Місяця. Роботизовані місії, такі як Chang’e 7, є попередніми польотами для пілотованих місій, які можуть відбутися в наступні два-чотири роки.
Chang’e 7 планується посадити поблизу одного з найцікавіших регіонів Місяця — кратера Шеклтон, майже на Південному полюсі. Значна частина місячної поверхні досить безплідна, але Південний полюс, і зокрема кратер Шеклтон, пропонують найбільш бажану нерухомість. Це тому, що високі краї кратера створюють постійно затінені регіони, відомі як “холодні пастки”, де, як вважається, за мільярди років могли накопичитися вода (звичайно, у формі льоду) та інші корисні матеріали. У всіх планах NASA та Китаю щодо довгострокового освоєння Місяця відносно невеликі квадратні милі на Південному полюсі Місяця мають найбільше значення.
Жодна країна ще не здійснила м’яку посадку космічного апарата на полюсах Місяця, до яких складніше дістатися, ніж до екваторіальних регіонів. Затримка Chang’e 7 відкриває можливість того, що NASA може досягти цієї місцевості першою за допомогою першого запуску корабля Blue Moon Mark 1 компанії Blue Origin. Цей великий посадковий модуль доставить два зонди NASA на Південний полюс.
Blue Moon мав стартувати цього року до втрати ракети New Glenn та її стартового майданчика на мисі Канаверал, штат Флорида, під час випробування статичного вогню в травні. Blue Origin докладає зусиль для відновлення свого об’єкта Launch Complex 36A у Флориді та прагне повернути New Glenn до польотів до кінця цього року. Це, ймовірно, амбітно, але Blue Moon може правдоподібно стартувати протягом першої половини 2027 року, що зробить перегони близькими до Chang’e 7, якщо б та стартувала в лютому і провела три місяці на орбіті Місяця перед посадкою.
Дізнатися більше на: arstechnica.com