Місія Китаю Chang’e 7 не відповідає умовам для запуску.
Китайська програма “Пілотована космонавтика” в неділю опублікувала коротке оголошення щодо своєї довгоочікуваної місячної дослідницької місії Chang’e 7.
Агентство заявило: “Дотримуючись принципу обережного та надійного підходу та забезпечуючи абсолютний успіх, після всебічної оцінки було встановлено, що місія Chang’e 7 не відповідає умовам для запуску, і тому не може бути здійснена у заплановане стартове вікно цього року”.
У китайському повідомленні не було пояснень причини затримки зі стартового комплексу Веньчан, розташованого на острові в Південнокитайському морі. Місія, що складається з місячного орбітального апарата, посадкового модуля, ровера та міні-стрибуна-зонду, мала стартувати вже в неділю на ракеті Long March 5. Вона мала здійснити посадку на Південному полюсі Місяця.
Погодні умови та стартові вікна
Найімовірніше, затримка старту в неділю була пов’язана з тайфуном Нарра, який має вітри зі швидкістю 72 км/год (еквівалент помірного тропічного шторму) і продовжує рухатися в акваторії, що розділяє острів Хайнань, де розташований космодром, та материковий Китай.
За даними Об’єднаного центру попередження про тайфуни, цей шторм, як очікується, продовжить рухатися в цьому загальному районі протягом наступних двох-трьох днів, ймовірно, забезпечуючи несприятливу погоду на стартовому майданчику Веньчан. Можливо, тому китайські синоптики визначили, що погода не покращиться до закриття поточного стартового вікна для досягнення місячного полюса з Веньчана.
Хоча офіційні китайські джерела не надали жодної підтвердженої інформації, у соціальних мережах з’явилися чутки, що інше придатне стартове вікно може відкритися лише в лютому або березні наступного року. Чому так довго? Це, ймовірно, пов’язано з комбінацією факторів, включно з умовами сонячного освітлення в полярних зонах посадки, а також планом місії, що вимагає 90-денного дослідження місячної орбіти перед посадкою.
Інша, менш імовірна причина, полягає в тому, що в останню хвилину було виявлено технічну проблему або зі складним корисним навантаженням Chang’e 7, або з ракетою. Велика ракета Long March 5 має спільний двигун YF-100 з ракетою Long March 7A, яка була втрачена під час старту два тижні тому. Однак ця проблема з двигуном навряд чи є причиною затримки, оскільки Китай продовжував підготовку до запуску останніми днями.
Останній поворот у другій космічній гонці
Затримка відбувається на тлі жорсткої конкуренції між Китаєм і Сполученими Штатами за встановлення значущої присутності на Південному полюсі Місяця. Роботизовані місії, такі як Chang’e 7, є попередніми польотами для пілотованих місій, які можуть відбутися протягом наступних двох-чотирьох років.
Chang’e 7 планується до посадки поблизу одного з найцікавіших регіонів Місяця — кратера Шеклтон, розташованого майже на Південному полюсі. Значна частина поверхні Місяця досить безплідна, але Південний полюс, і зокрема кратер Шеклтон, пропонує найбільш бажану “нерухомість”. Це тому, що високі краї кратера створюють постійно затінені ділянки, відомі як “холодні пастки”, де, як вважається, за мільярди років накопичилася вода (звичайно, у формі льоду) та інші корисні матеріали. У всіх планах NASA та Китаю щодо довгострокового освоєння Місяця найважливішими є відносно невеликі квадратні милі на Південному полюсі Місяця.
Жодна країна ще не здійснювала м’яку посадку космічного апарата на полюсах Місяця, досягти яких складніше, ніж екваторіальних регіонів. Затримка Chang’e 7 відкриває можливість для NASA досягти цієї місцевості першим за допомогою початкового запуску корабля Blue Moon Mark 1 від Blue Origin. Цей великий посадковий модуль доставить два зонди NASA на Південний полюс.
Blue Moon мав бути запущений цього року до втрати ракети New Glenn та її стартового майданчика на мисі Канаверал, Флорида, під час тестування статичного вогню в травні. Blue Origin наполегливо працює над відновленням свого комплексу Launch Complex 36A у Флориді та прагне повернути New Glenn до польотів до кінця цього року. Це, ймовірно, амбітне завдання, але Blue Moon може правдоподібно стартувати протягом першої половини 2027 року, що зробить гонку з Chang’e 7 напруженою, якщо остання стартує в лютому, проведе три місяці на місячній орбіті перед посадкою.
Оригінал статті: arstechnica.com