Землі, вільні від доріг, перебувають під загрозою через запропоноване скасування Правила збереження територій без доріг адміністрацією Трампа.
Зупиніться на мить і послухайте. Що ви чуєте? Ймовірно, десь на задньому плані лунає невпинний гул дороги.
Понад 4,2 мільйона миль (приблизно 6,76 мільйона км) громадських доріг перетинають континентальну частину США, чого достатньо, щоб дев’ять разів досягти Місяця і повернутися. Ця розгалужена мережа доріг пронизує всю континентальну територію США, залишаючи лише близько 5% територій, що класифікуються як зони без доріг або дика природа.
Зараз деякі з останніх незайманих земель, вільних від доріг, перебувають під загрозою через запропоноване адміністрацією Трампа скасування Правила збереження територій без доріг (Roadless Rule) 2001 року. Це стосується національного лісу Тонгасс на південному сході Аляски, де орли, ведмеді, лосось та багато інших видів процвітають у старовікових прибережних лісах уздовж протоки Аляска.
Оголошуючи про свій план, адміністрація заявила, що скасування цього правила усуне заборони на будівництво доріг та лісозаготівлю на майже 59 мільйонах акрів (приблизно 23,5 млн га) національних лісів, стверджуючи, що це правило сповільнювало економічний розвиток. 30-денний період громадських коментарів щодо офіційної пропозиції розпочнеться після її публікації у Федеральному реєстрі. Інструкції щодо подання коментарів містяться в самій пропозиції.
У Конгресі також тривають зусилля щодо зміни закону шляхом внесення поправки до Закону про запобігання лісовим пожежам. Ця зміна, якщо вона буде схвалена, не тільки скасує Правило збереження територій без доріг, але й унеможливить його повторне запровадження Службою лісів США в майбутньому, незважаючи на переважну громадську підтримку цього правила.
Як екологи, які десятиліттями вивчають дику природу, а також тварин і екологічні функції, що залежать від незайманих середовищ існування, ми вважаємо важливим усвідомлювати, що збереження територій без доріг має цінність для здоров’я довкілля, чистої води, виживання диких тварин та власного добробуту людей.
Що таке Правило збереження територій без доріг?
Політика збереження територій без доріг у національних лісах (National Forest Roadless Area Conservation Policy), більш відома як Правило збереження територій без доріг (Roadless Rule), була запроваджена президентом Біллом Клінтоном у січні 2001 року. Вона отримала переважну громадську підтримку і зібрала більше коментарів від громадськості, ніж будь-яке інше правило в історії.
Правило забороняє будівництво доріг, їх обслуговування та комерційну заготівлю деревини на інвентаризованих територіях без доріг у Системі національних лісів. Воно поширюється на понад 58 мільйонів акрів (приблизно 23,5 млн га) по всій країні, за винятком Айдахо та Колорадо, які мають власні правила для територій без доріг, що діють на рівні штатів. Хоча більшість цих територій без доріг розташовані у західних штатах та на Алясці, 38 штатів, а також Пуерто-Рико мають території без доріг.
Основна мета Правила збереження територій без доріг – підтримувати здоров’я лісів та їх продуктивність для майбутніх поколінь. Воно також допомагає уникнути збільшення відставання Служби лісів США в обслуговуванні доріг, не створюючи нових.
Правило забороняє будівництво нових доріг, за дуже обмеженими винятками, а також комерційну лісозаготівлю на визначених територіях без доріг. Воно не обмежує інші види діяльності, сумісні з планом управління, такі як піші прогулянки та катання на гірських велосипедах, або використання ресурсів, наприклад, випас худоби та розробка існуючих гірничих прав.
Окрім забезпечення життєво важливого середовища існування для видів та підтримки здорових лісів, правило захищає питну воду для мільйонів американців, чия вода надходить із національних лісів. Воно також зберігає високоякісні рекреаційні можливості – піші прогулянки, кемпінг, полювання та риболовлю – які цінують американці.
Проблема доріг у національних лісах
Хоча дороги можуть надавати переваги, такі як доступ до лісів, вони також можуть завдавати екологічної шкоди.
Дороги сприяють поширенню інвазивних бур’янів, які переносяться на шинах транспортних засобів і осідають на відкритих ґрунтах, призводять до ерозії ґрунтів у струмки та фрагментують середовища існування, від яких залежать дикі тварини. Транспортні засоби безпосередньо вбивають та калічать тварин унаслідок зіткнень. Іноді вони також стають причиною пожеж. Нещодавнє дослідження показало, що пожежі частіше виникають у районах із дорогами, ніж у районах без них.
Дослідження показують, що шум від доріг витісняє диких тварин, збільшує стрес і може впливати на поведінкові патерни тварин на відстані понад милю від дороги.
І дороги спричиняють проблеми не тільки для наземних видів. Більшість доріг перетинають струмки та річки, що вимагає будівництва конструкцій (так званих водопропускних труб) для забезпечення протікання води під дорогою. Хоча водопропускні труби можуть бути спроєктовані так, щоб дозволяти рибам проходити та підтримувати екологічні зв’язки, їх рідко будують з урахуванням цих вимог. Це призводить до зниження здоров’я популяцій риб і може спричинити локальне вимирання деяких видів.
Переваги територій без доріг
Інвентаризовані території без доріг є одними з найбільш екологічно збережених та диких місць, що залишилися у Сполучених Штатах. Проте, на відміну від Заповідників дикої природи (Wilderness Areas) та Національних парків, на них немає жодних знаків, що вказують на межі, коли ви входите на таку територію.
Більшість з них є частиною більших екосистем, безпосередньо прилеглі або екологічно пов’язані з більш відомими національними парками та заповідниками дикої природи. Скасування захисту, наданого Правилом збереження територій без доріг, зруйнує екологічні буфери цих більш відомих природоохоронних територій.
Для деяких видів території без доріг захищають критично важливі ядра середовищ існування. Наприклад, понад половина придатних середовищ існування для реліктової тонкотілої саламандри (relictual slender salamander), виду, що перебуває під критичною загрозою зникнення, який походить із гір Сьєрра-Невада в Каліфорнії, розташована на території без доріг. Майже 40% популяції чіпмунка Маунт-Пінос (Mount Pinos lodgepole chipmunk), підвиду чіпмунка, що перебуває під загрозою, також проживає на територіях без доріг у Каліфорнії.
Дослідження показують, що кожна офіційна територія без доріг забезпечує середовище існування щонайменше для двох видів диких тварин, що потребують охорони (тобто тих, що стикаються з ризиками для їх довгострокового виживання), при цьому типова територія без доріг підтримує 10 таких видів, що перебувають під загрозою. Деякі території без доріг в Аризоні містять середовища існування для 62 таких видів.
Території без доріг також захищають вододіли, що постачають питну воду 47 мільйонам американців.
Без цього захисту ці вододіли, як і раніше, забезпечували б водою, але їх довгострокове здоров’я та гідрологічна стійкість могли б бути порушені, якщо б дороги перекривали потік струмків та збільшували кількість осадових відкладень, що потрапляють у водні шляхи. Результатом можуть бути вищі витрати на очищення води.
Власна оцінка стану вододілів Службою лісів, відома як Система оцінки стану вододілів (Watershed Condition Framework), використовує щільність доріг як ключовий показник умов, що можуть порушити кількість та якість води.
Що під загрозою у разі скасування Правила збереження територій без доріг?
Запропоноване адміністрацією Трампа скасування, яке очікується бути формалізованим у 2026 році, відкриє ці останні дикі місця для забудови, фрагментуючи середовища існування, які ніколи не зможуть бути відновлені.
Американська громадськість чітко висловилася у 2001 році, підтримавши Правило збереження територій без доріг. Два десятиліття потому, коментарі громадськості, подані щодо повідомлення про скасування, переважно виступали проти відміни правил, як виявив огляд Центру західних пріоритетів (Center for Western Priorities), підтверджуючи, що незаймані ліси США залишаються такими ж життєво важливими та цінними, як і раніше.
Захист цих територій полягає у сприянні здоровим екосистемам на громадських землях, щоб вони могли надавати можливості для піших прогулянок, полювання та риболовлі для майбутніх поколінь, які зможуть насолоджуватися спокоєм перебування на природі.
Оригінал статті: arstechnica.com