Після запуску космічного телескопа “Ненсі Ґрейс Роман” NASA провело прес-конференцію, під час якої сталася несподівана подія. Приблизно через двадцять п’ять хвилин після початку заходу, адміністратор NASA Джаред Айзекман узяв до рук мобільний телефон і вийшов із зали, де сиділи інші представники космічного агентства.
Він повернувся за хвилину з телефоном і вибачився за переривання головної наукової співробітниці NASA Нікі Фокс. “Президент Сполучених Штатів Америки бажає виступити й привітати всіх із цією місією”, — сказав Айзекман, повертаючись на своє місце.
Через телефон Айзекмана тодішній президент Дональд Трамп звернувся до журналістів і представників NASA. “Я просто хочу подякувати всім і привітати вас. Це було неймовірно красиво на екрані телевізора”, — сказав Трамп, коментуючи запуск телескопа “Роман”. “Джаред виконує фантастичну роботу, ви всі виконуєте фантастичну роботу, і я забезпечую вас усіма цими грошима”.
Що це означає?
Історично президенти не дзвонять на прес-конференції NASA. Зазвичай вони не приділяють багато уваги космосу, але ситуація змінюється через зростання військового значення космосу. Для більшості президентів цивільні космічні програми не є пріоритетом. Вони телефонують астронавтам на Місяць, але не на прес-конференції після запуску.
Однак Трамп явно має “космічний момент”. У п’ятницю він провів кілька годин у Космічному центрі Джонсона в Х’юстоні, де вручив екіпажу Artemis II Конгресову космічну медаль пошани та оголосив про плани створення Академії космічних сил США. Протягом вихідних він був захоплений перспективою запуску космічного телескопа “Ненсі Ґрейс Роман”, нового космічного обсерваторійного проєкту NASA.
Трамп неодноразово висловлював похвалу Айзекману, бізнесмену й приватному астронавту, який прагне реформувати NASA для сучасної ери космічних польотів. Теплі стосунки особливо дивують, враховуючи, що трохи більше року тому Трамп відкликав кандидатуру Айзекмана на керівну посаду в NASA, посилаючись на відсутність “повної відповідності” програмі “Америка понад усе”. Айзекман, поміркований політик, який схиляється до Республіканської партії, раніше робив внески деяким кандидатам від Демократичної партії.
Однак наприкінці минулого року Трамп змінив думку та відновив його кандидатуру.
“Щодо Джареда, мушу сказати, його хотіли всі”, — сказав Трамп у п’ятницю в Х’юстоні. “Мені телефонували багато республіканців і демократів, що трапляється нечасто, і люди просто казали: ‘Він найкращий’. Конкуренції не було. І він виявився кращим, ніж ми могли собі уявити, чи не так? Навіть кращим. Тому нам пощастило мати Джареда”.
Айзекман протягом останніх 12 місяців активно налагоджував політичні стосунки з представниками Білого дому та Конгресу, як з республіканцями, так і з демократами. У публічних заявах він загалом підтримував адміністрацію Трампа. Але, можливо, найважливіше, він приніс перемоги адміністрації, яка зазнала низки невдач, включно з непопулярною війною в Ірані, інфляцією, численними скандалами та іншими потрясіннями. Завдяки NASA Трамп зміг насолодитися успіхом надзвичайно успішної місії Artemis II та запуском космічного телескопа “Роман”.
Бити, поки гаряче
Айзекман явно прагне скористатися моментом і використати інтерес президента до NASA для майбутніх успіхів космічного агентства.
Науковці можуть бути спантеличені, спостерігаючи, як Трамп приписує собі заслуги за надання “всіх цих грошей” для NASA, коли його перший бюджет для космічного агентства передбачав скорочення фінансування науки на 50%, а загалом — на 25%. Пропозиція бюджету на 2026 фінансовий рік навіть передбачала скасування космічного телескопа “Роман”. Тепер Трамп намагається приписати собі успіх?
Реальність дещо складніша. Трамп, ймовірно, не переглядає свої бюджетні запити по пунктах, особливо щодо цивільного космічного агентства. Скорочення, запропоновані на 2026 і 2027 фінансові роки (які були або будуть значною мірою відхилені Конгресом), були зумовлені керівником Адміністративно-бюджетного управління Білого дому Рассом Воґтом, який вів війну проти державного фінансування науки в США — за підтримки Трампа.
Хоча він, безсумнівно, відповідав за скорочення, неясно, наскільки Трамп цікавився деталями, коли вони були запропоновані. Але тепер, принаймні тимчасово, NASA привернуло інтерес Трампа. Джерела повідомляють, що Айзекман провів багато часу з президентом протягом останніх трьох днів, обґрунтовуючи необхідність майбутніх наукових місій, а також програми Artemis.
Питання в тому, чи буде цей інтерес відображено в бюджетному запиті на 2028 фінансовий рік, який зараз перебуває на початкових стадіях підготовки. Чи залишатиметься Трамп, який часто змінює свою думку з різних питань, зацікавленим у NASA?
Наукові програми NASA потребують допомоги. Агентство має ще одну велику наукову місію — запуск “Драконфлай” до Титана у 2028 році. Після цього програма наукових місій виглядає менш насиченою, і NASA потребує початку кількох великих нових місій. І, звичайно, гонка назад на Місяць з Китаєм набирає обертів. Якщо Сполучені Штати серйозно налаштовані висадити там людей до кінця десятиліття, космічному агентству знадобляться додаткові ресурси, щоб це реалізувати.
Подробиці можна знайти на сайті: arstechnica.com