Тестовий політ підтвердив життєздатність маршрутів Qantas Airways у рамках Project Sunrise у 2027 році.
Новий пасажирський літак Airbus здійснив надтривалий тестовий політ між Австралією та Францією, який тривав понад 24 години. Це відкриває шлях до найдовших у світі безпосадкових комерційних рейсів, які розпочнуться наступного року.
Airbus A350-1000ULR був розроблений спеціально для запланованих Qantas Airways безпосадкових рейсів між Сіднеєм і Нью-Йорком або Лондоном. Австралійська авіакомпанія замовила дванадцять таких нових лайнерів для своїх маршрутів Project Sunrise, які планують розпочати продаж квитків у 2027 році.
Літак проходив початкові тестові польоти поблизу заводів Airbus у Тулузі, Франція, з невеликою командою пілотів-випробувачів та інженерів-випробувачів, перед тим як здійснити свій перший надтривалий тестовий політ минулого тижня. Після зльоту з Тулузи 23 липня він летів 19 годин і 13 хвилин, приземлившись у Мельбурні, Австралія, 24 липня.
Це підготувало ґрунт для ймовірно рекордного зворотного рейсу, який тривав 24 години 25 хвилин від зльоту з Мельбурна 27 липня до посадки в Тулузі 28 липня.
За даними Airbus, рейс з Мельбурна до Тулузи загалом покрив 12 460 морських миль. Сервіс відстеження польотів Flightradar24 показує, що маршрут простягався через Тихий та Атлантичний океани, а також Північну Америку.
Щоб забезпечити такі надтривалі польоти, Airbus оснастив літак додатковим заднім центральним паливним баком, здатним вмістити 20 900 літрів (5 521 галон). Це збільшує дальність польоту на 1 000 морських миль, забезпечуючи можливість подолання майже 10 000 морських миль для безпосадкових рейсів між Сіднеєм і Лондоном або Нью-Йорком.
Ротація екіпажу для тривалих рейсів
Літак також має двосекційний відсік для відпочинку екіпажу, розроблений таким чином, щоб пілоти могли входити або виходити з зон відпочинку, не заважаючи один одному під час комерційних польотів. Для таких тривалих рейсів потрібна ротація кількох пілотів.
«Для керування втомою під час 20-23-годинних польотів ми впровадили чотиригодинні зміни для кожного пілота, але ротували екіпаж кожні дві години», — сказав Ксав’є Пепен, пілот-випробувач Airbus, який керував зворотним рейсом, у повідомленні Airbus. «Цей поетапний підхід гарантує, що коли новий пілот приєднується до кабіни, він перекривається на дві години з пілотом, що йде».
Перший вихідний рейс до Мельбурна включав чотирьох пілотів Airbus і п’ятьох інженерів-випробувачів, які відстежували системи літака в кабіні або з робочих станцій у головній каюті. Але для зворотного рейсу до Тулузи два пілоти Qantas також приєдналися до команди випробувального польоту, яка складалася з трьох пілотів Airbus і п’ятьох інженерів-випробувачів.
«Ми організували розклад, щоб пілот Qantas міг брати керування в певні моменти», — сказав Пепен. «Ці пілоти вже мають кваліфікацію для A350, і ця місія надала їм перший досвід роботи з варіантом -1000ULR».
Літак привернув значну увагу під час свого першого надтривалого кругового рейсу. За даними Flightradar24, понад 3,6 мільйона людей відстежували літак під час його повернення з Мельбурна до Тулузи. Це зробило його другим за відстежуваністю рейсом в історії сервісу відстеження польотів, поступившись лише рейсу Королівських ВПС, який перевозив труну королеви Єлизавети II у 2022 році.
Світовий рекорд та вищі ціни на пальне
Наразі Singapore Airlines пропонує найдовші безпосадочні комерційні рейси, які регулярно сполучають Нью-Йорк та Сінгапур, і також володіє світовим рекордом Гіннеса за найдовший за тривалістю безпосадочний регулярний рейс. Такі комерційні рейси зазвичай тривають від 18 до 19 годин і наразі використовують варіант Airbus A350-900ULR, який може перевозити до 161 пасажира.
Для порівняння, Qantas Airways очікує, що максимальний час польоту Project Sunrise з новим Airbus A350-1000ULR становитиме 21 годину 40 хвилин під час комерційних рейсів між Сіднеєм і Нью-Йорком або Лондоном — цього більш ніж достатньо, щоб встановити новий світовий рекорд. Останній тестовий політ, безумовно, перевершив цей показник.
Після переобладнання для комерційної експлуатації кожен літак Qantas перевозитиме до 238 пасажирів. Це становить «найнижчу щільність пасажирів серед усіх A350-1000 в експлуатації у світі», згідно з веб-сайтом Project Sunrise Qantas. Австралійська авіакомпанія використовує додатковий простір, включаючи кілька зон самообслуговування з їжею та напоями, а також «зону добробуту», де пасажири можуть розім’ятися.
Ціни на квитки ще не оголошені, але Qantas виділяє понад 40% місць для пасажирів, які платять вищу ціну за квитки першого класу, бізнес-класу та преміум-економ. Це може допомогти авіакомпанії отримати більший прибуток, незважаючи на меншу кількість пасажирів, одночасно пропонуючи безпосадочні маршрути як унікальну преміальну послугу.
Однак Qantas також може розглянути можливість встановлення вищих цін на квитки, якщо у 2027 році вона все ще сплачуватиме вищі витрати на авіаційне паливо внаслідок американо-ізраїльської війни з Іраном та тривалих збоїв у русі нафтових танкерів у Ормузькій протоці. Авіакомпанії вже стикаються з перспективою виплати додаткових 100 мільярдів доларів за авіаційне паливо лише у 2026 році, а Singapore Airlines нещодавно повідомила про свій перший квартальний чистий збиток з піку пандемії у 2022 році, частково через стрімке зростання цін на авіаційне паливо.
Дізнатися більше на: arstechnica.com