Авіаційна стартап-компанія за підтримки авіаперевізників планує розробити гібридно-електричний комерційний літак.
Демонстратор X1 від Heart Aerospace — це повністю електричний літак. Його випробувальні польоти стануть основою для розробки гібридно-електричного авіалайнера.
Перший політ найбільшого електричного літака, який піднявся в небо, тривав майже пів години, а вартість витраченої електроенергії склала лише 5 доларів. Це досягнення в авіації сталося в час, коли ціни на авіаційне паливо різко зросли через війну США з Іраном.
Випробувальний політ демонстратора X1 компанії Heart Aerospace відбувся 12 серпня в міжнародному аеропорту Платтсбург, штат Нью-Йорк. Літак X1 за розмірами схожий на невеликий регіональний авіалайнер і може досягати максимальної злітної ваги понад 25 000 фунтів завдяки чотирьом електродвигунам, встановленим на крилі. Акумуляторно-електрична силова установка під час першого польоту видала потужність понад один мегават.
Повністю електричні літаки можуть забезпечити тихіший і чистіший політ без викидів, що виникають під час спалювання авіаційного палива. Вони також можуть виявитися надійнішими з точки зору витрат, ніж традиційні літаки, витрати на авіаційне паливо для яких залежать від геополітичних чинників.
Проте початковий успіх демонстратора X1 не означає, що Heart Aerospace планує комерціалізувати повністю електричний літак. Сучасні акумуляторно-електричні системи зазвичай можуть підтримувати лише короткі польоти на відстань близько 100–200 миль, тому їх використання обмежене повітряними таксі компаніями, такими як Joby та Archer.
Натомість випробування X1 та запланованого наступного літака X2 стануть основою для розробки основного продукту Heart Aerospace для авіаційної галузі — 30-місного гібридно-електричного регіонального авіалайнера під назвою ES-30.
Цей запланований виробничий літак для комерційних рейсів поєднуватиме два внутрішні електродвигуни з традиційними турбогвинтовими двигунами, що працюють на авіаційному паливі. Це дозволить здійснювати польоти на 125 миль у повністю електричному режимі та до 500 миль у гібридному режимі.
Інновації в умовах зростання цін на авіапаливо
Розширена дальність польоту до 500 миль дозволить гібридно-електричному авіалайнеру ES-30 працювати на популярних коротких маршрутах, що з’єднують великі міста США та Європи. United Airlines зобов’язалася придбати 100 літаків від Heart Aerospace, а інші великі авіакомпанії також підписали листи про наміри, за даними журналу Flying.
Кілька авіакомпаній також інвестували в розробку літака ES-30 компанією Heart Aerospace, зокрема United Airlines, Air Canada та Mesa Air Group. Кілька компаній випустили заяви, привітавши останнє досягнення.
«Електричні комерційні літаки мають реальний потенціал забезпечити кращий досвід подорожей для пасажирів, одночасно зміцнюючи наш бізнес, і ми з нетерпінням чекаємо на подальшу розробку Heart ES-30 та його потенційну майбутню роль у мережі United», — заявив Майкл Лескінен, фінансовий директор United Airlines, у прес-релізі.
Розпочавши свою діяльність як шведська компанія, Heart Aerospace переїхала до Лос-Анджелеса, де розробляє перший передсерійний ES-30 на виробничому підприємстві. Компанія планує розпочати льотні випробування у 2028 році та отримати сертифікацію для початку комерційних перевезень до 2031 року.
Гібридно-електричні літаки можуть здаватися ще більш перспективними в той час, коли ціни на авіаційне паливо різко зросли в усьому світі через війну США та Ізраїлю проти Ірану, що спричинило значні перебої в експорті енергоносіїв з Перської затоки, які зазвичай транспортуються через Ормузську протоку. У Сполучених Штатах ціни на авіаційне паливо зросли з трохи більше ніж 2 доларів за галон до початку війни в лютому 2022 року до понад 3 доларів за галон.
Очікується, що світова авіаційна галузь витратить 350 мільярдів доларів на закупівлю авіаційного палива у 2026 році через зростання середніх цін на авіаційне паливо майже на 70 відсотків порівняно з попереднім роком, за даними Міжнародної асоціації повітряного транспорту. Збільшені витрати на авіаційне паливо зараз становлять майже третину операційних витрат авіакомпаній і, як очікується, скоротять прибутки вдвічі.
Heart Aerospace стверджує, що гібридно-електричний ES-30 може скоротити витрати авіакомпаній на експлуатацію регіональних літаків більш ніж на 40 відсотків. Якщо виробничий літак зможе виправдати цю обіцянку, він може виявитися однією з найрозумніших інвестицій, зроблених авіакомпаніями за останні роки.
За даними порталу: arstechnica.com