«Ми якнайшвидше повернемо прискорювач до експлуатації для чергового польоту».
Ракета LandSpace Zhuque-3 здійснює посадку в пустелі Гобі. Джерело: LandSpace Ракета LandSpace Zhuque-3 здійснює посадку в пустелі Гобі. Джерело: LandSpace
Минуло трохи більше місяця відтоді, як Китай уперше успішно повернув на Землю прискорювач орбітального класу. У вівторок інший оператор запуску досяг подібного успіху, що свідчить про зростання можливостей Китаю в галузі космічних запусків.
Другій американській компанії, Blue Origin, знадобилося 10 років, щоб посадити прискорювач орбітального класу за допомогою реактивної тяги після того, як SpaceX зробила це з ракетою Falcon 9 у 2015 році. Відтоді SpaceX додала до свого флоту другу багаторазову ракету — Starship та її прискорювач Super Heavy. Можливо, третя американська компанія приєднається до клубу SpaceX та Blue Origin у 2027 році. Rocket Lab, Stoke Space, Relativity Space та Firefly Aerospace, що співпрацює з Northrop Grumman, працюють над багаторазовими ракетами, які можуть здійснити перші польоти протягом наступних кількох років.
Схожа кількість китайських компаній-розробників ракет працює над багаторазовими ракетами. Деякі з них діють під егідою великої державної China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). Інші мають більш комерційний характер, керовані приватними інвестиціями.
Після років розробки ці китайські компанії минулого грудня вперше спробували посадити свої нові ракетні прискорювачі. Компанія LandSpace була першою, запустивши перший тестовий політ своєї нової ракети Zhuque-3. Ракета успішно досягла орбіти, але не змогла здійснити посадку. Пізніше того ж місяця Шанхайська академія космічних технологій CASC запустила нову ракету Long March 12A з подібними результатами.
Потім третя ракета, Long March 10B від іншого підрозділу CASC, стала першою, яка успішно повернула прискорювач 10 липня. Перший ступінь Long March 10B був спійманий сіткою на офшорній платформі в Південнокитайському морі. Тепер, через 40 днів, ракета LandSpace Zhuque-3 знову здійснила політ, цього разу з ідеальною посадкою першого ступеня в північно-західному Китаї.
Посадка з космосу
Ракета Zhuque-3, або ZQ-3, стартувала з комерційного космодрому Цзюцюань у пустелі Гобі о 19:35 за східним часом (23:35 UTC) у вівторок, приблизно через годину після сходу сонця в середу. Дев’ять двигунів, що працюють на метані, вивели 66-метрову ракету на курс на південний схід від Цзюцюаня, після чого верхній ступінь ракети взяв на себе завдання виведення супутника на орбіту.
Перший ступінь ракети, виготовлений з нержавіючої сталі, піднявся до межі космосу, а потім маневрував до підготовленої зони посадки приблизно за 390 кілометрів (240 миль) від стартового майданчика, здійснюючи посадку за допомогою чотирьох висувних опор. Компанія LandSpace, заснована у 2015 році, оголосила місію цілковитим успіхом.
МІСІЯ УСПІШНА | Багаторазова ракета ZhuQue-3 Y2 досягла повного успіху в виведенні на орбіту та поверненні першого ступеня
19 серпня 2026 року о 07:35 (UTC+8) багаторазова ракета ZhuQue-3 (ZQ-3) Y2 стартувала з Dongfeng Commercial Space Innovation Pilot Zone… pic.twitter.com/fshijOxgtc
— LandSpace (@LandSpace_Tech) August 19, 2026
«Ця місія знаменує першу в Китаї успішну спробу відновлення першого ступеня ракети-носія орбітального класу за допомогою посадкових опор, а також перше успішне повернення прискорювача на сушу», — заявили в LandSpace. «Це ключовий льотний тест для Zhuque-3, оскільки вона переходить від фази демонстрації та верифікації технологій до фази інженерного застосування багаторазовості».
Інженери LandSpace внесли кілька змін до ракети після аварійної посадки першого прискорювача Zhuque-3 у грудні. Оновлення включали використання одного двигуна для фінальної фази посадки та модифікації теплозахисного екрана ракети для захисту від умов повторного входження в атмосферу.
«Ця місія закладає міцну основу для подальших етапів, включаючи інспекцію та обслуговування після повернення, повторні польоти та комерційне застосування», — зазначили в LandSpace.
«Перший ступінь пройшов висотне ковзання, після чого відбулося запалювання для гальмування під час повторного входження в атмосферу, аеродинамічне керування ковзанням і, нарешті, гальмівний політ для сповільнення», — розповів Дай Чжен, керівник проєкту Zhuque-3 у LandSpace, китайському державному телебаченню. «Фінальний маневр гальмування був виконаний бездоганно, забезпечивши м’яку посадку та реалізувавши нашу початкову конструкторську мету маневру «одноразового зворотного паркування» на високій швидкості.
«Наша команда негайно розпочне інспекцію повернутого прискорювача першого ступеня», — сказав Дай. «Ми зберемо дані про стан, проведемо технічне обслуговування та капітальний ремонт. Після завершення цих робіт ми якнайшвидше повернемо прискорювач до експлуатації для чергового польоту».
Базова конструкція Zhuque-3 може виводити корисний вантаж вагою понад 8 метричних тонн (17 600 фунтів) на низьку навколоземну орбіту, враховуючи запаси палива, необхідні для повернення прискорювача. LandSpace згодом планує представити оновлену Zhuque-3 з більшою кількістю палива та потужнішими двигунами, що збільшить її вантажопідйомність до понад 18,3 метричних тонн (40 000 фунтів) у багаторазовому режимі або ще на кілька тонн із одноразовим прискорювачем.
Zhuque-3 базується на попередніх розробках LandSpace меншої ракети Zhuque-2, яка стала першим у світі носієм на метані, що досяг орбіти у 2023 році.
Прискорювач Zhuque-3 має разючу схожість із Falcon 9 від SpaceX, маючи решітчасті елерони та посадкові опори. Falcon 9 використовує керосинове паливо, тоді як Zhuque-3 — метан. Другий гравець
Китайським ракетним компаніям ще потрібно попрацювати над демонстрацією готовності прискорювачів до повторного використання. За даними CASC, прискорювач Long March 10B, повернутий минулого місяця, має знову злетіти до кінця року. LandSpace не уточнила, коли може бути повторно використаний прискорювач Zhuque-3, але раніше компанія заявляла, що планує використовувати кожен прискорювач щонайменше 20 разів.
Завдяки перевагам багаторазовості, LandSpace стверджує, що її ракета середнього класу буде оптимізована для розгортання китайських мегасузір’їв супутників, наприклад, для широкосмугового доступу до Інтернету. Китайські чиновники прогнозують, що два найбільших сузір’я країни, Guowang та Qianfan, потребуватимуть 700-800 запусків ракет протягом наступних семи-10 років.
Кілька інших китайських ракет з багаторазовими прискорювачами можуть злетіти протягом наступних кількох місяців. Наступним може бути другий політ та спроба посадки Long March 12A. Серед інших — Long March 12B, підтримувана китайським урядом, Pallas-1 від Galactic Energy, Hyperbola-3 від iSpace та Tianlong-3 від Space Pioneer, який зазнав невдачі під час першого випробувального запуску на початку цього року. Не буде дивно, якщо одна або кілька з цих китайських ракет злетять і сядуть раніше, ніж одна з наступних американських ракет.
Американська ракетна галузь довгий час домінувала за двома найважливішими показниками: кількістю орбітальних запусків та масою корисного вантажу, що виводиться на орбіту. Це майже повністю завдяки зростанню SpaceX та її піонерській багаторазовій ракеті Falcon 9. Протягом останніх кількох років Falcon 9 літали в середньому тричі на тиждень, зазвичай виконуючи повні місії з доставки більшої потужності для мережі Starlink від SpaceX.
Але SpaceX планує незабаром припинити експлуатацію ракети Falcon 9 і може припинити пропонувати цей робочий конячок комерційним клієнтам після 2028 року. Заміною буде Starship, масивна ракета з вантажопідйомністю щонайменше в п’ять разів більшою, ніж у Falcon 9. Вона розроблена для повного багаторазового використання, щоб підтримувати більш швидкий темп запусків, ніж Falcon 9, яка, ймовірно, вже пережила свій найактивніший рік.
Starship залишається експериментальною, з багатьма етапами, які потрібно пройти, перш ніж вона зможе повністю замінити Falcon 9. Starship також має історію затримок, тому подальші зсуви графіка можуть змусити SpaceX переглянути виведення з експлуатації свого робочого конячка. Китай працює над ракетою, схожою на Starship, під назвою Long March 9, але вона не полетить раніше, ніж після 2030 року.
Обсяг корисного навантаження ракети New Glenn від Blue Origin знаходиться між Falcon 9 і Starship. New Glenn здавалася готовою до видатного року після першого повторного польоту поверненого прискорювача першого ступеня, але ракета зараз приземлилася після вибуху на стартовому майданчику у Флориді в травні.
Інший великий американський постачальник послуг запуску, United Launch Alliance, не має найближчих планів щодо багаторазової архітектури. Ніхто інший також не наближається.
Все це залишає компаніям, таким як Rocket Lab, Stoke, Relativity та іншим, потенційну можливість на ринку своїх ракет середнього та важкого класу, коли Falcon 9 піде зі сцени.
Китай, тим часом, має “лавку запасних”, яка, можливо, така ж глибока, як і в американської ракетної промисловості. Жодна з китайських космічних компаній, навіть колосальна державна CASC, не може наблизитися до швидкого темпу запусків SpaceX. Сукупно вони здійснюють лише близько половини запусків SpaceX.
Але це з парком повністю одноразових ракет. Проникнення Китаю в сферу багаторазових ракет може змінити це.
Стівен Кларк Кореспондент з питань космосу Стівен Кларк — кореспондент з питань космосу в Ars Technica, що висвітлює приватні космічні компанії та космічні агентства світу. Стівен пише про перетин технологій, науки, політики та бізнесу на Землі та поза її межами. 88 Коментарі
Інформація підготовлена на основі матеріалів: arstechnica.com