Місія Китаю Chang’e 7 не відповідає умовам для запуску.
Китайська програма “Пілотована космонавтика” в неділю опублікувала коротке оголошення щодо своєї довгоочікуваної місячної дослідницької місії Chang’e 7.
Агентство заявило: “Дотримуючись принципу розсудливого та надійного прогресу та забезпечення абсолютної успішності, після всебічної оцінки було встановлено, що місія Chang’e 7 не відповідає умовам для запуску, і тому не може бути здійснена в заплановане стартове вікно цього року”.
У китайському повідомленні не було жодних пояснень причини затримки зі стартового майданчика Wenchang Space Launch Site, розташованого на острові в Південнокитайському морі. Місія, що складалася з місячного орбітального апарату, посадкового модуля, марсохода та міні-стрибуна, мала стартувати вже в неділю на ракеті Long March 5. Вона мала здійснити посадку на південному полюсі Місяця.
Погода та стартові вікна
Найімовірніше, затримка старту в неділю була спричинена тайфуном Нарра, який має вітри зі швидкістю 45 миль/год (еквівалент помірного тропічного шторму) і продовжує закручуватися у водному просторі, що розділяє острів Хайнань, де розташований космодром, та материковий Китай.
За даними Об’єднаного центру попередження про тайфуни, цей шторм, як очікується, продовжить рухатися в цьому районі протягом наступних двох-трьох днів, ймовірно, спричиняючи несприятливу погоду на стартовому майданчику Wenchang. Отже, китайські синоптики, ймовірно, дійшли висновку, що погода не покращиться до закриття поточного стартового вікна для досягнення місячного полюса з Wenchang.
Хоча офіційні китайські джерела не надали жодної підтвердженої інформації, у соціальних мережах з’явилися чутки, що наступне підходяще стартове вікно може відкритися лише в лютому або березні наступного року. Чому так довго? Ймовірно, це поєднання факторів, зокрема умов освітлення в полярних зонах посадки, а також плану місії, який вимагає 90-денної розвідки на місячній орбіті перед посадкою.
Інша, менш імовірна, можливість полягає в тому, що в останню хвилину було виявлено якусь технічну проблему або зі складним корисним навантаженням Chang’e 7, або з ракетою. Велика ракета Long March 5 використовує двигун YF-100, який також встановлений на ракеті Long March 7A, що була втрачена під час старту два тижні тому. Однак ця проблема з двигуном, здається, малоймовірна причина затримки, оскільки Китай рухався до запуску в останні дні.
Останній поворот у другій космічній гонці
Затримка відбувається на тлі напруженої боротьби між Китаєм і Сполученими Штатами за створення значущої присутності на південному полюсі Місяця. Роботизовані місії, як Chang’e 7, є попередніми польотами для пілотованих місій, які можуть відбутися протягом наступних двох-чотирьох років.
Chang’e 7 планується посадити поблизу одного з найцікавіших регіонів Місяця, кратера Шеклтон, майже на південному полюсі. Велика частина поверхні Місяця досить безплідна, але південний полюс, і зокрема кратер Шеклтон, пропонують одну з найбільш бажаних ділянок. Це пов’язано з тим, що високі краї кратера створюють постійно затінені ділянки, відомі як “холодні пастки”, де, як вважається, протягом мільярдів років могли накопичитися вода (у формі льоду, звичайно) та інші корисні матеріали. У всіх планах NASA та Китаю щодо довгострокового освоєння Місяця відносно невеликі квадратні милі на південному полюсі Місяця мають найбільше значення.
Жодна країна ще не здійснила м’яку посадку космічного корабля на місячні полюси, які важче досягти, ніж екваторіальні регіони Місяця. Затримка Chang’e 7 відкриває можливість для NASA першим досягти цієї місцевості за допомогою початкового запуску транспортного засобу Blue Origin Blue Moon Mark 1. Цей великий посадковий модуль доставить два зонди NASA на південний полюс.
Blue Moon мав стартувати цього року до втрати ракети New Glenn та її стартового майданчика на мисі Канаверал, Флорида, під час тесту статичного вогню у травні. Blue Origin поспішає відбудувати свій об’єкт Launch Complex 36A у Флориді і планує повернути New Glenn до польотів до кінця цього року. Це, ймовірно, амбітно, але Blue Moon міг би правдоподібно стартувати протягом першої половини 2027 року, що зробить гонку з Chang’e 7 напруженою, якщо місія стартує в лютому та проведе три місяці на місячній орбіті перед посадкою.
Джерело новини: arstechnica.com