Замислюючись над найбільшими викликами свого життя, Мічіко Като згадує про переїзд з рідного Токіо до Гарвардської бізнес-школи, а потім і про сміливий крок із стабільного фінансового світу в бурхливе середовище стартапів. Саме цей перехід змінив усе.
У середу Като офіційно приймає на себе найвідповідальніше завдання – посаду CIO (директора з інформаційних технологій) у Woven Capital від Toyota та CEO Toyota Invention Partners. Останнє призначення робить її першою жінкою-CEO у повній власності Toyota.
Woven Capital – це венчурний підрозділ Toyota, що фокусується на інвестиціях у компанії на стадії зростання, які працюють у сфері мобільності, включаючи космос, кібербезпеку та автономне водіння. Минулого року компанія оголосила про другий фонд обсягом 800 мільйонів доларів (перший фонд, також на 800 мільйонів доларів, було запущено у 2021 році), плануючи профінансувати щонайменше 20 нових інвестицій Серії B. Серед компаній у її портфелі – супутникова компанія Xona та виробник оборонної інфраструктури Machina Labs.
“Ми прагнемо знайти майбутніх лідерів мобільності”, – зазначила Като, додавши, що компанія обирає стартапи, які можуть стати “партнерами з Toyota”.
“Ми можемо бути спільними лідерами, робити невеликі інвестиції або здійснювати агресивні інвестиції – ми намагаємося бути гнучкими”, – сказала вона. Щодо себе: “Я хочу бути залученою, бути корисною для стартапів і справді зосередитися на створенні партнерств”.
Цього тижня Като не єдина, хто отримує підвищення. Міа Панцер також переходить зі своєї ролі у сфері бізнес-стратегії в одній з технологічних дочірніх компаній Toyota на посаду COO (операційного директора) Woven Capital. Це означає, що не одна, а дві ключові керівні посади у цьому корпоративному венчурному фонді (CVC) займуть жінки, що свідчить про прогрес у сфері фінансів та інвестицій, де домінують чоловіки.
Історично жінки досягали (хоча й невеликого) успіху у просуванні кар’єрними сходами в CVC порівняно з традиційними венчурними фондами. Останні конкретні дані, однак, походять зі звіту CBI за 2014 рік, який показав, що менш ніж 20% топ-менеджерів CVC мали жінок у своїх інвестиційних командах. Ця цифра порівнювалася тоді з тим фактом, що лише 7% партнерів у топ-100 венчурних фондів були жінками.
Сьогодні у венчурній сфері цей показник коливається близько 15,4%, що дозволяє припустити, що відсоток жінок на інвестиційних посадах у CVC також зріс.
Като приєдналася до компанії у 2020 році як один з перших нових співробітників новоствореної тоді Woven Capital (яка виділилася з внутрішнього підрозділу Toyota).
Загалом вона має 15-річний досвід у сфері інвестицій, зокрема в команді M&A в Unison Capital та на посаді фінансового директора японського AI-стартапу ABEJA. З моменту приходу до Woven вона здійснила шість інвестицій (включаючи одну нерозголошувану) у стартапи, такі як компанія з багаторазових ракет Stoke та компанія з автономних транспортних засобів Nuro, що стала її першою інвестицією. Найбільше її захоплюють аеромобільність, фізичний штучний інтелект та апаратне забезпечення. “Я вважаю, що ми можемо докорінно змінити спосіб виробництва”, – сказала вона про своє бачення CVC.
Працювати з нею буде Панцер на новоствореній посаді COO. Вона відповідатиме за фінанси, операційну діяльність, HR та юридичну стратегію. Вона зазначила, що CVC завжди хвилюють дві речі – уповільнення корпоративного зростання, що вбиває угоди, та розбіжності з материнською компанією. “Моя робота полягає в тому, щоб допомогти подолати це”, – сказала вона.
Вона співпрацювала з Ром Гуптою, керуючим директором Woven Capital, ще з часів його роботи над картографічною компанією Carmera у 2019 році. Вона приєдналася до того стартапу, будучи на третьому місяці вагітності першою дитиною, щоб займатися фінансами. До цього вона працювала в Goldman Sachs, а потім у компанії з догляду за домашніми тваринами Independent Pet Partners (IPP). Вона зазначила, що не шукала роботи, але вирішила дати шанс Гупті та Carmera.
“Мені дуже подобається бути частиною світу стартапів”, – сказала вона.
Пізніше технологічна дочірня компанія Toyota придбала Carmera (угоду допомогла укласти Панцер), і Гупта з Панцер приєдналися до цього підрозділу. У грудні 2025 року Гупта став керуючим директором Woven Capital і вирішив запросити Панцер із собою. Като та Панцер підпорядковуються Гупті.
Спочатку Панцер не вважала себе достатньо кваліфікованою, але потім згадала, як жінки часто говорять, що вони не повністю відповідають вимогам посади, тоді як чоловіки просто беруться за справу. Вона пригадала кар’єру, сповнену припущень щодо неї – від рекрутера коледжу, який не вважав, що вона матиме технічні знання, бо вона жінка, до друга в Goldman Sachs, який сказав їй, що вона не є його конкуренткою за підвищення, оскільки вона жінка.
Вона вирішила також просто взятися за справу.
“Ми багато говоримо про японську концепцію ікіґай, де ви намагаєтеся знайти те, що ви добре вмієте, що ви любите, що потрібно світу і за що ви можете отримувати гроші”, – сказала вона, додавши, що це відчувається як повне коло, адже покоління її родини працювали у сфері автомобільних компонентів. “Я завжди кажу іншим жінкам: «Нехай вони мають низькі очікування», – сказала вона. – Так легше перевершити їх».
Погляд ІТ-Блогу: Це призначення підкреслює зростаючу роль жінок у технологічному інвестиційному світі та в автомобільній індустрії. Фокус Woven Capital на майбутніх лідерах мобільності, включаючи автономне водіння, демонструє, як венчурний капітал стає ключовим драйвером інновацій у цьому секторі.
За матеріалами: techcrunch.com