Компанія Waymo, що займається розробкою технологій для автономних автомобілів і входить до складу холдингу Alphabet (материнської компанії Google), залучила кредит у розмірі 5 мільярдів доларів від низки провідних кредиторів, зокрема PIMCO, Blackstone та Sixth Street.
Це перше боргове фінансування Waymo, яке відбувається на тлі прискорення комерційної експансії компанії в існуючих містах та виходу на нові ринки в США, Європі та Японії. Waymo розглядає це боргове фінансування як важливий крок у своєму розвитку як “комерційного підприємства, що масштабується”.
Серед інших кредиторів, що брали участь у наданні кредиту на 5 мільярдів доларів, — Capital Group, Loomis Sayles, T. Rowe Price, Apollo, Blue Owl, Diameter Capital Partners, Franklin Templeton, Fidelity Management & Research Company, HPS Investment Partners та Oaktree, повідомила Waymo в четвер. Goldman Sachs виступив єдиним головним букраннером.
До цього моменту Waymo покладалася на капітал від материнської компанії та зовнішніх інвесторів. У лютому Waymo залучила 16 мільярдів доларів від інвесторів у вигляді акцій, що підвищило її оцінку до 126 мільярдів доларів. Dragoneer Investment Group, DST Global та Sequoia Capital очолили раунд фінансування. Alphabet, яка підтримала раунд, зберегла свою частку як мажоритарний інвестор. Компанія залучила 5,6 мільярда доларів у рамках раунду фінансування Series C у 2024 році, 2,5 мільярда доларів у 2021 році та 3,2 мільярда доларів у 2020 році.
Представник Waymo зазначив в електронному листі, що боргове фінансування надасть компанії фінансову гнучкість для зміцнення її балансу та позиціонування для “використання значних можливостей, що відкриваються, особливо як бізнесу, що масштабується, з доведеним комерційним попитом та покращеними показниками безпеки дорожнього руху в громадах, де ми працюємо”.
Waymo, що раніше була проєктом з розробки самокерованих автомобілів у Google, роками тестувала свої технології автономного водіння на дорогах загального користування в Кремнієвій долині та районі Затоки, іноді проводячи демонстрації для громадськості чи ЗМІ. Компанія розширилася у 2016 році, вийшовши на ринок Фінікса, який згодом став її першим ринком роботаксі.
У серпні 2023 року Waymo отримала остаточний дозвіл для експлуатації сервісу роботаксі та стягнення плати за поїздки в Каліфорнії. Ця віха дала старт більш агресивній комерційній стратегії. З того часу Waymo запустила свої послуги в кількох містах Каліфорнії, зокрема в Лос-Анджелесі, Сан-Франциско та, останнім часом, у Сан-Дієго. Компанія також надає послуги роботаксі в багатьох інших ринках США, включаючи Остін, Даллас і Х’юстон у Техасі, а також Маямі, Орландо та Тампу у Флориді. Наразі Waymo пропонує послуги роботаксі на 15 ринках.
Waymo також прагне вивести свої послуги роботаксі на глобальний рівень. Компанія проводить випробування в Лондоні та Токіо і планує запустити там свої послуги.
Зростання компанії також викликало критику та посилило увагу з боку регуляторів.
Управління Національної адміністрації безпеки руху на трасах (NHTSA) розпочало розслідування щодо порушення правил дорожнього руху роботаксі Waymo поблизу шкільних автобусів. Федеральний регулятор безпеки також розпочав розслідування після того, як роботаксі Waymo збило дитину поблизу школи. Дитина, яка отримала незначні травми, була збита на швидкості близько 6 миль на годину. Раніше цього року Національна рада з безпеки на транспорті (NTSB) розпочала власне розслідування щодо Waymo після того, як її роботаксі неодноразово були помічені за незаконним проїздом повз зупинені шкільні автобуси щонайменше у двох штатах.
Джерело новини: techcrunch.com