Затримка з боку державної установи може означати кілька місяців безкоштовних поїздок на роботаксі на новому автомобілі компанії Ojai.
Компанії, що займаються роботаксі, успішно розвиваються в Каліфорнії, де сприятлива погода, інтерес до технологій та кваліфікована робоча сила сприяють їхньому зростанню протягом майже двох десятиліть. Однак затримка з рішенням державного регуляторного органу наразі сповільнює діяльність Waymo — дочірньої компанії Alphabet, яка є лідером у сфері безпілотних роботаксі в США.
Ця затримка означає, що Waymo ще не отримала дозвіл на розширення діяльності в частини Північної та Південної Каліфорнії. А для пасажирів це означає приємний бонус: Waymo досі не може стягувати плату з каліфорнійських пасажирів за поїздки на своєму новому автомобілі — блідо-синьому автомобілі китайського виробництва під назвою Ojai, який почав перевозити пасажирів минулого місяця.
Якщо Waymo продовжить експлуатувати ці автомобілі у своєму сервісі безпілотних таксі, поїздки можуть бути безкоштовними до кінця вересня, а можливо, і довше. (Компанія продовжує стягувати плату за поїздки на своїх роботаксі Jaguar I-Pace, які становлять більшість її автопарку).
На відміну від інших штатів, які дозволяють роботаксі розпочинати тестування, а потім і громадські послуги майже без нагляду, Каліфорнія не дозволяє транспортним засобам виїжджати на дороги без дозволу. Щоб запустити свої автономні транспортні засоби, компанії потребують схвалення від Департаменту транспортних засобів штату. Їм також потрібен дозвіл від Комісії з питань комунальних послуг Каліфорнії (California Public Utilities Commission, CPUC), яка регулює діяльність таксі та інших транспортних послуг, для перевезення платних пасажирів.
У січні Waymo подала запит до CPUC щодо розширення зони обслуговування та додавання автомобілів Ojai до свого автопарку. У Північній Каліфорнії нова запропонована зона обслуговування охоплюватиме територію від Сі-Ранч та Сакраменто на півночі, через Берклі та Окленд, до Сан-Хосе. У Південній Каліфорнії вона розшириться за межі Лос-Анджелеса до Тіхуанана та Санта-Кларити, а також до кордону з Тіхуаною повз Сан-Дієго.
Однак процес виявився незвичайним і супроводжувався значними суперечками. У травні агентство запросило додаткову інформацію про те, як Waymo реагує на надзвичайні події, такі як грудневе відключення електроенергії в Сан-Франциско, яке залишило понад 60 автомобілів Waymo в заторі. Також були запитані нові деталі щодо того, як Waymo гарантує, що неповнолітні без супроводу не користуватимуться її автомобілями — це є порушенням закону штату. Ці запитання надійшли після того, як профспілка, що представляє водіїв таксі, подала офіційну скаргу до агентства щодо перевезення неповнолітніх без супроводу компанією Waymo.
За словами Террі Проспер, речниці агентства, наразі Відділ захисту прав споживачів та правозастосування CPUC та Waymo погодили нове продовження до 25 вересня. Проспер зазначила, що запит Waymo “все ще перебуває на розгляді, і елементи, схвалення яких було запитано, не були авторизовані”.
У письмовій заяві речник Waymo Ітан Тайхер повідомив, що компанія не почне стягувати плату за поїздки на Ojai доти, доки каліфорнійська установа не схвалить її заявку, але зазначив, що агентство може схвалити пропозиції раніше вересня. Він також додав, що Waymo чекає на можливість стягувати плату за поїздки “доти, доки ми не будемо задоволені прогресом, досягнутим під час доступності нашого “Trusted Tester” у Каліфорнії та Аризоні”.
Waymo Ojai — це перший автомобіль компанії, спеціально розроблений для роботи як безпілотне таксі. Він все ще має кермо та педалі гальма, але також оснащений 13 камерами, шістьма радарами та чотирма лідарними сенсорами, які допомагають автомобілю орієнтуватися. Автомобіль виробляється китайською компанією Zeekr, але Waymo стверджує, що автомобіль уникає заборони на автомобільні технології, пов’язані з Китаєм, яка набуде чинності наступного року, оскільки виробник виготовляє лише оболонку автомобіля, а його підключені системи збираються та встановлюються в США.
Подробиці можна знайти на сайті: arstechnica.com