Сьогодні багато уваги приділяється вітчизняному виробництву у Сполучених Штатах. Але для Тернера Колдуелла, який майже десятиліття пропрацював у Tesla, недостатньо уваги приділяється мінералам та металам, що знаходяться в самому низу ланцюжка постачань.
Саме тому він залишив Tesla і в 2024 році заснував Mariana Minerals. Мета його стартапу — стати сучасним видобувним (і переробним) підприємством, налаштованим на зростання, оскільки Колдуелл має, по суті, одну мету: забезпечити екосистему більшою кількістю переробленого металу. Для цього його компанія прагне автоматизувати майже кожен аспект гірничодобувної діяльності, який тільки можна уявити.
Останнім елементом стали транспортні засоби. У четвер Mariana Minerals оголосила про партнерство з Pronto, стартапом, який розробив системи автономного водіння для вантажівок та інших позашляховиків, що використовуються на будівельних та гірничодобувних об’єктах.
Це перша угода, яку Pronto уклав після придбання компанією Atoms, новим робототехнічним підприємством, яким керує співзасновник Uber Тревіс Каланік. Придбання знову об’єднує Каланіка з засновником Pronto Ентоні Левандовським, колишнім зірковим інженером проєкту автономного водіння Google та суперечливим підприємцем, що стояв за Otto, яку Uber придбав у 2016 році.
В рамках партнерства з Pronto автономні вантажівки почнуть працювати наступного тижня на мідному руднику Copper One в Юті, який Mariana придбала минулого року. Умови угоди не розголошуються.
Але партнерство стосується не лише роботи автономних вантажівок на об’єкті, як розповів Колдуелл TechCrunch в ексклюзивному інтерв’ю. Система автономності Pronto буде безпосередньо інтегрована з програмним забезпеченням, розробленим Mariana для управління операціями на руднику, яке називається “MineOS”. Це дозволить автономно розподіляти вантажівки та координувати їхні маршрути без участі людини, зазначив він.
Це частина ширшого бачення Колдуелла щодо майбутнього управління рудниками. Воно включає в себе кілька операційних систем, що використовують навчання з підкріпленням для автоматизації та, зрештою, координації операцій по всьому руднику.
«Великі західні гірничодобувні компанії виглядають точно так само, як Ford і GM до Tesla. Вони схожі на NASA до SpaceX. Вони схожі на великі оборонні підрядники до Anduril», — сказав він. «Темпи впровадження програмного забезпечення та технологій у цій сфері ґрунтуються на операційних командах, які насправді не мають стимулу змінювати спосіб роботи, чи не так? Якщо вони можуть досягти своїх KPI, знаєте, використовуючи електронні таблиці, рації, паперову звітність — все працює чудово».
На думку Колдуелла, це обмежує видобуток рудника та залишає очевидні можливості для підвищення ефективності невикористаними. Але він також вважає це екзистенційною проблемою.
«Оскільки західні гірничодобувні компанії не будують багато нової інфраструктури, талановиті фахівці не виявляють до неї активного інтересу, і тому робоча сила скорочується», — зазначив він. Це означає, що рудники будуть змушені робити більше з меншими ресурсами. Колдуелл розглядає підхід Mariana, орієнтований на програмне забезпечення, як вирішення цієї проблеми.
Це, безумовно, може бути добре для Mariana. Але якщо підхід виявиться успішним, це може принести користь і іншим рудникам. Продаж програмного забезпечення для координації Mariana розглядається як варіант, особливо після його підтвердження, зазначив Колдуелл.
Однак Колдуелл заявив, що з самого початку він не був зацікавлений у цьому. «Основний бізнес — це продаж металу», — сказав він.
«Компанія — це шар координації. І якщо ви робите це, то, можливо, варто зайнятися вертикальною інтеграцією та перейти до видобутку металу, а не просто продавати програмне забезпечення», — сказав він. «Я думаю, SpaceX не стала б великою компанією, продаючи програмне забезпечення для повернення ракет NASA».
Крім того, володіння та управління рудником має вирішальне значення для циклу навчання з підкріпленням, зазначив Колдуелл — не тільки тому, що це забезпечує кращий контроль та більш точні дані, але й тому, що це може допомогти приймати рішення, які зараз важко побачити людині. Колдуелл порівняв це з тим, як AlphaGo, програма для гри в шахи, розроблена DeepMind десятиліття тому, почала робити ходи, які люди не враховували, коли вона навчилася на достатній кількості даних.
Незважаючи на всі розмови про автоматизацію, Колдуелл зазначив, що не прагне повністю усунути людей з гірничодобувних операцій. Як і багато інших засновників, які працюють у цьому секторі, він вважає, що Mariana насправді розширить цей скорочуваний кадровий резерв.
«Частково це зниження витрат на робочу силу, але це не зовсім мета», — сказав він. «Справжня мета — це підвищення продуктивності з обмеженим кадровим резервом, який у нас є. Автоматизація та автономність створять більше робочих місць, тому що ми матимемо більше рудників, що функціонують».
Погляд ІТ-Блогу: Інтеграція передових програмних рішень, як-от MineOS, у традиційні галузі, такі як видобуток корисних копалин, демонструє потужний тренд трансформації. Це свідчить про те, що майбутнє промисловості залежатиме від здатності поєднувати фізичні процеси з інтелектуальним програмним забезпеченням, створюючи нові моделі ефективності та зростання.
За даними порталу: techcrunch.com