Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) надало SpaceX дозвіл на повторні польоти прототипів Starship. Це сталося після того, як компанія визначила ймовірну причину аварії прискорювача ракетної системи під час польоту в травні.
SpaceX повідомила минулими вихідними, що наступний політ Starship може відбутися вже цього четверга, 16 липня. Це буде другий запуск третьої версії (V3) Starship. Компанія також заявила, що цей Starship виведе на орбіту перші супутники Starlink третього покоління. До цього Starship перевозив лише макети більших та потужніших супутників інтернету.
Це другий випробувальний політ системи Starship від SpaceX і перший як публічної компанії. Тестується готовність ринку до підходу компанії “літай, зазнавай невдач, виправляй” у розробці ракет, який часто закінчується вогняними кулями – або, як вибухи називає генеральний директор Ілон Маск: “швидким незапланованим розбиранням”. SpaceX завершила своє IPO і стала публічною компанією на біржі Nasdaq 12 червня, увійшовши до 10 найдорожчих компаній світу та залучивши майже 86 мільярдів доларів – рекордну суму.
Перший випробувальний запуск Starship V3 від SpaceX 22 травня пройшов здебільшого успішно. Прискорювач Super Heavy вивів 407-футову ракету в космос, після чого верхній ступінь відокремився та розгорнув 20 симуляторів супутників разом із двома модифікованими Starlink, які записували відео зовнішньої оболонки Starship.
Новий прискорювач третього покоління мав повернутися на Землю і виконати імітацію посадки в Мексиканській затоці. Однак його двигуни належним чином не перезапустилися, і він натомість впав у воду.
За словами SpaceX та FAA, проблема виникла в момент відокремлення прискорювача. SpaceX повідомила у дописі минулих вихідних, що “невеликі відмінності в запуску двигунів на кораблі” спричинили неправильне повертання прискорювача на 90 градусів. Компанія заявила, що модифікувала цю послідовність запуску двигунів, щоб прискорювач “надійніше перевертався у потрібному напрямку”, а сам прискорювач був змінений для “покращення надійності повторного запалювання”.
FAA заявило в понеділок, що найбільш імовірними першопричинами відмови прискорювача Super Heavy були “теплові ефекти на компоненти силової установки під час виведення ракети на орбіту та помилкові налаштування сигналізації двигунів”. SpaceX зазначила у своєму дописі, що внесла зміни до систем сигналізації та аварійного припинення роботи Starship, які мають знизити ймовірність подібної несправності в майбутньому.
Хоча перший верхній ступінь Starship V3 успішно розгорнув тестове корисне навантаження в травні та здійснив імітацію посадки в Мексиканській затоці – етап, якого SpaceX раніше намагалася досягти – він також втратив один із трьох двигунів Raptor, призначених для роботи у вакуумі космосу. SpaceX повідомила минулими вихідними, що внесла “кілька апаратних та експлуатаційних модифікацій” для запобігання подібному в майбутньому.
Під час цього наступного випробувального польоту Starship компанія виведе на орбіту перші супутники Starlink V3, які мають збільшити потужність мережі та швидкість для користувачів. SpaceX планує розгорнути 20 цих нових супутників під час запуску. Вони розроблені для з’єднання з ширшим сузір’ям Starlink “за допомогою високоємнісних лазерів” і згорятимуть в атмосфері приблизно через 20 хвилин після розгортання, згідно з заявою SpaceX. Шість із них будуть оснащені камерами для фотографування зовнішньої оболонки Starship.
Версії V3 як Starship, так і Starlink мають вирішальне значення для майбутнього SpaceX. Starlink був єдиною прибутковою частиною бізнесу SpaceX напередодні її IPO, а SpaceX потребує Starship як повністю багаторазової ракетної системи, щоб навіть спробувати реалізувати свої амбітні плани щодо космічних дата-центрів та міжпланетних подорожей.
Джерело новини: techcrunch.com