У п’ятницю SpaceX успішно вивела на орбіту перше покоління супутників Starlink третьої версії, використовуючи модернізований прототип Starship. Це був 13-й тестовий політ гігантської ракети компанії. Однак під час запланованої симуляції посадки в Мексиканській затоці стався черговий невдалий запуск ракети-носія Super Heavy.
Це вже другий випадок, коли компанія стикається з проблемами Super Heavy на V3 версії Starship. У травні, під час першого польоту Starship V3, SpaceX зазнала збою ракети-носія Super Heavy під час відділення від верхнього ступеня. У п’ятницю, після розгортання супутників Starlink, SpaceX вдалося успішно провести симуляцію посадки верхнього ступеня Starship.
Запуск відбувся трохи більше ніж через тиждень після невдалої спроби 13-го польоту Starship. Тоді запуск довелося скасувати одразу після запалювання через низку відмов двигунів ракети. SpaceX повідомила, що замінила шість двигунів перед польотом у п’ятницю, щоб усунути проблему.
Під час п’ятничного запуску ракета-носій пройшла далі за планом, але не змогла належним чином запустити всі двигуни, необхідні для симуляції посадкового маневру. Ракета вибухнула після більш швидкого, ніж очікувалося, зіткнення з водою.
Це був перший запуск Starship з моменту виходу SpaceX на біржу в червні, що стало найбільшим IPO в історії. У рамках тестування підходу SpaceX до розробки Starship “літай, зазнавай невдач, виправляй”, акції компанії минулого тижня знизилися на наступний день після скасування запуску. Це падіння є частиною ширшої низхідної тенденції з моменту IPO, коли акції компанії впали з піку понад 200 доларів за акцію до 115 доларів на закритті торгів у п’ятницю. Після невдачі ракети-носія акції SpaceX впали ще на 2% під час позабіржової торгівлі, але згодом частково відновилися.
SpaceX мала більше успіху з верхнім ступенем Starship V3 під час п’ятничного запуску. Верхній ступінь втратив один ракетний двигун під час першого запуску V3 у травні. Цього разу такого не сталося, оскільки Starship успішно розгорнув нові супутники Starlink. Корабель (Ship), як його називає компанія, зміг витримати сильні сили входження в атмосферу та успішно здійснив симуляцію посадки в Індійському океані приблизно через годину після старту.
На відміну від попередніх місій Starship, корабель не вибухнув, коли перекинувся у воду. Натомість Ship плавав на воді, що дало SpaceX можливість використати дрон для ретельного огляду теплозахисних плиток на його днищі.
Нові супутники Starlink згоріли в атмосфері приблизно через 20 хвилин після розгортання, оскільки Starship ще не здатний досягати орбіти Землі. SpaceX змогла підтримувати зв’язок з усіма супутниками, поки вони були в космосі, що стало кроком вперед для цієї програми, яка є єдиною прибутковою частиною бізнесу компанії.
Можливість розгортання більш потужних супутників Starlink V3 покращує економіку інвестиційно-ємної мережі космічного інтернету компанії. SpaceX стверджує, що запуск 60 нових супутників на Starship є “потенційним двадцятикратним збільшенням” пропускної здатності при розгортанні порівняно з тими, що запускаються одним Falcon 9.
Однак, неясно, чи зможе SpaceX отримати ці переваги, якщо Starship буде використовувати Super Heavy Booster, а не повторно використовувати його. У документі S-1 SpaceX зазначено, що без повністю багаторазового Starship прогрес Starlink “відбуватиметься повільніше і за вищою ціною”.
За сприяння Тіма Фернхольца.
Дізнатися більше на: techcrunch.com