Команда інженерів SpaceX прямує для проведення додаткового аналізу транспортного засобу.
Космічний корабель Starship від SpaceX прибув до узбережжя острова Різдва після 24-денної подорожі із зони приводнення в Індійському океані. Джерело: SpaceX Космічний корабель Starship від SpaceX прибув до узбережжя острова Різдва після 24-денної подорожі із зони приводнення в Індійському океані. Джерело: SpaceX
Останній тестовий політ Starship від SpaceX завершився 24 липня, але його місія ще не закінчена.
Космічний корабель неушкодженим приводнився в Індійському океані після польоту через половину земної кулі з бази SpaceX у Південному Техасі. Інженери очікували, що корабель розпадеться у вогні після перевертання, як це сталося з попередніми Starship після приводнення.
Численні бортові датчики та камери, а також буї та дрони, розташовані в зоні приводнення, надали SpaceX важливі дані для оцінки роботи теплозахисного екрана корабля після кожного тестового польоту, тому офіційні особи приймали післяпольотні займання. Того дня Starship перекинувся і залишився цілим, здивувавши майже всіх.
Інженери мають величезний обсяг даних з усіх 13 тестових польотів Starship та його гігантського прискорювача Super Heavy. Але ніщо не замінить перевірку обладнання після повернення з космосу. SpaceX регулярно відновлює та повторно використовує ступені прискорювачів Falcon 9 з майже бездоганною продуктивністю. Невелика кількість незначних збоїв у Falcon 9 стосувалася одноразового верхнього ступеня ракети.
Обладнання
Тому повернення Starship цілим — це великий успіх. Рятувальне судно відбуксирувало космічний корабель двигунами вперед на кілька сотень миль через Індійський океан до острова Різдва, австралійської території. SpaceX оголосила про прибуття корабля до узбережжя острова Різдва у вівторок.
«Команда інженерів SpaceX прямує для проведення додаткового аналізу транспортного засобу в спокійніших водах перед спробою повернути його на Starbase», — написала SpaceX у X.
SpaceX не повідомила, як саме вона планує повернути космічний корабель на Starbase, місце розробки Starship і стартовий майданчик компанії в Південному Техасі, що за понад 10 000 миль від острова Різдва. Він мав би подорожувати морем. Starship, довжиною понад 170 футів (52 метри) і діаметром 30 футів (9 метрів), занадто великий, щоб поміститися в будь-який літак цілим.
Компанія має намір у майбутньому відновлювати Starship безпосередньо на стартовому майданчику, використовуючи механічні руки на стартовій вежі для захоплення транспортного засобу під час фінального спуску. Це допоможе SpaceX прискорити повторне використання транспортного засобу. Цей конкретний корабель не буде повторно використаний. Приводнення в океані піддає двигуни, сталеву конструкцію та чутливу електроніку космічного корабля корозійному впливу солоної води. Транспортний засіб також зазнав пошкоджень під час перевертання після приводнення.
Успішне доставлення Starship на острів Різдва, можливо, було таким же несподіваним, як і те, що транспортний засіб завершив свій тестовий політ неушкодженим. У певний момент минулого тижня Ілон Маск, генеральний директор SpaceX, заявив, що відновлення корабля «не виглядає добре». Він додав, що команди в Індійському океані змогли отримати фотографії теплозахисного екрана та двигунів зблизька «для майбутніх модернізацій». Рятувальна команда утримувала Starship на плаву в бурхливому морі, прикріпивши навколо нього надувні захисні понтони Yokohama.
Starship плаває біля корми рятувального судна в Індійському океані. Джерело: SpaceXТеплозахисний екран Starship, що складається приблизно з 18 000 керамічних плиток, є ключовим для досягнення мети SpaceX зробити транспортний засіб повністю та швидко багаторазовим. Космічні шатли NASA використовували подібні плитки для захисту під час повернення в атмосферу, але їх потрібно було замінювати та ретельно ремонтувати після кожного польоту. SpaceX хоче позбутися заміни плиток і навіть детальних перевірок, щоб її майбутні флоти Starship могли виконуватися кілька разів на день.
Маск давно називав теплозахисний екран найактуальнішою невирішеною проблемою Starship. Під час першого квартального звіту SpaceX 4 серпня Маск заявив, що вважає проблему теплозахисного екрана «вирішеною».
Інші галузеві експерти не такі впевнені. Це правда, що теплозахисний екран транспортного засобу, здавалося, був у кращому стані після минуломісячного польоту, ніж після попередніх повернень. Плитки явно достатньо міцні, щоб безпечно повернути Starship на Землю, але чи зможуть вони витримати високу частоту польотів, яку прогнозує SpaceX для будівництва та підтримки баз на Місяці та Марсі, або для великих сузір’їв орбітальних центрів даних?
Повернення теплозахисного екрана Starship, а потім тестування відновлених плиток у лабораторії або навіть під час майбутніх польотів Starship, може допомогти відповісти на це питання.
Стівен Кларк Кореспондент з питань космосу Стівен Кларк Кореспондент з питань космосу Стівен Кларк — кореспондент з питань космосу в Ars Technica, який висвітлює приватні космічні компанії та космічні агентства світу. Стівен пише про зв’язок технологій, науки, політики та бізнесу на планеті та за її межами.
Джерело новини: arstechnica.com