У Кремнієвій долині відоме прагнення “рухатися швидко і ламати речі”. Співзасновник і генеральний директор Poseidon Aerospace Девід Загайнов просто хоче рухати речі швидко.
Працюючи в Amazon над логістикою у 2024 році, Загайнов і його співзасновник у Poseidon Паркер Тенні (який працював у Lockheed Martin) неодноразово обговорювали зростання кількості стартапів у сфері вдосконаленої аеромобільності. Вони зрозуміли, як Загайнов розповів TechCrunch в ексклюзивному інтерв’ю, що основна увага майже завжди приділялася впровадженню нових вражаючих технологій.
«Філософськи, ми хочемо будувати майбутнє аерологістики», — сказав Загайнов. «Не хочу здаватися хейтером, але я думаю, що багато людей, які засновують аерокосмічні компанії, захоплюються дуже крутими технологіями, а потім хочуть впровадити їх на ринок. Для нас головне — покращити вантажоперевезення».
Poseidon Aerospace залучив $11 мільйонів початкового фінансування минулого року для досягнення цієї мети. Тепер компанія закрила раунд Серії А на $60 мільйонів напередодні першого випробувального польоту свого безпілотного вантажного літака Egret, який очікується до кінця цього року.
Раунд фінансування очолювала венчурна фірма ранньої стадії TQ Ventures, а нові інвестиції надійшли від Hanwha Asset Management, G Squared та JAWS. Існуючі інвестори Starship Ventures, Draper Associates та Drover Ventures також брали участь.
Відповідаючи алергії Загайнова на захоплення «перспективними, але наразі непрацюючими технологіями», Poseidon будується з безжальним підходом до зниження вартості транспортування вантажів.
Стартап впроваджує автономність та дистанційне пілотування, але не женеться за технологіями вертикального зльоту та посадки, які є стандартними для багатьох авіаційних стартапів. Тут також немає водневих чи електричних силових установок. Egret та його варіант гідролітака Heron — це літаки з фіксованим крилом, оснащені звичайними двигунами внутрішнього згоряння.
«Дуже важко перевершити щільність енергії палива будь-чого, пов’язаного з вуглецем», — сказав Загайнов. «Чи можу я зробити справді хорошу коробку з крилами, щоб супердешево перевозити речі? Якщо ви це зробите, абстрагуючись від технологій, ми отримаємо безпілотні вантажні літаки, які зможуть працювати за набагато нижчою вартістю та матимуть набагато вищу утилізацію».
Загайнов зазначив, що Poseidon спочатку орієнтується на оборонний сектор та регіональні комерційні вантажні перевезення.
У сфері оборони стартап проєктує свої літаки для обслуговування «віддалених спільнот та недостатньо забезпечених маршрутів, де повітряні вантажні перевезення обмежені». Poseidon хоче, щоб його літаки обслуговували локації з «деградованою або відсутньою інфраструктурою», оскільки такі можливості роблять логістичні потужності країни «менш вразливими до збоїв та більш стійкими до відмови супротивника». Стартап раніше зазначав, що Китай вже випробовує власні вантажні дрони.
У комерційному сегменті Загайнов сказав, що Poseidon не продаватиме свої літаки. Він хоче, щоб Poseidon керував власним регіональним авіавантажним бізнесом, щоб конкурувати з існуючими авіавантажними перевізниками за бізнес від UPS, FedEx та інших.
Відсутність пілотів на літаках також дозволяє Poseidon працювати з нижчими витратами. «Що дуже добре, логістика — це товар, і тому, якщо ви продаєте товар і робите це краще, швидше, дешевше, весь попит ваш», — сказав він.
Автономність також робить Poseidon потенційно більш гнучким та динамічним перевізником, на думку Загайнова. Якщо попит у певному регіоні зростає, Poseidon буде легше змінювати маршрути, оскільки він не планує навколо певного пулу пілотів, які живуть в одній чи іншій місцевості. Він також уявляє світ, де літаки Poseidon можуть зламати типову модель «хаб-і-спиця» регіональних авіавантажних перевезень і виконувати більше прямих рейсів «з точки в точку», подібно до того, як працюють бюджетні комерційні авіакомпанії, як Breeze або Avelo.
«Коли у вас є пілот, він має максимальну кількість годин, які може летіти. Отже, якщо він летить п’ятигодинний відрізок в одному напрямку, він не може повернутися додому. І якщо у вас немає змінної бригади, то вам доведеться платити за те, щоб він переночував десь», — сказав він. «Літак — це дуже дорогий актив, який більшу частину свого життя просто чекає».
Ще одна перевага відсутності пілота, за словами Загайнова, полягає в тому, що це звільняє стартап для зміни фундаментальних аспектів дизайну його літаків.
«Прибрати кабіну; прибрати системи життєзабезпечення», — сказав він. «Ви можете позбутися тонни конструктивної ваги, що означає, що ваш коефіцієнт корисного навантаження до порожньої ваги змінюється. Ваші двигуни можуть бути набагато легшими, набагато ефективнішими, і це як позитивний круговий цикл, що робить літаки легшими та дешевшими».
Щоб усе це реалізувати, Poseidon розширився до старого ангару ВМС у Аламеді, Каліфорнія, і готується до активного найму персоналу, просуваючись до першого польоту. Минулого року стартап розробив і запустив версію свого транспортного засобу в масштабі чверть, яку назвав Seagull, але йому знадобився більший простір для будівництва свого повнорозмірного літака з розмахом крил 50 футів.
Poseidon також отримує вигоду від регуляторного середовища, відкритого до нових ідей. Федеральне авіаційне управління (FAA) нещодавно розпочало пілотну програму, яка полегшує стартапам, що працюють над електричними літальними апаратами з вертикальним зльотом і посадкою, тестування своїх технологій. Poseidon не працює в цій галущі, але Загайнов зазначив, що його стартап все одно отримує вигоду від програми, і що існує «шлях до комерціалізації, якого, я думаю, не існувало п’ять-десять років тому».
Подробиці можна знайти на сайті: techcrunch.com