Зрозуміло, що для традиційного автовиробника непросто продавати електромобілі, особливо коли скасовуються субсидії, а на горизонті з’являються китайські конкуренти. Але Honda виводить цю ситуацію на новий рівень.
Цього тижня Honda фактично згорнула свої скромні та, чесно кажучи, малоперспективні EV-програми. Та мотивація, яка ще залишалася у Honda для конкуренції у сфері електромобілів, здається, зникла. Разом з нею зникає і будь-який шанс вижити в нинішній хвилі трансформацій, що охоплює автомобільну індустрію.
Компанія звинувачує у своїх невдачах американські мита та китайську конкуренцію – це легкі мішені. Однак, насправді, Honda ніколи не мала по-справжньому життєздатної стратегії розвитку електромобілів.
У четвер Honda оголосила про зупинку розробки електричних Acura RDX, а також седана та SUV Honda 0. Ці три моделі були першими електромобілями компанії, створеними “з нуля”, хоча про них було відомо вкрай мало. Наступного дня, як повідомляє Automotive News, Honda вирішила припинити виробництво Prologue – автомобіля, який був фактично розроблений та повністю виготовлений GM.
Це рішення може обернутися проти компанії різними шляхами, але два з них, на нашу думку, є найважливішими. Відмовляючись від електромобілів, Honda значно відстає у двох ключових напрямках, що трансформують автомобільну промисловість: електричні силові агрегати та програмно-орієнтовані автомобілі (software-defined vehicles).
Пропущені можливості у сфері електромобілів
Для Honda, як і для багатьох інших традиційних автовиробників, які ще перебувають на ранніх етапах переходу, електромобіль – це просто автомобіль з іншим типом силової установки. Можна уявити, як керівники Honda думають, що вони можуть перечекати цей незручний перехідний період, а коли двигуни та батареї будуть повністю вдосконалені, просто замінити компоненти, що працюють на викопному паливі. Наскільки це складно?
Це, звісно, помилка. Багато автовиробників виявили, що встановлення батарей у автомобіль, спочатку розроблений для двигуна внутрішнього згоряння, не призводить до оптимальних результатів. Це може прискорити цикл розробки, але кінцевий продукт виходить важким, неефективним і дорожчим у виробництві.
Коли електромобілі розробляються як самостійний продукт, вони дають автовиробникам шанс переосмислити автомобіль і, в процесі, зробити його дешевшим.
Візьмемо, наприклад, Ford. Mustang Mach-E став бестселером, але не фінансово успішним продуктом для Ford. Mach-E побудований на значно модифікованій платформі, яка також лежить в основі Escape – кросовера з двигуном внутрішнього згоряння. Частина проблеми, як зазначив генеральний директор Ford Джим Фарлі в нещодавньому інтерв’ю, полягала в тому, що рішення, прийняті під час розробки з використанням традиційних методів, обмежували продукт: наприклад, електрична проводка Mach-E на 70 фунтів важча, ніж у Tesla. Такі дрібні недоліки накопичуються у такому складному продукті, як автомобіль.
Honda також втратить цінні можливості для навчання. Є навчання через практику, як у розробці, так і у виробництві. Також є навчання з формування нових постачальників та ланцюжків поставок. Компанія також не отримає критично важливий зворотний зв’язок від клієнтів – що люди насправді цінують у своїх електромобілях?
Прощавай, програмно-орієнтований автомобіль
У цьому аспекті Honda приречена на провал через другу трансформацію, що охоплює автомобільну індустрію: програмно-орієнтовані автомобілі (SDV), основні можливості яких можна оновлювати та покращувати з часом.
Споживачі, особливо ті, хто купує електромобілі від таких брендів, як Tesla, Rivian та BYD, звикли до частих оновлень, елегантного програмного забезпечення інформаційно-розважальної системи та передових систем допомоги водієві. Honda ще не досягла значного прогресу в жодній з цих сфер.
Програмно-орієнтовані автомобілі не обов’язково мають бути електромобілями, але вони часто йдуть пліч-о-пліч. Велика батарея в електромобілі полегшує живлення потужних комп’ютерів і дозволяє здійснювати оновлення повітрям (OTA), коли автомобіль припаркований і “вимкнений”. Чи могла б Honda створити програмно-орієнтований автомобіль з двигуном внутрішнього згоряння? Звісно, але це малоймовірно з тієї ж причини, через яку компанія відмовляється від електромобілів: старі методи роботи простіші та прибутковіші, принаймні поки що.
Що означає Honda?
Honda переживає кризу ідентичності. По суті, це компанія, що спеціалізується на двигунах внутрішнього згоряння. Вони створюють чудові двигуни, але це стає все менш важливим.
Інші характеристики їхніх автомобілів також піддаються атаці. Роками компанія пишалася тим, що створює автомобілі для водіїв. Вони легкі, ефективні та добре керовані. Але коли автомобіль їде сам, що взагалі означає “автомобіль для водія”?
Якщо відкинути автономність, можна стверджувати, що ринок для “автомобілів для водія” все одно обмежений. Людей приваблює Honda, тому що їхні автомобілі надійні та мають розумну ціну. Те, що вони добре керовані – це приємний бонус, який, можливо, допомагає споживачам зробити вибір, коли вони вагаються між двома брендами.
Але електромобілі обіцяють бути значно надійнішими, ніж автомобілі з двигунами внутрішнього згоряння, а як показують китайські автовиробники, коли ціни на батареї знизяться, знизяться і загальні витрати на автомобіль. Якщо Honda не зможе конкурувати за надійністю чи ціною, споживачі відмовляться від її продукції.
Це вже, здається, відбувається в Китаї. Honda сама це визнала у своєму останньому звіті про прибутки. “Honda не змогла запропонувати продукти, які б краще відповідали співвідношенню ціни та якості, ніж у нових EV-виробників, що призвело до зниження конкурентоспроможності”, – заявила компанія. Негативні тенденції в Китаї сприяли збиткам компанії майже на 16 мільярдів доларів минулого року. Без плану розвитку електромобілів, це лише питання часу, коли Honda зазнає такої ж долі й в інших регіонах.
Погляд ІТ-Блогу: Відмова Honda від розробки електромобілів демонструє глибинну проблему адаптації традиційних автовиробників до ери програмно-орієнтованих автомобілів. Майбутнє за інноваціями в програмному забезпеченні, штучному інтелекті та безперервних оновленнях, а не лише за покращенням “заліза”.
Інформація підготовлена на основі матеріалів: techcrunch.com