Нова траса Формули-1 в Мадриді виявилася захопливою для пілотів, проте сама гонка вийшла нудною та передбачуваною.
Минулими вихідними Формула-1 пережила насичені тижні. Спочатку відбувся щорічний візит на одну з найстаріших трас календаря – італійську Монцу, біля Мілана. Перепрошую за відсутність репортажу Ars, але ваш кореспондент був там на відпустці й на власному досвіді переконався, що «доступність громадським транспортом» до автодрому може означати багатокілометрову пішу прогулянку. Траса була переповнена Тіфозі – найвідданішими італійськими фанатами, одягненими в червоне. Їхні надії були розбиті майже одразу, коли Шарль Леклер спочатку знищив гонку свого напарника, а потім і свою власну, ще в перших двох колах.
Рятівним колом став Кімі Антонеллі, перший італійський претендент на титул за життя автора. Вирішивши замінити двигун та інші компоненти силової установки, Антонеллі мусив стартувати з 19-ї позиції. Але хлопець зараз у чудовій формі, а довгі прямі та повільні повороти Монци пропонують кілька хороших місць для обгонів. Вранці я заявив своїм супутникам, що «він легко підніметься на подіум», але, як виявилося, був занадто обережним. До моменту, коли аварія Леклера на Parabolica зупинила гонку, Антонеллі вже піднявся на 12-ту позицію.
Після другого старту з місця, на свіжих шинах Medium і з необхідністю ще одного піт-стопу, він швидко розправився з рештою пелетону, включно зі своїм напарником Джорджем Расселлом, який значну частину гонки лідирував на теоретично швидшій стратегії одного піт-стопу. Навіть помилка Антонеллі, коли він виїхав у гравійну пастку, намагаючись обігнати Расселла, не змогла зупинити його просування. Він став першим італійцем, який виграв Гран-прі Італії за 60 років – справжня казка.
Контраст із минулими вихідними не міг бути більш разючим.
Спорт переїхав з Італії до Іспанії, щоб змагатися на новій трасі Мадрінг, тимчасовій трасі, побудованій навколо великого виставкового центру поблизу столичного аеропорту. Траса довжиною 3,3 милі (5,4 км) мала складну історію створення, зокрема через затримки будівництва, спричинені сильними дощами. Як і деякі інші нові міські траси, її перетинає автомагістраль, що певною мірою обмежує дизайн треку. Найбільш помітною особливістю є довгий, похилий поворот, призначений для створення обгонів у стилі IndyCar. Принаймні, така була ідея.
Якби гонка Формули-1 продовжила приклад, заданий допоміжними гонками F2 та F3, звіт, який ви зараз читаєте, описував би безліч хаосу з численними обгонами, кілька важких аварій і більше одного червоного прапора. Але пілоти Формули-1 значно досвідченіші за тих, хто виступає в молодших серіях. Вони не схильні до аварій і знають, коли варто боротися. А на трасі Мадрінг боротися було ні за що.
Перемога мала дістатися Ландо Норрісу з McLaren. Він був найшвидшим у кваліфікації в день, коли пілот мав більше значення, ніж болід, і він був найшвидшим пілотом під час гонки, лідируючи від старту. Але на 14-му колі було оголошено віртуальний автомобіль безпеки (VSC) після того, як Ленс Стролл зупинив свій Aston Martin. Під час VSC машини рухаються зі зниженою швидкістю, тому піт-стоп під час VSC дозволяє зробити його, не втрачаючи стільки часу порівняно з суперниками. Саме це зробили Антонеллі та Макс Ферстаппен, причому Антонеллі навіть знизив швидкість на секунду-дві після попередження про ймовірність такої ситуації.
Норрісу не пощастило: VSC було оголошено одразу після того, як він міг відреагувати та заїхати на піт-лейн. Гірше того, VSC завершився незадовго до того, як Норріс досяг в’їзду на піт-лейн наступного кола. На подив, McLaren все одно заїхав на піт-стоп, замість того, щоб залишитися на трасі та продовжити нарощувати відрив для подальшого піт-стопу під час зелених прапорів. Ситуацію погіршив вихід з ладу одного з коліс, через що Норріс був нерухомий понад сім секунд – це втричі більше, ніж конкурентоспроможний піт-стоп у 2026 році. Норріс повернувся на трасу на п’ятій позиції з великою роботою попереду. Потім він піднявся на четверту, коли Расселл зупинився для заміни шин, потім на третю, після того, як Леклер здійснив піт-стоп наприкінці гонки, але чинний чемпіон не зміг просунутися далі.
«Просто подивіться на планування траси, і стане зрозуміло, що це буде погана траса для перегонів», — сказав Олівер Берман з Haas. Оскар Піастрі з McLaren погодився: «Я думаю, що важче обганяти тільки на трасі в Монако, тому це не ідеально», — сказав пілот McLaren.
«Тут, якщо просто їхати посередині, то обігнати неможливо», — пояснив Макс Ферстаппен з Red Bull, який, як і Антонеллі, зупинявся під час VSC і втримав Норріса на другому місці. Перемога Антонеллі стала його восьмою, і тепер він має 81-очковий відрив від свого напарника Расселла.
Хороша новина полягає в тому, що, враховуючи, що контракт на проведення гонок на трасі Мадрінг розрахований ще на дев’ять років, вже планується внесення змін до траси наступного року. Повороти 5-6, 13 і 20 будуть переглянуті для створення кращих можливостей для обгонів, наприклад, широких в’їздів у повороти після зон інтенсивного гальмування. Серія поворотів на Мадрінг, що вимагають гальмування в повороті (trail braking), може бути чудовим викликом для індивідуальних заїздів, але вони не надто добре виглядають на екрані.
І схоже, що невдоволені пілоти — найкращий спосіб змусити FIA щось зробити. Напередодні гонки в Мадриді стало відомо, що президент FIA Мохаммед бен Сулайєм хоче надати Aston Martin більше ресурсів для розробки після розмови з лідером команди Фернандо Алонсо, що суперечить чинному процесу, який мав на меті саме це.
«Я сказав: Фернандо, я розумію, що неприйнятно, що ти приїжджаєш у свою країну, і після двох титулів чемпіона світу ти останній. Ми зробили щось раніше, у травні, законно, для команди щодо двигуна, щоб покращити його. А потім я сказав йому: я не скажу тобі, що ми збираємося робити, скажи мені, що ти хочеш, тому що ти пілот, приходь і скажи мені, що ти хочеш, щоб ми зробили для покращення цих результатів? Раптом все змінилося. А потім я отримав дзвінок, і вчора у мене була зустріч. Ми тут також для підтримки», — сказав бен Сулайєм.
Подробиці можна знайти на сайті: arstechnica.com