Для Ford, як і для багатьох автовиробників, ключовим фактором успіху є випуск чергового “хіта” продажів. Це, здається, закладено в самій ДНК компанії: від легендарної Model T та Taurus до всюдихідних F-150 та Explorer, Ford неодноразово демонстрував здатність створювати автомобілі, які ставали надзвичайно популярними.
Проте останнім часом автовиробнику не щастить. Хоча продажі транспортних засобів Ford у США зросли на 6% порівняно з попереднім роком, досягнувши 2,08 мільйона одиниць у 2025 році, цей показник становить менше половини від пікового рівня у 4,48 мільйона одиниць, зафіксованого у 2000 році. Жоден з нових автомобілів, представлених Ford протягом останніх років, не став справжнім проривом.
Генеральний директор Ford Джим Фарлі робить ставку на майбутній електричний пікап Fathom, який, на його думку, має змінити ситуацію. Він називає випуск цього пікапа та його універсальної платформи для електромобілів (Universal EV platform) “моментом Model T” для компанії. Ford потребує продукту, здатного конкурувати з китайськими електромобілями, які стрімко завойовують світовий ринок. Однак, з причин, які частково залежать від Ford, а частково – ні, Fathom навряд чи стане черговим Taurus чи Explorer, моделями, що забезпечували основний обсяг продажів Ford у 1990-х роках.
Fathom може стати скромним успіхом. Як би там не було, базова модель обіцяє бути вигідною покупкою. У четвер Ford оголосив, що Fathom стартуватиме від $29,945, включаючи плату за доставку. Це значно нижче середньої вартості нових автомобілів ($50,000) та електромобілів ($56,000). Ціна також приблизно на $5,000 нижча за Keating Line – середню ціну в найпопулярнішому сегменті ринку.
Проте, споживачі приймають рішення про покупку не лише на основі ціни. Саме тут Ford може зіткнутися з певними труднощами.
Fathom буде компактним пікапом – форм-фактор, який ринок переважно ігнорував доти, доки Ford не випустив Maverick у 2021 році. Fathom виходить на недооцінений ринковий нішу, але її потенціал, схоже, не є надзвичайно великим. Продажі Maverick дають підказку: вони були активними, але минулого року, з показником 155 000 одиниць, цей маленький пікап не став блокбастером. Taurus у 1992 році продавався більш ніж удвічі краще.
На перший погляд, Fathom має кілька переваг над Maverick. По-перше, пасажири, за даними Ford, отримають трохи більше простору в салоні. Електромобіль також матиме передній багажник (frunk), що може зацікавити покупців традиційних автомобілів, які відмовлялися від пікапів через відсутність закритого багажного відділення.
Але Fathom – це все ж пікап, і далеко не всім подобається його зовнішній вигляд. Сьогодні на ринку домінують позашляховики (SUV), і лише трохи більше 70% потенційних покупців шукають саме SUV, порівняно з 33% тих, хто цікавиться пікапами, за даними Cox Automotive.
Навіть серед шанувальників пікапів Fathom може мати проблеми з привабленням покупців. Для багатьох вантажівки – це стиль життя. Вони хочуть, щоб пікап виглядав готовим подолати трасу Рубікона, навіть якщо ніколи не покидатиме межі міста. Кожен автовиробник це розуміє. GM, на нещодавньому брифінгу, на якому я був присутній, наголосив, що постачає “підняті вантажівки”, яких вимагають їхні клієнти. Fathom, судячи з того, що ми бачили, не випромінює “суворості”.
Існує також “електрична” складова. Більшість людей, які купують електромобіль (включно зі мною), ніколи б не повернулися до автомобіля з двигуном внутрішнього згоряння. Однак, багато людей не люблять змін. Вони задоволені бензиновими та дизельними автомобілями, і багато дилерів раді підтримувати цей стан речей.
Успіх Fathom не буде повністю залежати від примх ринку. Ford може інвестувати в маркетинг та навчання дилерів, щоб подолати бар’єр, пов’язаний з електромобілями, і навіть переконати людей, що пікап з переднім багажником є ідеальним замінником седана. Майже гарантовано, що Ford також представить “позашляхову” версію Fathom.
Чи буде цього достатньо, щоб Fathom став справжнім проривом? Ймовірно, ні. Але, можливо, Ford цього і не потребує.
Можливо, Fathom – це тест нової виробничої лінії, це обережний крок у той сегмент ринку, який ще не переповнений. Компактні пікапи не б’ють рекорди продажів, але ринок для них зростає. Ford може використати цей попит, щоб продати всі Fathom, які виготовить, одночасно вдосконалюючи свою нову платформу та процеси. А потім, коли компанія буде впевнена, що всі “вузькі місця” усунуто, вона зможе розширити цю платформу на інші сегменти, включаючи SUV.
Fathom, можливо, не стане для Ford “ударом на виліт”. Можливо, компанія лише сподівається “потрапити на базу” і закласти фундамент для наступної моделі, що зійде з універсальної платформи електромобілів – тієї, яка дійсно має стати “домашнім пробігом” (home run).
Дізнатися більше на: techcrunch.com