Спека, оновлення двигунів та рівні потужності на наступні два сезони.
Формула-1 цього минулого вікенду змагалася на трасі Ред Булл Рінг в Австрії, поки регіон потерпав від хвилі спеки. Це був вікенд невиправданих очікувань: після такого сильного виступу в Барселоні експерти вже були готові оголосити Льюїса Гамільтона з Ferrari справжнім претендентом на титул. Червоні боліди часом здавалися кращими, ніж були насправді, але справжній виклик тривалому домінуванню Mercedes кинули відроджений Ред Булл та Макс Ферстаппен, який нагадав, чому стільки глядачів на трибунах були одягнені в помаранчеве.
Оригінальний Östereichring був вражаючою трасою з крутими схилами, довгими прямими та високошвидкісними поворотами, оточеними краєвидами Штирійських гір. Але тодішні проєктувальники трас наприкінці 1960-х мало дбали про безпеку, і повороти переважно були облямовані бар’єрними огорожами. Спорт припинив проводити тут перегони після Гран-прі 1987 року, вважаючи трасу занадто небезпечною для швидкостей, на які були здатні тоді боліди Формули-1. Її перебудували в середині 1990-х, скоротивши довжину приблизно на милю (1,6 км) і втративши значну частину оригінального характеру, але отримавши такі елементи, як гравійні пастки та зони вильоту в поворотах, що зробило трасу набагато безпечнішою.
F1 повернулася на новостворений A1-Ring з 1997 по 2003 рік, а потім пішла шукати нових місць. Співзасновник Red Bull Дітріх Матешиц купив її наступного року — того самого року, коли він придбав команду Формули-1 Jaguar у Ford і перейменував її на Red Bull Racing. Матешиц та Red Bull знову відремонтували трасу, довівши її об’єкти до стандартів Формули-1 XXI століття, і спорт повернувся у 2014 році. Це не найкоротша траса в календарі за дистанцією — це честь належить Монако — але вона має найкоротші кола: Валттері Боттас показав час 1 хвилина 2,939 секунди в кваліфікації Гран-прі Австрії 2020 року.
Це було до переходу на боліди з ефектом притискної сили, які використовувалися з 2022 по 2025 рік. Нові боліди знову генерують аеродинамічне зчеплення за допомогою крил і дифузорів, а не складної форми днища, і набагато краще реагують на зміну кута нахилу підвіски, пропонуючи більшу свободу в налаштуваннях. Але загальний рівень притискної сили нижчий, ніж був, і разом із трохи вужчими шинами, у 2026 році вони їдуть трохи повільніше: Джордж Расселл виборов поул-позицію для Mercedes із часом 1:06.113.
Повернення наративу
Расселлу потрібен був хороший вікенд. Досвідчений пілот Mercedes, його вважали майбутнім чемпіоном на початку року, коли стало зрозуміло, яку велику перевагу має його болід. Він виграв першу гонку сезону, а потім спостерігав, як його тінейджер-напарник Кімі Антонеллі виграв наступні п’ять гонок поспіль, здобувши значну перевагу в чемпіонаті.
Барселона мала стати поверненням Расселла, але та перемога дісталася його колишньому напарнику Гамільтону, якому нинішнє покоління болідів набагато краще підходить для його стилю пілотування. Австрія склалася на користь Расселла; він лідирував від старту і не мав жодної реальної небезпеки, перш ніж перетнути фінішну лінію та здобути другий цього року чек-лейс.
Якби гонка тривала ще п’ять кіл, ситуація могла б змінитися. Ред Булл привіз на гонку значне оновлення боліда, і Макс Ферстаппен ефективно його використав. Він стартував п’ятим, але незабаром піднявся на друге місце, де і залишався до кінця гонки. Ферстаппен провів фінальний відрізок, скорочуючи відставання від Расселла, але його швидкості було недостатньо, щоб наздогнати його до кінця 71-го і останнього кола, фінішувавши на 1,6 секунди позаду.
Ще кілька кіл дозволили б Антонеллі наздогнати Ферстаппена — молодий італієць фінішував менш ніж на дві секунди позаду Ред Булла. Расселл повертає собі друге місце в загальному заліку, третє місце Антонеллі означає, що розрив залишається великим, а Ферстаппен залишає домашню трасу своєї команди з посмішкою на обличчі та більшими шансами залишитися в спорті ще надовго.
Ferrari, навпаки, провели жахливий вікенд. FIA визначила, що двигун Ferrari значно відстає від найпотужнішого V6 на полі — нового власного двигуна Red Bull — тому компанії дозволено два оновлення двигуна цього сезону. Ferrari представила перше з них в Австрії, разом із новим синтетичним паливом Shell, яке, на думку багатьох, мало стати тією відсутньою деталлю, що виведе шасі та аеродинамічні оновлення з Барселони на передній план.
Цього не сталося. Під час тренувань у п’ятницю Гамільтон не зміг показати кращий час, ніж п’яте місце, позаду різних комбінацій Mercedes, Ферстаппена та McLaren. У суботу Леклер зміг випередити його в кваліфікації, посівши друге місце на стартовій решітці, а Гамільтон — третє. Антонеллі був четвертим, відмовившись від своєї останньої спроби після аварії Ферстаппена, яка спричинила жовтий прапор на дев’ятому повороті.
Старти Ferrari в гонці були нормальними, хоча ракетна перевага, яку вони мали на початку сезону, давно зникла. Але краще зношування шин, яке спостерігалося в Барселоні, тут зникло, і обидва червоні боліди невдовзі почали втрачати час. Гамільтон фінішував п’ятим, а Леклер — восьмим, значно далі. McLaren мали трохи менш посередній результат, посівши четверте (Оскар Піастрі) та сьоме (Ландо Норріс) місця, а Ісак Хаджар на Red Bull — шосте. Інша команда Red Bull, Racing Bulls, виборола найкращі з решти, зайнявши два останні місця в зоні очок: Ліам Лоусон — дев’яте, а Арвід Ліндблад — десяте.
Сама гонка була схожа на класичну епоху V10 F1, принаймні після перших кількох напружених кіл. Відтоді на трасі було мало подій, команди намагалися використовувати стратегію шин для обгонів суперників на піт-стопах. Тим не менш, ми спостерігали хорошу боротьбу між Ферстаппеном та Гамільтоном, хоч і з деякими елементами “вперед-назад”, які можуть спричинити нинішні гібридні боліди.
З цією метою FIA, команди та виробники двигунів погодили новий баланс між двигунами V6 та електричними частинами гібридних силових установок. На 2026 рік двигун V6 генерує 536 к.с. (400 кВт), а електродвигун додає ще 469 к.с. (350 кВт), але лише за наявності заряду в акумуляторі, що не триває довго в середньому колі.
Наступного року потужність буде збільшено на 5% до 563 к.с. (420 кВт), а в 2028 році — до 603 к.с. (450 кВт). Тим часом вихідна потужність електродвигуна зменшиться до 402 к.с. (300 кВт) наступного року. Це означає, що співвідношення потужності гібридів становитиме 58:42 у 2027 році, а потім 60:40 у 2028 році між двигуном V6 та електродвигуном. Однак режим обгону залишається на рівні 469 к.с., а електродвигун може накопичувати 375 кВт у 2027 році (з 350 кВт зараз) та 400 кВт у 2028 році.
Початковий план перебалансування силових установок передбачав співвідношення 60:40 наступного року, але команди, зокрема Audi, вважали це занадто раннім і хотіли більш поступового нарощування потужності.
За матеріалами: arstechnica.com