Чому візит Трампа на брифінг NASA має значення

До завершення залишається лише одна велика місія, і наукові програми NASA потребують підтримки.

Як це стандартно відбувається під час великих місій NASA, космічне агентство США провело прес-конференцію після запуску в неділю вранці в космічному центрі Кеннеді, штат Флорида, щоб надати інформацію про стан космічного телескопа Ненсі Грейс Роман під час його початкових маневрів.

Однак незвичайним стало те, що сталося в середині прес-конференції. Приблизно за пів години до завершення, адміністратор NASA Джаред Айзекман подивився на свій мобільний телефон, а потім підвівся і пішов з трибуни, де сидів за столом разом з іншими офіційними представниками NASA. Він ненадовго покинув приміщення.

Айзекман повернувся приблизно через хвилину, тримаючи в руці телефон, і попросив вибачення за те, що перервав головного наукового співробітника NASA Нікі Фокс, поки вона говорила про місію. «Президент Сполучених Штатів Америки хотів би звернутися і привітати всіх з цією місією», — сказав Айзекман, повертаючись на своє місце.

У незвичайний момент Трамп виступив через телефон Айзекмана перед присутніми журналістами та офіційними представниками NASA. «Я просто хочу подякувати всім і привітати вас. Хлопче, це чудово виглядало по телевізору», — сказав Трамп про запуск космічного телескопа Роман. «Джаред робить фантастичну роботу, ви робите фантастичну роботу, і я надаю вам усі ці гроші».

Що тут відбувається?

Тож, як це розуміти? Президенти, історично, не телефонують на прес-конференції NASA. Насправді, президенти загалом не приділяють багато уваги космосу, або NASA зокрема. Це змінюється з огляду на зростаюче значення космосу з військової точки зору, але для більшості президентів цивільний космос знаходиться досить низько в списку пріоритетів. Президенти телефонують астронавтам, коли вони обертаються навколо Місяця; вони не телефонують на прес-конференції після запуску.

Але Трамп явно переживає “момент NASA”. У п’ятницю він провів кілька годин у Космічному центрі Джонсона в Х’юстоні, де вручив екіпажу Artemis II Конґресову космічну медаль Пошани, а потім оголосив плани щодо Спеціальної академії космічних військ Сполучених Штатів. Потім, протягом вихідних, він був захоплений перспективою запуску космічного телескопа Ненсі Грейс Роман, наступної великої космічної обсерваторії NASA.

На кожному кроці Трамп висловлював похвалу Айзекману, бізнесмену та приватному астронавту, який прагне реформувати NASA для сучасної ери космічних польотів. Теплі стосунки тим більше дивують, тому що трохи більше року тому Трамп відкликав номінацію Айзекмана на посаду керівника NASA, посилаючись на відсутність «повної узгодженості» з порядком денним «Америка Перш за Все». Айзекман, політичний поміркований, який схиляється до республіканців, раніше робив пожертви деяким кандидатам від Демократичної партії.

Але наприкінці минулого року Трамп змінив свою думку та відновив його номінацію.

«З Джаредом, мушу сказати, його хотіли всі», — сказав Трамп у п’ятницю в Х’юстоні. «Я отримав багато дзвінків від республіканців і демократів, чого не буває дуже часто, і люди просто казали: „Він найкращий“. Конкуренції не було. І він виявився кращим, ніж ми могли собі уявити, чи не так? Навіть кращим. Тож нам пощастило мати Джареда».

Айзекман провів багато часу за останні 12 місяців, встановлюючи політичні зв’язки з людьми в Білому домі та Конгресі, з обох сторін. У публічних заявах він загалом підтримував адміністрацію Трампа. Але, можливо, найважливіше, він приніс перемоги адміністрації, яка була перевантажена низкою самостійних провалів, включаючи глибоко непопулярну війну в Ірані, інфляцію, численні скандали та інші невдачі. З NASA Трамп зміг купатися в сяйві надзвичайно успішної місії Artemis II, а тепер і запуску космічного телескопа Роман.

Бити, поки гаряче

Айзекман явно прагне скористатися моментом і перетворити інтерес президента до NASA на майбутній успіх для космічного агентства.

Вчені можуть чухати голови, спостерігаючи, як Трамп приписує собі заслугу за надання «всіх цих грошей» для NASA, коли його перший бюджет для космічного агентства прагнув скоротити фінансування науки на 50 відсотків, а загалом — на 25 відсотків. Пропозиція бюджету на 2026 фінансовий рік навіть передбачала скасування космічного телескопа Роман. Тепер Трамп намагається приписати собі успіх?

Реальність дещо складніша. Трамп, ймовірно, не переглядає свої бюджетні запити рядок за рядком, особливо для цивільного космічного агентства. Скоріше, скорочення, що вимагалися у 2026 та 2027 фінансових роках (які були або будуть значною мірою відхилені Конгресом) у бюджеті адміністрації, були зумовлені головою Офісу менеджменту та бюджету Білого дому Трампа, керівником Рассом Воугом, який вів війну проти державного фінансування науки в США — за підтримки Трампа.

Хоча він, безумовно, відповідав за скорочення, незрозуміло, наскільки Трамп цікавився їхніми деталями, коли вони були запропоновані. Але тепер, принаймні тимчасово, NASA привернуло увагу Трампа. Джерела повідомляють, що Айзекман провів багато часу з президентом протягом останніх трьох днів, відстоюючи майбутні наукові місії, а також програму Artemis.

Питання в тому, чи відобразиться цей інтерес у бюджетному запиті на 2028 фінансовий рік, який зараз перебуває на початковій стадії підготовки. Чи залишиться Трамп, який часто змінює свою думку з питань, зацікавленим у NASA?

Наукові програми NASA могли б скористатися допомогою. У агентства є ще одна велика наукова місія, запуск “Дракона” до Титана у 2028 році. Після цього наукові запаси виглядають більш мізерними, і NASA могло б використати кілька великих нових стартів місій. І, звісно, гонка назад на Місяць з Китаєм продовжує розпалюватися. Якщо Сполучені Штати серйозно налаштовані висадити туди людей до кінця цього десятиліття, космічне агентство могло б використати більше ресурсів, щоб це стало реальністю.