Іноді перегони завершуються за автомобілем безпеки, але це не завжди приносить задоволення.
Формула-1 повернулася на трасу, яка є домашньою для більшості команд, цього минулого вікенду для Гран-прі Великої Британії. Знову цього сезону найшвидший болід не виграв перегони, оскільки надійність стала проблемою. Але гонки дають і забирають, і бенефіціаром однієї невдачі одного пілота став інший, кому ця перемога була дуже потрібна. Можливо, більшою історією, однак, стала нездійсненна очікування, що ми побачимо пізнє відновлення перегонів після виїзду автомобіля безпеки на 48-му з 52 кіл. Повідомлення на екрані говорило коментаторам і глядачам, що так і буде, але це було помилкове відображення, і те, що було захопливими перегонами, закінчилося яксь непереконливо.
Сільверстоун, як і багато британських гоночних трас, до демобілізації був військовим аеродромом часів Другої світової війни, що означає, що він досить плаский і може бути досить вітряним. Він також досить швидкий навіть у своїй поточній конфігурації (зміненій у 2010 році), з поворотами, які є одними з найкращих місць у світі для спостереження за зміною напрямку боліда F1. Були побоювання, що нові боліди знайдуть свої гібридні силові установки виснаженими енергетично наполовині траси, і в кваліфікації боліди були обмежені відновленням та розгортанням лише 6,5 МДж на коло, порівняно з 8 МДж на коло, дозволеними в спринті та основній гонці.
Цей ліміт енергії в кваліфікації був майже правильним — на відміну від Сузуки в Японії, де ми бачили жалюгідне видовище болідів, що сповільнювалися перед швидким поворотом 130R. Пілоти в кваліфікації, здавалося, були на межі можливостей на таких поворотах, як Коупc, Мегготс та Бекеттс.
У п’ятницю один пілот виділявся особливо: Льюїс Гамільтон з Ferrari. Найуспішніший пілот Сільверстоуна з моменту його створення, трасу назвали прямою на його честь під час оновлення 2010 року. Дивно вирушати на трасу, знаючи, що її частину назвали на вашу честь, тому що ви настільки добрі; така честь зазвичай приходить на пенсії. Але Гамільтон був у формі, підбадьорений величезним натовпом, більшість якого прийшла подивитися на нього.
Багато чого очікували від нового оновленого двигуна Ferrari в Австрії, але комбінація висоти та спеки означала, що ми не побачили його в найкращому вигляді. З щільнішим, прохолоднішим повітрям розрив з Mercedes був значно меншим, і натхненне коло від Гамільтона, підтримане понад 100 000 глядачів, дозволило йому вибороти поул спринту у Кімі Антонеллі з Mercedes з відривом 11 мілісекунд.
Наступного дня Гамільтон зміг утримати молодого пілота Mercedes і протримався вісім кіл, перш ніж сталося неминуче. Але Гамільтон все одно фінішував другим, відстаючи менш ніж на 3 секунди після 17 кіл. Це набагато менший дефіцит, ніж ми бачили раніше. Того дня відбулася кваліфікація до недільної гонки, але цього разу Гамільтон зміг посісти лише третє місце на стартовій решітці. Антонеллі виборов поул, але між ними був Шарль Леклерк, товариш Гамільтона по команді Ferrari.
Леклерк відчував себе невпевнено зі своїм гоночним болідом, і якщо ви не почуваєтеся комфортно в боліді F1, ви не знайдете його межі. Він не зміг фінішувати в Монако та Барселоні та посів далеке восьме місце в Австрії, хоча й кваліфікувався другим. Минулі вихідні виглядали так, ніби ця тенденція могла продовжитися, поки щось нарешті не клацнуло між Леклерком та його Ferrari SF-26. Обидва боліди Ferrari стартували краще за Антонеллі, і Леклерк вийшов уперед.
Щось зламалося
Потім на 41-му колі щось зламалося в кермовому управлінні або підвісці боліда Mercedes Антонеллі, можливо, після сильного удару об один із зубчастих бордюрів траси. Італійський пілот зробив ще два піт-стопи, щоб спробувати вирішити проблему, але безрезультатно. Він закінчив гонку на дев’ятому місці на трасі, але був класифікований 15-м після штрафу за багаторазове виїзд за межі траси в спробі дотягнути пошкоджений болід до фінішу.
На першому місці Леклерк, здавалося, мав би здобути свою першу перемогу майже за два роки. Потім, на 48-му колі, вийшло з ладу активне заднє крило Max Verstappen’s Red Bull на повороті Stowe. У 2026 році боліди F1 використовують конфігурацію з низькою притискною силою на прямих, а потім з високою притискною силою для поворотів. Але якщо переднє та заднє крила не переходять між двома станами достатньо швидко, це може зробити болід неконтрольовано нестабільним.
І саме це сталося з Ферстаппеном у кваліфікації в Австрії, а тепер знову під час гонки у Великій Британії. Чотириразовий чемпіон до цього моменту вів захопливу боротьбу з іншим болідом Mercedes Расселла та Ferrari Гамільтона; тепер спекуляції про те, що він може піти зі спорту наприкінці сезону, щоб зайнятися GT3-гонками, є сильнішими, ніж будь-коли.
Автомобіль безпеки виїхав, щоб дозволити евакуювати Red Bull з гравійної пастки, де він зупинився. З лише чотирма колами, що залишилися, існувала цілком реальна перспектива завершення гонки під жовтим прапором, оскільки часу на перестановку болідів і подальше відновлення не вистачало. Дійсно, правила вимагають, щоб одне коло було пройдено за автомобілем безпеки після того, як боліди, що відстають, отримають дозвіл обігнати, і це сталося лише на 51-му колі. Леклерк здобув перемогу попереду Расселла та Гамільтона, які помінялися позиціями, коли Ferrari пішла на піт-стоп, але Mercedes цього не зробив, коли виїхав автомобіль безпеки.
На жаль, команда на віддалені кола також спричинила автоматичне повідомлення, що інформувало про те, що автомобіль безпеки входитиме в коло цього разу, що означає одне коло до кінця з відтінком фінального вирішального поєдинку в Абу-Дабі 2021 (коли правила не дотримувалися). Але жодної реальної команди від гоночного контролю на вхід автомобіля безпеки не було, і часу на повернення гонки до зеленого прапора не вистачило, а автоматичне повідомлення було помилковим. Через вісім секунд його знову замінило повідомлення “автомобіль безпеки розгорнуто”.
Гонки можуть і закінчуються під жовтим прапором, навіть якщо організатори роблять усе можливе, щоб цього уникнути. Іноді інциденти наприкінці гонки неможливо усунути вчасно, навіть якщо це дещо незадовільно, хоча директор гонки F1 має опцію червоного прапора, а потім старту з місця. Завершення під жовтими прапорами також легше сприймати, коли ви знаєте, що це станеться, але помилка відображення на екрані вчора спричинила багато хибних очікувань і зіпсувала фінал для багатьох, особливо після того, як коментатори розпалили це. Сподіваємося, експерти з технологічного центру F1 у Великій Британії в Біггін-Хілл зможуть забезпечити, щоб це не повторилося.
Джерело новини: arstechnica.com