SpaceX планує розпочати запуск Starship з Флориди до кінця року, проте більш реалістичним терміном виглядає 2027 рік.
Ракета SpaceX Falcon 9 стартує на орбіту з бази космічних сил на мисі Канаверал, Флорида, у вівторок з 29 супутниками Starlink.
Компанія SpaceX протягом десятиліття зробила Космічний берег Флориди домом для найактивнішого космодрому у світі, але цього року ситуація зміниться. Старший представник SpaceX підтвердив у вівторок, що компанія значно скорочує кількість запусків з Флориди до появи Starship.
Ракета Falcon 9 була робочою конячкою SpaceX, регулярно виводячи на орбіту партії супутників для мережі Starlink. Більшість цих запусків відбувалися з космодромів на базі космічних сил на мисі Канаверал та Космічному центрі Кеннеді імені НАСА у Флориді. Минулого року було здійснено 165 запусків Falcon 9 (близько трьох польотів на тиждень), і приблизно 75% з них були з супутниками Starlink.
Цього року ситуація інша. З січня SpaceX здійснила більше місій зі свого західного космодрому на базі космічних сил Ванденберг у Каліфорнії, і ця тенденція посилиться до кінця року.
Повна ставка на Starship
Запуск Falcon 9 у вівторок став останнім запланованим запуском Starlink з мису Канаверал до того, як SpaceX розпочне польоти Starship з Флориди, за словами Кіко Дончева, віцепрезидента компанії з питань запуску. Принаймні до кінця року, а можливо й довше, це означає, що частота запусків на флоридському космодромі впаде з восьми-дев’яти на місяць до двох на місяць.
Не так давно два запуски на місяць були нормою, що свідчить про те, наскільки швидко зросла частота запусків SpaceX. Мис Канаверал і Космічний центр Кеннеді розташовані на суміжних територіях і використовують один і той самий діапазон на східному узбережжі Флориди, тому їх варто розглядати як єдиний космодром. Востаннє флоридський космодром не лідирував у світі за космічними запусками у 2015 році.
«Відтепер місії Starlink з Флориди будуть здійснюватися на Starship», — написав Дончев у X. «Команда Західного узбережжя продовжить регулярно запускати Starlink з Ванденберга».
У вівторокшній запуск був знаковим з кількох інших причин. По-перше, він ознаменував 37-й політ для провідного першого ступеня Falcon 9 у флоті SpaceX, що є новим рекордом. Час запуску незадовго до світанку також дозволив спостерігачам на сході узбережжя побачити Falcon 9, який стрімко рухався на північний схід від мису Канаверал.
«Я надзвичайно пишаюся цією неймовірною командою», — продовжив Дончев. «Ви зробили Falcon 9 найнадійнішим пусковим засобом в історії. Ви також допомогли створити найбільше сузір’я супутників на низькій навколоземній орбіті, що забезпечує зв’язок мільйонам людей по всьому світу, і ви заклали основу для наступного кроку».
SpaceX здійснила близько 260 місій Starlink на Falcon 9 з Флориди, але всі майбутні запуски Falcon 9 і Falcon Heavy з Флориди будуть перевозити корисні навантаження клієнтів. Наступний запланований на 30 серпня запуск ракети Falcon Heavy зі стартового комплексу 39A в Космічному центрі Кеннеді виведе на орбіту космічний телескоп НАСА імені Ненсі Грейс Роман. Далі, у середині вересня, відбудеться запуск Falcon 9 для доставки наступного екіпажу з чотирьох осіб на Міжнародну космічну станцію.
З часом офіційні особи планують відмовитися від Falcon 9 на користь Starship, принаймні для комерційних місій, що викликає занепокоєння серед клієнтів SpaceX щодо доступності надійних послуг запуску після 2028 року.
SpaceX все ще дотримується планів розпочати запуски Starship та прискорювачів Super Heavy зі стартового комплексу 39A до кінця цього року. Це малоймовірно, враховуючи обсяг робіт, що залишилися для підготовки майданчика, і відсутність ознак будь-яких нагальних планів транспортування Starship з операційної фабрики SpaceX у Південному Техасі до Флориди. Дебют Starship з Космічного центру Кеннеді до середини 2027 року здається більш імовірним.
Starship розрахований на запуск до 60 супутників Starlink версії 3, які є більшими, важчими та потужнішими за Starlink V2, що використовуються на Falcon 9. SpaceX планує використати наступний тестовий політ Starship, позначений як Flight 14, для виведення перших Starlink V3 на низьку навколоземну орбіту зі Starbase, штат Техас, вже наступного місяця.
Інформація підготовлена на основі матеріалів: arstechnica.com