Програма FireSat може виявляти лісові пожежі, які пропускають інші супутники.
У той час як дим від сотень лісових пожеж поширювався по Канаді та Сполучених Штатах, перші три операційні супутники програми FireSat, підтриманої Google, успішно вийшли на орбіту. Супутники почнуть надавати можливості виявлення лісових пожеж, здатні виявляти навіть невеликі вогнища в Сполучених Штатах, Австралії та Європі до кінця року.
Запуск мікросупутників на борту ракети SpaceX Falcon 9 з бази Космічних сил Ванденберг у Каліфорнії 7 липня 2026 року знаменує перехід до «початкової операційної спроможності» для сузір’я FireSat, яким керує некомерційна організація Earth Fire Alliance. Після тримісячного періоду тестування три супутники почнуть активно надавати дані пожежним службам, охоплюючи кожен регіон Землі, схильний до пожеж, щонайменше двічі на день.
FireSat представляє перше супутникове сузір’я, спеціально розроблене для виявлення лісових пожеж, включно з виявленням менших пожеж, які можуть пропустити інші супутники. Супутники були розроблені каліфорнійським виробником супутників Muon Space і отримали понад 15 мільйонів доларів від Google для підтримки початкового розгортання. Серед інших відомих фінансових спонсорів — Bezos Earth Fund, який виділив 26 мільйонів доларів.
Кожен супутник оснащений багатоспектральною системою візуалізації, яка може проникати крізь дим і хмари та виявляти пожежі розміром від п’яти на п’ять метрів. Цю можливість підтвердив прототипний супутник FireSat, запущений у березні 2025 року, який зібрав понад мільйон зображень, продемонструвавши здатність виявляти вогнища низької інтенсивності, невидимі для наявних супутників.
Організації-“перші користувачі”, які почнуть використовувати дані FireSat цього року, включають пожежні служби в Каліфорнії, Колорадо, Австралії та Португалії. З запуском більшої кількості супутників програма FireSat має на меті надавати найсвіжіші зображення з будь-якої точки світу щогодини до 2029 року. Такі зображення згодом стануть доступними кожні 20 хвилин після запуску повного сузір’я з понад 50 супутників на початку 2030-х років.
Виявлення невеликих лісових пожеж до того, як вони вийдуть з-під контролю, може виявитися надзвичайно корисним. Earth Fire Alliance прогнозує, що навіть погодинне відстеження сузір’ям FireSat допоможе заощадити понад 1 мільярд доларів на витратах, пов’язаних із збитками від пожеж, і запобігти викидам майже 22 мільйонів тонн вуглецю, а також захистити 3500 будинків та 1,3 мільйона акрів землі.
Для допомоги в цій роботі Google Research планує використовувати моделі штучного інтелекту компанії для порівняння операційних даних FireSat з історичними зображеннями, щоб точно ідентифікувати дуже невеликі пожежі та інформувати предиктивне моделювання лісових пожеж. Google відзначив запуск перших операційних супутників FireSat, описавши цю подію як «ще один відчутний крок вперед у практичному використанні ШІ для стійкості до зміни клімату».
Проблеми з пожежами та зміною клімату
Однак поспіх Кремнієвої долини із впровадженням нових моделей ШІ також пов’язаний із значними кліматичними витратами, які посилюють проблему лісових пожеж. Великі центри обробки даних ШІ потребують величезної кількості електроенергії, яка часто забезпечується новими проєктами з використанням природного газу в Сполучених Штатах, що сукупно може виділяти понад 129 мільйонів тонн парникових газів на рік. Сам Google визнав труднощі з розгортанням достатньої кількості проєктів з чистою енергією для компенсації потенційних викидів від енергоємних центрів обробки даних, особливо з огляду на те, що загальне використання електроенергії компанією зросло на 37 відсотків у 2025 році.
Фінансова та технічна підтримка Google у виявленні лісових пожеж за допомогою ШІ може виявитися надзвичайно корисною. Але виявлення лісових пожеж — це лише один з багатьох елементів, необхідних для запобігання неконтрольованому поширенню вогню; пожежні служби також потребують достатніх ресурсів для управління екосистемами шляхом контрольованих випалювань та гасіння небажаних пожеж. І їхня робота стає все складнішою через глобальне потепління.
Традиційне гасіння пожеж виявилося неадекватним у випадку лісових пожеж, які почали поширюватися в канадських бореальних лісах цього літа і змусили тисячі людей з громад Перших націй тікати від швидкоплинних вогнищ. Лісові пожежі також спричинили задушливі хмари диму над канадськими та американськими містами, завдавши небезпечного забруднення повітря понад 100 мільйонам людей.
Лісові пожежі в канадських бореальних лісах стають більшими та інтенсивнішими через зміну клімату, оскільки викиди парникових газів від використання викопного палива людиною продовжують сприяти глобальному потеплінню. Два найруйнівніші сезони лісових пожеж у Канаді припали на 2023 та 2025 роки, а останні три сезони лісових пожеж увійшли до 10 найгірших за всю історію.
«Те, що розгортається, це те, що кліматологи та лісові вчені прогнозували протягом 30 років», — сказав The Atlantic Вернер Курц, старший науковий співробітник Natural Resources Canada у відставці. «Зі зростанням температури та сушіння світу ми піддаємо ліси все більшому ризику, і старі стратегії гасіння пожеж просто не справляються».
Боротьба з лісовими пожежами в переважно незаселених лісових районах вимагає літаків-танкерів та важких вертольотів, здатних скидати вогнезахисні засоби на лісові пожежі або транспортувати пожежні бригади до віддалених місць. Але окремі канадські провінції зазвичай несуть тягар купівлі або оренди такої пожежної авіації, і останніми роками часто вимагалося використання всього доступного літака для боротьби з лісовими пожежами. Цього року уряд Канади орендував 10 нових літаків для боротьби з лісовими пожежами, щоб надати їх провінціям як резерв.
За даними Канадської системи інформації про лісові пожежі, станом на 17 липня в Канаді було майже 900 активних лісових пожеж, а загалом країна пережила понад 3600 лісових пожеж, які випалили понад 6,6 мільйона акрів. Наразі десятки лісових пожеж, що вийшли з-під контролю, просто моніторяться, а не активно гасяться — це рішення, яке пожежні служби змушені ухвалювати, керуючи обмеженими ресурсами та зважуючи ризики для життя пожежників.
Джерело новини: arstechnica.com