Близько 50 мільйонів дорослих у Сполучених Штатах страждають від зниження слуху, але лише близько 20% із них звертаються по допомогу. Компанія Legato, що займається слуховими технологіями, прагне зменшити цей розрив.
Стартап виходить з анонімності в середу, отримавши 12 мільйонів доларів інвестицій та першим демонструючи свої окуляри зі слуховим підсиленням на основі штучного інтелекту, як ексклюзивно повідомила компанія TechCrunch. Окуляри, названі Legato Frames, інтегрують запатентовану технологію допомоги слуху компанії в дужки окулярів. Очікується, що Legato Frames надійдуть у продаж пізньої осені.
Компанію Legato заснували Мехул Трівіді та Стів Ромін, які мають значний досвід роботи з носимими пристроями та слуховим доглядом з компанії Bose. У Bose Трівіді керував розробкою Bose Frames, а Ромін очолював підрозділ слухових апаратів. Трівіді пішов з Bose, щоб працювати в EssilorLuxottica, де він керував розробкою “розумних” окулярів і працював над Meta Ray-Bans, тоді як Ромін став операційним директором компанії з слухового догляду Audicus.
Після багаторічної роботи у великих компаніях Трівіді взяв перерву, щоб дослідити взаємозв’язок між слуховими технологіями та “розумними” окулярами. Під час цієї перерви Трівіді знайшов технологію, яка, на його думку, могла б поєднати обидва напрямки, тому він зв’язався з Роміном, і вони разом заснували Legato наприкінці 2024 року.
«Наша мета — зробити слух настільки ж повсякденним, як і зір», — сказав Трівіді в інтерв’ю TechCrunch. «Це само собою зрозуміло, що ви йдете на огляд до офтальмолога, отримуєте окуляри, носити їх, і ви задоволені, і так триває все життя. Ідея того, що зір знову стане розмитим, і ви просто припините носити окуляри, не розглядається. Я думаю, саме цього ми хочемо досягти зі слухом: зробити так, щоб люди вирішували цю проблему і майже забували про неї».
Legato орієнтується на людей з легким та помірним зниженням слуху, що становить найбільший сегмент популяції з такими проблемами, повідомляє стартап.
Компанія розпочала свою діяльність з метою зробити слуховий догляд більш доступним, вирішуючи проблеми вартості, комфорту та стигми, пов’язаних із традиційними слуховими апаратами. Legato прагнула зробити окуляри максимально малими та легкими, розробивши пропрієтарну акустичну систему, стек обробки сигналів та механічну архітектуру для досягнення цієї мети.
Традиційні слухові апарати часто використовують спрямовані мікрофони для фокусування на звуках, що надходять з певного напрямку. Це добре працює в тихих умовах, але може бути проблематичним у шумному середовищі, наприклад, у ресторанах. Legato обирає інший підхід, використовуючи систему на основі штучного інтелекту для розрізнення фонового шуму та голосів, підсилюючи лише голоси.
Мета полягає в тому, щоб зробити розмови чіткішими, не створюючи при цьому когнітивно виснажливого досвіду прослуховування, який може виникнути з деякими традиційними слуховими апаратами.
«Ми хотіли надати унікальний досвід», — сказав Трівіді. «Тому форм-фактор, який є дійсно непомітним і виглядає нормально. Вони створені, щоб відчуватися і виглядати як звичайні окуляри. Ми хочемо, щоб це був продукт, який працює без зусиль, простий у використанні, без потреби крутити якісь елементи керування, працює скрізь, працює протягом усього дня, не потребує великої кількості налаштувань і просто забезпечує кращий слух».
Хоча в дужках окулярів є відкритий дизайн, звук не транслюється навколишнім. Вони оснащені подвійною акустичною системою, яка спрямовує звук до користувача, одночасно скасовуючи звук, що виходить, зменшуючи його на 99% на відстані кількох дюймів від вуха.
Фінансування компанії, яке надійшло від Neotribe Ventures, Listen та Village Global, переважно пішло на розробку продукту, а також на маркетингові зусилля.
«Ми маємо можливість охопити цим продуктом певну частину населення і створити щось, що забезпечує результат без компромісів традиційних слухових апаратів», — сказав Трівіді. «Слух, на перший погляд, це не стільки «я хочу краще чути телевізор». Це насправді про зв’язок. Коли ви чуєте краще, ви встановлюєте зв’язок зі світом. Це знижує ризик деменції та депресії», — продовжив він.
«Існують важливі фактори здоров’я слуху, пов’язані з кращим слухом. У нас є продукт, який люди носять 16 годин на день, який допомагає їм із слухом та зором, і ми хотіли б продовжувати допомагати їм усіма можливими способами».
Коли окуляри надійдуть у продаж пізніше цього року, Legato повідомляє, що вони будуть доступні через обраних постачальників послуг з догляду за очима по всій країні та «коштуватимуть частку» від вартості традиційних слухових апаратів. Також вони можуть бути покриті страховкою на зір при покупці через клініку з догляду за очима.
Інформація підготовлена на основі матеріалів: techcrunch.com