Китайська місячна місія Chang’e 7 не відповідає умовам для запуску.
Програма Китаю «Пілотована космонавтика» в неділю опублікувала коротке повідомлення щодо своєї довгоочікуваної місячної місії Chang’e 7.
Агентство заявило: «Дотримуючись принципу обачного та надійного підходу та забезпечуючи абсолютний успіх, після всебічної оцінки було встановлено, що місія Chang’e 7 не відповідає умовам для запуску, і тому її неможливо здійснити в заплановане вікно запуску цього року».
У китайському повідомленні не було жодних пояснень причини затримки старту з космодрому Веньчан, розташованого на острові в Південнокитайському морі. Місія, що складалася з місячного орбітального апарату, посадкового модуля, марсохода та міні-стрибуна, мала бути запущена не раніше неділі ракетою Long March 5. Вона мала здійснити посадку на Південному полюсі Місяця.
Погода та вікна запуску
Найімовірніше, затримка запуску в неділю була спричинена тайфуном Нарра, який має вітер зі швидкістю 45 миль/год (еквівалент помірного тропічного шторму) і продовжує мандрувати водним шляхом, що розділяє острів Хайнань, де розташований космодром, та материковий Китай.
За даними Спільного попереджувального центру щодо тайфунів, цей шторм, як очікується, продовжить рухатися в цьому загальному районі протягом наступних двох-трьох днів, ймовірно, забезпечуючи погану погоду на космодромі Веньчан. Отже, китайські синоптики, ймовірно, визначили, що погода не покращиться до закриття поточного вікна запуску для досягнення місячного полюса з Веньчана.
Хоча офіційні китайські джерела не надали жодної підтвердженої інформації, у соціальних мережах поширювалися чутки про те, що наступне сприятливе вікно запуску може відкритися лише наступного лютого або березня. Чому так довго? Ймовірно, це поєднання факторів, включаючи умови освітлення в полярних зонах посадки, а також план місії, який вимагає 90-денної розвідки на місячній орбіті перед посадкою.
Інша, менш імовірна можливість полягає в тому, що в останній момент було виявлено технічну проблему або зі складним корисним навантаженням Chang’e 7, або з ракетою. Велика ракета Long March 5 має спільний двигун YF-100 з ракетою Long March 7A, яка була втрачена під час старту два тижні тому. Однак ця проблема з двигуном, ймовірно, не є причиною затримки, оскільки Китай останніми днями продовжував підготовку до запуску.
Останній поворот у другій космічній гонці
Затримка відбувається на тлі напруженого суперництва між Китаєм і Сполученими Штатами за створення значущої присутності на Південному полюсі Місяця. Роботизовані місії, такі як Chang’e 7, є попередніми польотами для пілотованих місій, які можуть відбутися протягом наступних двох-чотирьох років.
Chang’e 7 планується посадити поблизу одного з найцікавіших регіонів Місяця — кратера Шеклтон, майже на Південному полюсі. Значна частина місячної поверхні досить безплідна, але Південний полюс, і зокрема кратер Шеклтон, пропонує одну з найбажаніших територій. Це пов’язано з тим, що високі краї кратера створюють постійно затінені регіони, відомі як «холодні пастки», де, як вважається, протягом мільярдів років могли накопичитися вода (у формі льоду, звичайно) та інші корисні матеріали. У всіх планах NASA та Китаю щодо довгострокового освоєння Місяця відносно небагато квадратних миль на Південному полюсі Місяця мають найбільше значення.
Жодна країна ще не здійснила м’яку посадку космічного апарату на місячних полюсах, які важче досягти, ніж екваторіальні регіони Місяця. Затримка Chang’e 7 відкриває можливість того, що NASA досягне цієї місцевості першою за допомогою першого запуску автомобіля Blue Origin Blue Moon Mark 1. Цей великий посадковий модуль доставить два зонди NASA на Південний полюс.
Blue Moon мав бути запущений цього року до втрати ракети New Glenn та стартового майданчика на мисі Канаверал, Флорида, під час статичного вогневого випробування у травні. Blue Origin докладає зусиль для відновлення свого об’єкта Launch Complex 36A у Флориді та має на меті повернути New Glenn до польотів до кінця цього року. Це, ймовірно, амбітно, але Blue Moon може бути запущений протягом першої половини 2027 року, що призведе до близької гонки з Chang’e 7, якщо вона буде запущена в лютому та проведе три місяці на місячній орбіті перед посадкою.
Подробиці можна знайти на сайті: arstechnica.com