Сенатори поновили заклики до відсторонення від посади або звільнення міністра охорони здоров’я Роберта Ф. Кеннеді-молодшого, який відомий своєю антивакцинаторською позицією. Щонайменше один сенатор вимагає кримінального розслідування, посилаючись на документи, які, на їхню думку, доводять, що Кеннеді надавав неправдиві свідчення під час слухань щодо його затвердження минулого року.
«Це система, а не одноразова помилка», — заявив сенатор Едвард Дж. Маркі (Демократична партія, Массачусетс) у своїй заяві. «Роберт Ф. Кеннеді-молодший брехав Сенату, брехав американському народу та ставив під загрозу здоров’я дітей, щоб просунути свою антивакцинаторську програму».
Сенатор Рон Вайден (Демократична партія, Орегон) у п’ятницю опублікував у соціальних мережах: «Документи підтверджують, що Роберт Ф. Кеннеді-молодший брехав під присягою під час слухань щодо його затвердження (це злочин)». Він закликав передати справу до Міністерства юстиції США для кримінального розслідування. В окремій заяві для The Guardian Вайден додав, що «платформа Роберта Ф. Кеннеді-молодшого побудована на брехні та шахрайстві, що залишає за собою слід з мертвих дітей. Брехня Конгресу має наслідки».
Нові документи
Під час слухань щодо затвердження Кеннеді в січні 2025 року, які були «викривленням реальності», кілька сенаторів висловили занепокоєння щодо поїздки Кеннеді до Самоа у 2019 році. На той час Кеннеді був відомим антивакцинаторським активістом, який очолював радикально налаштовану антивакцинаторську організацію Children’s Health Defense (CHD). Лише через кілька місяців після його візиту до острівної держави в Самоа сталася масштабна спалах кору, внаслідок якого загинули 83 особи, переважно діти віком до 5 років. Спалах значною мірою був спричинений сплеском вакцинальної недовіри, розпаленої антивакцинаторськими активістами. Рівень вакцинації впав до 31%.
Хоча сенатори пов’язали антивакцинаторську діяльність Кеннеді з цим смертельним спалахом кору, під час слухань щодо його затвердження Кеннеді заперечив будь-який зв’язок. В обміні думками з Вайденем Кеннеді стверджував: «Я поїхав туди, це не мало жодного стосунку до вакцин. Я поїхав туди, щоб впровадити систему медичної інформатики, яка б цифровізувала записи в Самоа і зробила медичне обслуговування набагато ефективнішим».
В обміні думками з Маркі він сказав: «Моя мета поїздки туди не мала жодного стосунку до вакцин».
У четвер Associated Press та The Guardian спільно оприлюднили новоотримані документи, які прямо суперечать заявам Кеннеді. Один із документів — це лист, який Кеннеді надіслав прем’єр-міністру Самоа в січні 2019 року, в якому Кеннеді неправдиво припускав, що «смерті, пов’язані нещодавно з вакцинами MMR [від кору, епідемічного паротиту та краснухи]», були спричинені неякісною партією вакцин від виробника. Кеннеді запропонував дозволити йому та його «команді» з CHD розслідувати вакцини MMR країни. Загалом, Кеннеді використав слова «вакцинація» та «вакцина» вісім разів у листі, пропонуючи свій візит.
Прем’єр-міністр відповів листом у лютому, повідомивши, що він вітає Кеннеді та «незалежну оцінку стану здоров’я нашими вакцинами MMR» його «командою». Він попросив Кеннеді узгодити візит з ним.
Що сталося в Самоа
Як повідомляла Ars Technica у 2019 році, смерті, на які, ймовірно, посилався Кеннеді у своєму листі, стосувалися двох немовлят, які померли невдовзі після отримання щеплень MMR у липні 2018 року. Офіційні особи встановили, що дві медсестри змішали вакцину зі смертельною дозою міорелаксанту. Одна з медсестер намагалася приховати помилку, викинувши порожню пляшку міорелаксанту зі сміття і забравши її додому. Зрештою, обом медсестрам висунули звинувачення у ненавмисному вбивстві, і в серпні 2019 року їх засудили до п’яти років ув’язнення.
Тим часом CHD та інші антивакцинаторські активісти скористалися цією трагедією, стверджуючи, що винною є вакцина MMR. CHD протягом кількох місяців висвітлювала ці смерті в публікаціях на Facebook та ставила під сумнів безпеку вакцин MMR. Вони ніколи не оновлювали пости, щоб включити інформацію про смертельні помилки медсестер.
Саме в цьому контексті Кеннеді відвідав Самоа в травні та червні 2019 року, взявши з собою члена CHD та свою дружину, актрису Шеріл Хайнс. Під час візиту його фотографували з місцевими антивакцинаторськими активістами та співробітниками посольства США.
Смертельний спалах кору в Самоа розпочався в жовтні. У листопаді представник Всесвітньої організації охорони здоров’я без прямого згадування CHD пов’язав спалах з антивакцинаторською групою, яка розпалювала страх у соціальних мережах. Представник заявив, що наслідки діяльності групи «тепер вимірюються в житті дітей, які загинули під час цього спалаху». Також у листопаді Кеннеді надіслав прем’єр-міністру чотиристорінковий лист, в якому неправдиво стверджував, що вакцина від кору стала причиною спалаху, помилково написавши, що вакцина MMR може сприяти «еволюції більш вірулентних штамів кору».
Після вчорашнього оприлюднення нових листів більше законодавців виступають проти Кеннеді та його антивакцинаторської програми. Ці документи з’являються в той час, коли самі США стикаються зі зниженням рівня вакцинації та нестримними спалахами кору, які цього року призвели до загибелі двох людей, включаючи новонародженого. У відповідь Кеннеді поширює дезінформацію та применшує загрозу, як він робив це і раніше.
Сенаторка Анджела Олсброкс (Демократична партія, Меріленд) заявила, що Кеннеді «повинен негайно піти у відставку або бути звільненим». Губернатор Гаваїв Джош Грін, лікар, який реагував на спалах кору в Самоа, також відновив свій заклик до негайної відставки Кеннеді.
Дізнатися більше на: arstechnica.com