Інноваційні окуляри – це давня, майже тортурна мрія Кремнієвої долини. Концепція напрочуд приваблива: а що, якби для доступу до переваг мобільних обчислень людям не доводилося б цілими днями вдивлятися у свої смартфони, а натомість вони могли б просто носити на обличчі легкий комп’ютерний пристрій? Фанати наукової фантастики (демографічна група, яка має значний вплив у технологічній індустрії) можуть чітко уявити це майбутнє.
Еволюція “розумних” окулярів: від мрії до реальності
Проте, протягом значної частини останнього десятиліття, ця галузь нагадувала фінансову чорну діру, в яку вкладалися колосальні інвестиції, але з якої прибуток виходив мінімальний або зовсім не виходив.
«Всі втрачають гроші», — стверджує Чі Сюй, засновник і генеральний директор компанії Xreal, що вже давно співпрацює з Google. Я зустрівся зі Сюєм на конференції Google I/O у Маунтін-В’ю минулого тижня, де він презентував Project Aura від Xreal. Це їхня остання спроба створити функціональні XR-окуляри (розширеної реальності), якими люди справді захочуть користуватися.
Виклики та прориви у галузі
«Це тому, що те, що ми робимо, є надзвичайно складним», — пояснив він. Протягом тривалого часу існування цієї галузі, проблеми “розумних” окулярів були доволі очевидними: громіздкий, незручний і соціально незграбний форм-фактор, у поєднанні з програмним забезпеченням, яке надавало мінімальні переваги. Однак, зараз інсайдери галузі, включаючи Сюя, відчувають, що їхній бізнес досяг переломного моменту.
Цей нібито переломний момент частково пов’язаний з Meta, чиє партнерство з Ray-Ban у 2023 році започаткувало одну з перших лінійок моделей, яким вдалося продати значну кількість одиниць. (Варто зазначити, однак, що підрозділ, відповідальний за окуляри, Reality Labs, досі працює зі значними збитками).
Xreal Aura: новий виток розвитку
Тепер, коли форм-фактори стають меншими, а програмне забезпечення покращується, Сюй вважає, що Xreal нарешті може стати лідером у цій сфері. «Вам потрібні всі ключові компоненти, готові – апаратне забезпечення, операційна система, а потім чудовий користувацький інтерфейс», — зазначив Сюй.
Новітня модель Xreal, Aura, — це дротові “розумні” окуляри з вбудованими OLED-дисплеями, що дозволяє переглядати відео високої роздільної здатності прямо в окулярах. Дещо незграбно, Aura постачається з “шайбою” — по суті, міні-комп’ютером розміром зі смартфон, який забезпечує роботу окулярів. При використанні ви можете просто покласти її в кишеню.
Але натомість за незручність “шайби”, користувач отримує ширший спектр цікавих можливостей з окулярами, включаючи захоплюючий додаток Google Maps, VR-відео на YouTube та “додаток для малювання”, який дозволяє створювати голографічні зображення, видимі лише вам, за допомогою відстеження рук. Також повідомляється про ігри, керовані (знову ж таки) відстеженням рук, та базовий веб-серфінг.
Потенціал для професійного використання
«Незалежно від того, чи ви стежите за плаваючим рецептом під час готування, налаштовуєте приватний робочий простір у кав’ярні чи під час польоту, чи дивитеся фільм на віртуальному великому екрані вдома, досвід є бездоганним», — обіцяє компанія.
Сюй також вважає, що пристрій буде використовуватися не тільки звичайними споживачами, а й професіоналами. «Йдеться не тільки про перегляд матчу NBA у форматі голограми; ви також можете піти до кав’ярні та попрацювати», — сказав він.
Наразі окуляри доступні лише для розробників, але планується їх комерційний запуск пізніше цього року. Xreal також готується до IPO, яке, як очікується, відбудеться до кінця 2026 року, хоча Сюй відмовився надати багато деталей щодо цього.
Фінансові перспективи
Тим часом, компанія працює над тим, щоб почати отримувати прибуток. Сюй зазначає, що його компанія збільшує валову маржу, одночасно знижуючи витрати на маркетинг та продажі. «Наступний рік — це рік, коли ми фактично зможемо вийти на беззбитковість», — говорить він.
Думка ІТ-Блогу: Здається, галузь “розумних” окулярів нарешті знаходить свою нішу, рухаючись від експериментальних пристроїв до продуктів, які можуть мати реальну цінність для користувачів. Якщо Xreal зможе втілити свої амбіції та досягти прибутковості, це може стати потужним сигналом для інших розробників на ринку.
За матеріалами: techcrunch.com