Пристрої можна було „легко перепрошити“.
Минулого тижня тисячі роутерів SamKnows були виведені з ладу після завершення державної програми.
У 2020 році в рамках програми, проведеної Австралійською комісією з питань конкуренції та споживачів (ACCC), головним регулятором конкуренції в Австралії, тисячі волонтерів отримали роутери для тестування та звітування про типову швидкість і продуктивність широкосмугових тарифних планів в Австралії. (Зокрема, програма Measuring Broadband Australia (MBA) була спрямована на послуги фіксованого широкосмугового доступу, що надаються через NBN, австралійську державну оптоволоконну мережу загального доступу, а також на послуги, що надаються через інші мережі доступу).
Згідно з останнім звітом, опублікованим ACCC, роутери є „whitebox“ (пристроями загального призначення), які „постачалися компанією SamKnows“ і „виконували тести для вимірювання продуктивності Інтернету за допомогою тестових серверів, що підтримуються SamKnows і розміщені в Австралії“.
Минулого місяця програма завершилася, і ACCC опублікувала свій останній звіт про продуктивність (PDF). Після цього роутери, що використовувалися для програми, були виведені з ладу після 30 червня.
Ars Technica ознайомився з копією електронного листа, який отримав волонтер MBA у середині червня, інформуючи його про те, що програма завершиться 30 червня 2026 року, і далі зазначаючи:
Припинення обслуговування: Ваш whitebox буде вимкнено, а ваш обліковий запис SamKnows One буде закрито.
У листі, підписаному „Команда SamKnows (частина Cisco)“, зазначалося, що після 30 червня пристрої перестануть збирати дані, а „дані вимірювань та реєстрації користувачів будуть видалені відповідно до наших зобов’язань зі зберігання даних згідно з угодою кінцевого користувача“.
Однак, як зазначив один із волонтерів MBA в електронному листі для Ars, роутери все ще працюють, що робить рішення про вимкнення пристроїв ризиком уникнення електронних відходів.
На запит Ars, ACCC не уточнила кількість роутерів SamKnows, виведених з ладу минулого місяця. Однак у звіті про програму MBA, опублікованому в грудні 2020 року (PDF), ACCC повідомила, що спочатку планувала випустити близько 4000 whitebox протягом тривалості програми, а до грудня 2020 року розповсюдила „понад 2600“ одиниць. У звіті зазначалося, що ACCC зберегла „достатній пул whitebox для розширення нашої звітності, щоб охопити, наприклад, нових [роздрібних постачальників послуг] та нові плани швидкості“.
Можливість відновлення
Волонтер, з яким спілкувалася редакція і який попросив зберегти анонімність через занепокоєння щодо конфіденційності, зазначив, що whitebox працюють на спеціальній версії OpenWRT, операційній системі на основі Linux з відкритим кодом для вбудованих пристроїв. Це означає, що пристрої „можна легко перепрошити у звичайні Wi-Fi роутери з дуже пристойною продуктивністю“.
Волонтер додав:
Я особисто перепрошив свій пристрій (операція, яка потребує паяльника, якщо робити її без підтримки компанії), і тепер він чудово працює як Wi-Fi роутер під управлінням OpenWRT. Тож усе вже існує для цього…
Щодо утилізації обладнання, у листі SamKnows до волонтерів зазначено:
Ви можете відключити свій whitebox, і ми рекомендуємо утилізувати його екологічно відповідальним способом. Безкоштовні послуги з переробки електронних відходів можна знайти у вашому місцевому центрі утилізації та відновлення ресурсів або в найближчому магазині Officeworks, JB Hi-Fi чи Harvey Norman.
Тим не менш, волонтер, з яким поспілкувалася редакція, вважає, що можна було б зробити щось краще, щоб забезпечити, що тисячі функціонуючих роутерів не стануть сміттям.
„Мені здається прикро, що ці цілком справні пристрої будуть [вимкнені] лише тому, що компанія не хоче надсилати фінальне оновлення прошивки, яке відкрило б доступ до пристроїв для кінцевих користувачів“, — сказав він.
У схожому дослідженні SamKnows розповсюдила 9000 роутерів серед волонтерів для допомоги в тестуванні швидкості Інтернету в США для звіту, опублікованого у 2011 році. FCC та SamKnows публічно не повідомляли, що сталося з цими роутерами.
Спроба дізнатися, чому роутери були вимкнені, призвела до звернення до SamKnows через електронну адресу, використану для контакту з волонтерами програми MBA. Хоча я отримав відповідь електронною поштою про те, що моє повідомлення „переглядається“, я так і не отримав відповіді від SamKnows. Я також не отримав відповіді від ThousandEyes, компанії з мережевої розвідки, яку Cisco придбала у 2020 році, і на яку зараз перенаправлено сайт SamKnows.com.
Коли я звернувся до власника SamKnows, компанії Cisco, представник компанії повідомив мені: „Відповідно до угоди SamKnows з ACCC, усі запити, пов’язані з програмою Measuring Broadband Australia, слід направляти до ACCC“.
Неясно, чи мала Cisco будь-який вплив на вимкнення роутерів, навіть якщо вона могла мати технічну можливість допомогти їм залишатися працюючими. Варто зазначити, що Cisco придбала SamKnows у 2023 році, через шість років після того, як ACCC оголосила, що використовуватиме SamKnows для програми MBA.
Я запитав ACCC, чому роутери були вимкнені замість того, щоб бути відкритими за допомогою фінального оновлення прошивки, а також попросив відповідь ACCC щодо проблем з електронними відходами. Речник надіслав заяву, яка не відповіла на ці запитання і містила:
ACCC реалізувала програму MBA разом із SamKnows, її постачальником тестових послуг. „Whitebox“ SamKnows – це виділений апаратний пристрій, який був наданий кільком тисячам волонтерів, прийнятих до програми. Пристрій був виготовлений і поставлений компанією SamKnows і використовувався для вимірювання продуктивності широкосмугового доступу в рамках програми. З завершенням програми Measuring Broadband Australia, whitebox, розгорнуті під час програми MBA, були вимкнені та більше не функціонують.
У заяві також зазначалося, що „волонтерам рекомендується відключити свій вимкнений whitebox та утилізувати його екологічно відповідальним способом через безкоштовні послуги з переробки електронних відходів“.
Відповідні сторони, схоже, неохоче надають чітке пояснення, чому робочі роутери були виведені з ладу, коли існувало інше рішення. Можливо, SamKnows/Cisco та/або ACCC не хочуть асоціюватися з майбутніми потенційними проблемами чи занепокоєннями щодо роутерів, якщо пристрої будуть оновлені для легкого, тривалого використання. З іншого боку, деякі ентузіасти вже поділилися деталями про те, як зберегти вимкнені роутери робочими.
Оригінал статті: arstechnica.com