До завершення залишилася лише одна важлива місія, а наукові програми NASA потребують підтримки.
Як це стандартно відбувається для великих місій NASA, космічне агентство США провело прес-конференцію після запуску в неділю вранці в Космічному центрі Кеннеді, штат Флорида, щоб надати інформацію про стан телескопа Ненсі Грейс Роман під час його початкових маневрів.
Однак незвичайним стало те, що сталося в середині прес-конференції. Приблизно за півгодини до завершення адміністратор NASA Джаред Айзекман подивився на свій мобільний телефон, потім підвівся і пішов з трибуни, де сидів за столом разом з іншими посадовцями NASA. Він коротко вийшов з кімнати.
Айзекман повернувся приблизно через хвилину, тримаючи телефон, і вибачився за те, що перебив головну наукову співробітницю NASA Нікі Фокс, яка виступала щодо місії. «Президент Сполучених Штатів Америки хотів би звернутися до всіх і привітати з цією місією», — сказав Айзекман, повертаючись на своє місце.
У незвичайний момент Трамп виступив через телефон Айзекмана перед зібраними журналістами та посадовцями NASA. «Я просто хочу подякувати всім і привітати вас. Хлопці, це виглядало так красиво на телебаченні», — сказав Трамп про запуск космічного телескопа Роман. «Джаред виконує фантастичну роботу, ви виконуєте фантастичну роботу, і я надаю вам усі ці гроші».
Що тут відбувається?
Тож, як це все сприймати? Історично президенти не телефонують на прес-конференції NASA. Насправді президенти не приділяють багато часу роздумам про космос загалом або NASA зокрема. Це змінюється зі зростанням важливості космосу з військової точки зору, але для більшості президентів цивільний космос знаходиться досить низько в списку пріоритетів. Президенти телефонують астронавтам, коли вони обертаються навколо Місяця; вони не телефонують на прес-конференції після запуску.
Але Трамп явно має «космічний момент». У п’ятницю він провів кілька годин у Космічному центрі Джонсона в Х’юстоні, де вручив екіпажу Artemis II Конгресову космічну медаль Пошани, а потім оголосив про плани створення Академії космічних сил Сполучених Штатів. Потім, протягом вихідних, він був захоплений перспективою запуску космічного телескопа Ненсі Грейс Роман, наступної великої космічної обсерваторії NASA.
На кожному кроці Трамп висловлював похвалу Айзекману, бізнесмену та приватному астронавту, який прагнув реформувати NASA для сучасної епохи космічних польотів. Теплі стосунки ще більш дивовижні, оскільки лише трохи більше року тому Трамп відкликав номінацію Айзекмана на керівництво NASA, посилаючись на відсутність «повного узгодження» з порядком денним «Америка передусім». Айзекман, політичний поміркований, який схиляється до республіканців, раніше робив пожертви деяким демократичним кандидатам.
Але наприкінці минулого року Трамп змінив своє рішення і відновив його номінацію.
«З Джаредом, мушу вам сказати, його хотіли всі», — сказав Трамп у п’ятницю в Х’юстоні. «Я отримав багато дзвінків від республіканців і демократів, чого нечасто буває, і люди просто казали: „Він просто найкращий“. Конкуренції не було. І він виявився кращим, ніж ми навіть думали, чи не так? Навіть кращим. Отже, нам пощастило мати Джареда».
Айзекман провів значну частину останніх 12 місяців, розвиваючи політичні стосунки з людьми в Білому домі та Конгресі, з обох сторін. У публічних заявах він загалом підтримував адміністрацію Трампа. Але, можливо, найголовніше, він приніс перемоги Адміністрації, яка була перевантажена низкою самостійних провалів, включаючи глибоко непопулярну війну в Ірані, інфляцію, численні скандали та інші невдачі. Завдяки NASA Трамп зміг купатися в сяйві надзвичайно успішної місії Artemis II, а тепер і запуску космічного телескопа Роман.
Бити, поки залізо гаряче
Айзекман явно прагне скористатися моментом і перетворити інтерес Президента до NASA на майбутній успіх для космічного агентства.
Вчені можуть чухати голови, спостерігаючи, як Трамп бере на себе заслугу за надання «всіх цих грошей» для NASA, коли його перший бюджет для космічного агентства передбачав скорочення фінансування науки на 50 відсотків, а загалом — на 25 відсотків. Пропозиція бюджету на 2026 фінансовий рік навіть передбачала скасування космічного телескопа Роман. Тепер Трамп намагається приписати собі його успіх?
Реальність дещо складніша. Трамп, ймовірно, не переглядає свої бюджетні запити рядок за рядком, особливо для цивільного космічного агентства. Натомість скорочення, які шукали у 2026 та 2027 фінансових роках (які були або будуть переважно відхилені Конгресом), у бюджеті адміністрації були зумовлені керівником Адміністрації управління та бюджету Білого дому Руссом Воутом, який вів війну проти державного фінансування науки в США — за підтримки Трампа.
Хоча він, безумовно, був відповідальний за скорочення, незрозуміло, наскільки Трамп цікавився їхніми деталями, коли вони були запропоновані. Але тепер, принаймні тимчасово, NASA привернуло інтерес Трампа. Джерела повідомляють, що Айзекман провів багато часу з Президентом протягом останніх трьох днів, обстоюючи майбутні наукові місії, а також Програму Артеміда.
Питання в тому, чи відобразиться цей інтерес у бюджетному запиті на 2028 фінансовий рік, який зараз перебуває на початковій стадії підготовки. Чи залишиться Трамп, який часто змінює свою думку з питань, зацікавленим у NASA?
Наукові програми NASA могли б отримати допомогу. Агентство має ще одну важливу наукову місію, запуск «Драконфлай» до Титану у 2028 році. Після цього науковий арсенал виглядає більш виснаженим, і NASA потребує започаткування кількох нових великих місій. І, звісно, гонка назад на Місяць продовжує розпалюватися з Китаєм. Якщо Сполучені Штати серйозно налаштовані висадити людей туди до кінця цього десятиліття, космічне агентство могло б отримати більше ресурсів, щоб це здійснилося.
Джерело новини: arstechnica.com