SpaceX планує розпочати запуск Starship з Флориди до кінця цього року, проте більш реалістичним терміном є 2027 рік.
Ракета SpaceX Falcon 9 злітає на орбіту з бази Космічних сил мису Канаверал, Флорида, рано вранці у вівторок з 29 супутниками Starlink.
Компанія SpaceX була домом для найзавантаженішого космопорту у світі протягом десятиліття, але це зміниться цього року. Компанія значно скоротить кількість запусків з Флориди до прибуття Starship, підтвердив у вівторок високопоставлений представник SpaceX.
Ракета Falcon 9 була робочою конячкою SpaceX, регулярно запускаючи партії супутників для мережі Starlink компанії, переважно зі стартових майданчиків на базі Космічних сил мису Канаверал та Космічного центру Кеннеді НАСА у Флориді. Минулого року було 165 запусків Falcon 9 — приблизно три польоти на тиждень — і близько 75% з них перевозили супутники Starlink.
Цього року ситуація інша. SpaceX здійснила більше місій зі свого західного стартового майданчика на базі Космічних сил Ванденберг у Каліфорнії з січня, і ця тенденція посилиться до кінця року.
Повна ставка на Starship
Запуск Falcon 9 рано вранці у вівторок був останньою запланованою місією Starlink з мису Канаверал до того, як SpaceX розпочне польоти Starship з Флориди, за словами Кіко Дончева, віце-президента компанії з питань запуску. Принаймні до кінця року, а можливо, й довше, це означає, що частота запусків на космодромі Флориди впаде з восьми-дев’яти на місяць до, можливо, двох на місяць.
Нещодавно нормою було два запуски на місяць, що свідчить про те, наскільки швидко зросла частота запусків SpaceX. Мис Канаверал та Космічний центр Кеннеді розташовані на суміжних територіях і використовують один і той самий полігон на східному узбережжі Флориди, тому їх варто розглядати як єдиний космопорт. Востаннє флоридський космопорт не лідирував у світі за космічними запусками у 2015 році.
«Відтепер місії Starlink з Флориди будуть здійснюватися на Starship», — написав Дончев у X. «Західна команда продовжить регулярно запускати Starlink з Ванденберга».
Запуск у вівторок був значущим з кількох інших причин. По-перше, він відзначив 37-й політ для першого ступеня ракети Falcon 9, що є новим рекордом. Час запуску незадовго до сходу сонця також дозволив спостерігачам з усього східного узбережжя побачити Falcon 9, коли вона стрімко летіла на північний схід від мису Канаверал.
«Я надзвичайно пишаюся цією неймовірною командою», — продовжив Дончев. «Ви зробили Falcon 9 найнадійнішим ракетоносієм в історії. Ви також допомогли побудувати найбільше у світі сузір’я супутників на низькій навколоземній орбіті, що забезпечує зв’язком мільйони людей по всьому світу, і ви заклали фундамент для майбутнього».
SpaceX здійснила близько 260 місій Starlink на Falcon 9 з Флориди, але всі майбутні запуски Falcon 9 та Falcon Heavy з Флориди перевозитимуть корисні навантаження клієнтів. Наступний запланований на 30 серпня, коли ракета Falcon Heavy стартуватиме з 39A-го стартового комплексу Космічного центру Кеннеді з космічним телескопом Ненсі Грейс Роман. Далі буде запуск Falcon 9 у середині вересня для доставки наступного екіпажу з чотирьох осіб на Міжнародну космічну станцію.
Згодом офіційні особи планують поступово відмовитися від Falcon 9 на користь Starship, принаймні для комерційних місій, що викликає занепокоєння серед клієнтів SpaceX щодо доступності надійних послуг запуску після 2028 року.
SpaceX все ще дотримується планів розпочати запуски Starship та прискорювачів Super Heavy з 39A-го стартового комплексу до кінця цього року. Це малоймовірно, враховуючи обсяг роботи, що залишився для підготовки об’єкта, та відсутність ознак будь-яких невідкладних планів транспортування Starship з операційної фабрики SpaceX у Південному Техасі до Флориди. Дебют Starship з Космічного центру Кеннеді до середини 2027 року видається більш імовірним.
Starship розроблений для запуску до 60 супутників Starlink Version 3, які є більшими, важчими та потужнішими за Starlink V2, що літають на Falcon 9. SpaceX планує використати наступний тестовий політ Starship, позначений як Flight 14, для запуску перших Starlink V3 на низьку навколоземну орбіту зі Starbase, Техас, вже наступного місяця.
Джерело новини: arstechnica.com