Відмова єпископів сталася на тлі продовжуваних державою нападів на вакцини.
Генеральний прокурор Флориди отримав різку відсіч та церковне наставляння від католицьких єпископів штату після того, як він зухвало погрожував заблокувати фінансування католицьких шкіл, якщо церква не поступиться державній політиці щодо відмови від вакцин, яка, як стверджується, спрямована на захист релігійної свободи.
31 липня генеральний прокурор Джеймс Утмайер надіслав єпископам сумнівного листа щодо звільнень від вимог щодо вакцинації в школах. Закон Флориди вимагає, щоб державні та приватні школи дозволяли звільнення від вакцинації на релігійних підставах. Однак католицькі школи в штаті не приймають релігійних звільнень; католицькі дієцезії Флориди підтримують вакцинацію і не визнають жодних теологічних аргументів проти неї. Школи приймають звільнення лише на підставі медичних протипоказань, підтверджених медичним працівником.
Утмайер, сам католик, написав єпископам у відкритому листі, що, на його власне розуміння католицизму, він “не бачить жодної законної релігійної причини відмовляти у наданні релігійних звільнень”. Він розглянув окремі теологічні позиції щодо використання “вакцин, отриманих з абортованих плодів” і запропонував єпископам, що вони “морально ганебні”, якщо не надають релігійних звільнень.
Окрім висловлення своїх особистих інтерпретацій єпископам, Утмайер погрожував припинити державні стипендії та ваучери для католицьких шкіл, якщо вони не змінять своєї позиції.
“Далеко не святе”
Єпископи відповіли власним листом, який вони оприлюднили минулого тижня. Зі зразковою твердістю вони розбили юридичні та теологічні аргументи Утмайера, водночас зазначивши, що вони надзвичайно ввічливі, пояснюючи йому, чому він помиляється. “Католицькі єпископи Флориди не зобов’язані виправдовувати перед вашим офісом свою позицію щодо католицького вчення та причини чинної політики вакцинації”, – пишуть вони.
Проте “з поваги” вони далі спростовують пункти Утмайера, посилаючись на ієрархічну природу Католицької Церкви, релігійні положення Першої поправки, державні закони та попередні судові рішення. Загалом, “Безперечно, що єпископи, а не держава, вирішують, як інтерпретувати та застосовувати католицькі принципи та теологію”.
Конституційний дефект у розслідуванні вашого офісу полягає, таким чином, не лише у висновку, який він висуває, а й у самому розслідуванні. Чи вимагає католицьке вчення, дозволяє чи засуджує певне звільнення – це релігійне питання, довірене католицьким органам, а не державним посадовцям. Уряд не може вирішувати, що церковне вчення є недостатньо релігійним, недостатньо відповідним католицькій доктрині, або недостатньо переконливим для обґрунтування церковної політики. Так само він не може вимагати від церковних лідерів захищати свою інтерпретацію католицької доктрини перед цивільною владою як умову для функціонування релігійних шкіл.
Щодо погрози припинити освітні стипендії та інше фінансування, єпископи називають це “далеко не святим і юридично неправильним”.
“Держава не може дискваліфікувати католицькі школи з програми стипендій лише тому, що погляди державного службовця відрізняються від поглядів єпископів”.
Вакцини та спільне благо
Щодо їхньої позиції щодо вакцин, єпископи пояснюють свою політику, спочатку звертаючись до поширеної релігійно забарвленої критики вакцин: що виробництво деяких із них передбачає використання клітинних культур, які були розроблені з ембріонів, абортованих у 1960-х роках. Оскільки клітинні лінії досі використовуються, нові ембріональні клітини або аборти не залучені, а вакцини очищені таким чином, що в імунізації немає ембріональної тканини.
Деякі, як Утмайер, стверджують, що використання таких вакцин суперечить вірі церкви в святість життя. Але церква неодноразово чітко заявляла, що це не так. Флоридські єпископи посилаються на документ 2017 року від Папської академії життя та Італійської єпископської конференції, який стверджує, що вакцинація “не означає певний вид співпраці з добровільним абортом” і може бути проведена “з чистою совістю”. Флоридські єпископи також уточнюють, що батькам “морально дозволено” вакцинувати своїх дітей з тієї ж причини.
Єпископи кажуть, що деякі батьки можуть все ще не погоджуватися, і для таких батьків вони “вільні обрати інший освітній шлях для своїх дітей. Католицьке віртуальне навчання та домашнє навчання є серед них”, – пишуть єпископи.
Їхня політика щодо вакцин “ґрунтується на бажанні захистити спільне благо та заохотити пропорційні переваги використання вакцин”, – пишуть єпископи. “Ця позиція ґрунтується на нашому Катехизмі: “Життя та фізичне здоров’я є цінними дарами, довіреними нам Богом. Ми повинні дбати про них обачно, враховуючи потреби інших та спільне благо”.
Єпископи зазначають, що вакцини захищають не лише здорових дітей, а й вразливі групи в їхніх школах, зокрема дітей, які не можуть бути вакциновані через медичні протипоказання, вагітних вчителів, а також літніх батьків та бабусь/дідусів.
Контекст штату
Позиція єпископів проти Утмайера виникла на тлі того, як республіканські лідери Флориди продовжують атакувати рятівні вакцини та вимоги щодо вакцинації. Минулого року головний санітарний лікар Флориди Джозеф Ладапо оголосив, що штат планує скасувати всі вимоги щодо вакцинації, включаючи ті, що стосуються дітей шкільного віку. Він драматично стверджував, що кожна вимога щодо вакцинації “просякнута зневагою та рабством”.
У понеділок штат запропонував правило про скасування вимог щодо вакцинації дітей від вітряної віспи, гепатиту B, Haemophilus influenzae типу B та пневмококової інфекції для вступу до школи. Правило також розширить релігійні звільнення.
Лист єпископів висвітлює хибність, яку часто використовують противники вакцин: що підрив вакцин та скасування вимог щодо вакцинації захищає релігійну свободу, тоді як насправді це може бути напад на цю свободу. Тільки в понеділок міністр охорони здоров’я, який виступає проти вакцин, Роберт Ф. Кеннеді-молодший запропонував пом’якшити формулювання федеральних рекомендацій щодо вакцин “на користь індивідуальної автономії та релігійної свободи”. Однак жодна велика релігія у світі не забороняє вакцинацію, і більшість її заохочує та приймає як спільне благо, як і католицькі єпископи.
Єпископи завершили свого листа, зазначивши, що вони періодично переглядають свою політику щодо вакцин. Але вони написали, що твердо стоять на своєму відхиленні релігійних звільнень і “не піддадуться на образи релігійної свободи”.
Подробиці можна знайти на сайті: arstechnica.com