З розширенням дата-центрів по всьому світу, гіперскейлери потребують ефективних способів передачі даних, що часто спирається на крихку мережу підводних оптоволоконних кабелів.
Проте, ці кабелі складні в обслуговуванні та ремонті, не кажучи вже про встановлення. Альтернативи теж обмежені: радіотрансмісії не мають достатньої пропускної здатності, що унеможливлює більшість бездротових рішень на землі чи на орбіті. Але, можливо, лазери зможуть вирішити цю проблему.
Endeavor Optical Networks (EON), стартап, заснований у травні, який сьогодні вийшов з тіні, залучив 10,75 мільйона доларів початкового фінансування від General Catalyst та Andreessen Horowitz, робить ставку саме на цей план. Співзасновники, CEO Чарлі Горовіц та CTO Тайлер Прессер, планують запустити мережу космічних апаратів, оснащених лазерами, для зв’язку між дата-центрами з орбіти.
Більшість супутникових комунікаційних мереж, навіть ті, що надають широкосмуговий доступ до Інтернету, не є достатньо надійними для передачі даних зі швидкістю 200 терабіт на секунду і більше, що відповідає швидкості підводного оптоволокна.
Однак, потужніші супутники та досягнення в оптичних технологіях роблять космічно-земні комунікації за допомогою лазерів більш реалістичними. NASA вже використовувало лазерні комунікації для передачі даних з останньої місячної місії, а кілька приватних космічних компаній, включаючи York, Kepler та Cailabs, продемонстрували зв’язок між земною орбітою та поверхнею.
Однак, ці з’єднання були розраховані на пропускну здатність 2,5 Гбіт/с, тоді як EON має значно амбітнішу початкову мету – 2,4 терабіта на секунду. Це вимагатиме застосування ексклюзивних технологій для вирішення однієї з найбільших проблем лазерних комунікацій – спотворення сигналу атмосферою, особливо під час хмарності.
EON планує розгорнути мережу з приблизно 20 супутників, кожен з яких зможе забезпечувати виділений канал зв’язку між двома континентами. Початковий флот забезпечить цілодобове покриття для перших клієнтів. Компанія ретельно обиратиме наземні станції в різних регіонах для обслуговування місцевих дата-центрів та CDN, використовуючи резервні майданчики та метеорологічні дані для гарантування надійного зв’язку.
Стартап веде переговори з гіперскейлерами та AI-лабораторіями як з потенційними клієнтами, оскільки саме вони передають найбільші обсяги даних. Фокус буде зроблено на незабезпечені або дорогі маршрути: довгі, як-от між Францією та Австралією, або ті, що не мають розвиненої інфраструктури, наприклад, між Африкою та Південною Америкою. Вони планують продавати виділену потужність, щоб залучити клієнтів, зацікавлених у повному контролі над передачею своїх даних.
Перш за все, EON використає початкове фінансування для створення оптичної лабораторії, найму додаткових інженерів та проведення наземних випробувань перед запуском демонстраційного супутника, який планується приблизно на кінець 2027 року. Горовіц очікує, що цей космічний апарат забезпечить найвищу на сьогоднішній день пропускну здатність оптичного низхідного каналу – щонайменше 800 ГБ, а можливо, й 1 ТБ.
Для досягнення цього знадобиться ретельне інженерне проєктування. EON зосередиться на виробництві терміналу оптичного зв’язку, ретельно розподіляючи витрати на компоненти, які мають бути найвищої якості, такі як гіроскопи, що забезпечуватимуть наведення лазера. Компанія планує купувати потужні готові платформи для супутників, подібні до тих, що виготовляє Apex Space, попередній роботодавець Горовіца.
Горовіц працював начальником штабу CEO Apex Іана Сінамона, а потім директором зі спеціальних проєктів компанії. «Чарлі – це природна сила, він може бездоганно переходити від стратегії до деталей, необхідних для реалізації чогось», — сказав Сінамон TechCrunch. «Чарлі — ідеальний засновник, і я особисто інвестував, тому що глибоко вірю в Чарлі та в те, що він будує в EON разом із Тайлером».
Окрім Прессера, доктора астронавтичної інженерії, який планував передові місії для NASA, технічна команда компанії включає Майкла Девіда Франсуа, багаторічного керівника Google, який займався глобальною мережевою інфраструктурою, та Веслі Бакстера, інженера-оптика, який нещодавно працював над супутниковою мережею LEO від Amazon.
Жанетта цу Фюрстенберг, президент і керуючий директор General Catalyst, яка очолювала інвестиції, зазначила, що бачить у цьому проєкті об’єднання двох ключових тем фонду – ШІ та стійкість.
«Я не турбуюся про попит», — сказала вона TechCrunch. «Я думаю, все це вирішиться само собою. Головне питання – чи зможете ви дійсно запустити це в космос у обговорені терміни? Ми дійсно думаємо про відповідність засновника продукту, [Горовіц] — це саме той хлопець, який може впоратися з таким завданням».
Вони не єдині, хто вирішує цю проблему – Blue Origin, космічна компанія Джеффа Безоса, оголосила про плани щодо TeraWave, мережі з 5048 супутників, яка має забезпечити швидкість до 6 Тбіт/с для великомасштабних користувачів. План Blue Origin більш амбітний, але потребуватиме більше часу для запуску та розгортання. Менший флот супутників EON має бути легше запустити в космос швидко, але компанії доведеться вирішити багато тих самих технічних завдань.
«Дата-центри мають високі стандарти якості та надлишковості», — зазначає Калеб Генрі, директор з досліджень Quilty Space. «Супутниковий Інтернет тільки зараз переходить від технології останнього засобу до надійної, високопродуктивної інфраструктури. Це не означає, що неможливо створити супутники, оптимізовані для підключення дата-центрів, просто це буде складніше і займе більше часу, ніж припускають більшість підприємців».
Проте, такий проєкт може бути більш практичним порівняно з популярною ідеєю створення самих дата-центрів у космосі.
«У нас є одне правило в компанії: жодних фізичних проблем», — каже Горовіц. «Існує ринок, який ми можемо обслуговувати сьогодні. Згодом ми візьмемося за більше, але ми знаємо, що ця проблема існує зараз і лише погіршується. Це наша ставка — більше даних передається terrestrially, ніж будь-коли раніше».
Коли ви купуєте за посиланнями в наших статтях, ми можемо отримати невелику комісію. Це не впливає на нашу редакційну незалежність.
За матеріалами: techcrunch.com