Тенденція набирає обертів. Минулого місяця кількість скорочень у сфері технологій сягнула найвищого показника за два роки – майже 40 000 звільнень. За даними консалтингової фірми Challenger, Gray & Christmas, штучний інтелект (ШІ) вже третій місяць поспіль є найчастіше згадуваною причиною звільнень у всіх галузях.
ШІ як зручна відмовка?
Однак, зростає скептицизм щодо того, чи дійсно ШІ є винуватцем. Дедалі більше припущень, що це радше зручна історія прикриття, аніж реальна причина. Мало які приклади краще ілюструють цю тенденцію, ніж події у платіжній компанії Block. Після потужної критики за звільнення майже половини співробітників на початку цього року, Джек Дорсі заперечив, що скорочення були ознакою проблем. Натомість він наполягав, що інструменти ШІ «забезпечують новий спосіб роботи, який фундаментально змінює те, що означає будувати та керувати компанією». Але під тиском коментаторів у X щодо надмірного роздування штату під час пандемії, Дорсі згодом визнав, що Block насправді найняв занадто багато людей.
Голоси скептиків
Інші впливові особи також почали висловлювати свою думку. Серед них відомий венчурний капіталіст Марк Андріссен, який нещодавно назвав ШІ «рятівною відмовкою» для звільнень, які насправді в деяких випадках є наслідком поганого менеджменту. У розмові з подкастером-інвестором Гаррі Стеббінгсом Андріссен зазначив: «По суті, кожна велика компанія має надлишок персоналу. Вона перевантажена щонайменше на 25%. Я думаю, що більшість великих компаній мають надлишок персоналу на 50%. Я думаю, що багато з них мають надлишок персоналу на 75%. Тепер у всіх є ця рятівна відмовка: «Ах, це ШІ»».
Контраст: Багатство інсайдерів ШІ
Ситуація стає вибухонебезпечною, адже саме в той момент, коли тисячі працівників отримують розрахункові, невелика група інсайдерів ШІ стає неймовірно багатою. На початку минулого місяця виробник чіпів ШІ Cerebras Systems завершив свій перший день на біржі Nasdaq зі зростанням на 68% від ціни IPO у 185 доларів, що надало компанії ринкову капіталізацію приблизно 67 мільярдів доларів. Це стало найбільшим технологічним IPO в США з моменту дебюту Snowflake у 2020 році. До кінця дня співзасновники Ендрю Фельдман та Шон Лі стали мільярдерами. (З тих пір акції компанії впали на 30%).
Тим часом SpaceX вийшла на публічний ринок у п’ятницю і, станом на момент написання, має ринкову капіталізацію 2,1 трильйона доларів, перетворивши Маска на паперового трильйонера та потенційно створивши приблизно 4 400 мільйонерів і близько 400 осіб із статками понад 100 мільйонів доларів. Anthropic та OpenAI також швидко наближаються до публічного ринку, обидві з оцінками приблизно в 1 трильйон доларів або більше.
Наслідки відчуваються і ближче до дому. У Сан-Франциско, де зараз розташовані десятки компаній, що займаються ШІ, включно з великими лабораторіями ШІ, елітна нерухомість регулярно продається за мільйони доларів понад запитувану ціну. Варто згадати Марка Цукерберга. На початку березня він придбав маєток за 170 мільйонів доларів на «Бульвар Мільярдерів» у Маямі, встановивши рекорд найдорожчого продажу нерухомості в історії округу Маямі-Дейд. Через два місяці Meta оголосила про звільнення 8 000 осіб, або приблизно 10% своєї робочої сили.
Економічний тиск на звичайних американців
Технологічні титани регулярно витрачають приголомшливі суми на свої портфелі нерухомості. Але ці екстремальні приклади з’являються в той час, коли багато американців стикаються з дедалі складнішими економічними умовами. Варто врахувати, що працівники з медичним страхуванням, наданим роботодавцем, стикаються зі збільшенням страхових премій приблизно на 6-7% цього року, що більш ніж удвічі перевищує рівень інфляції. Вартість приватного медичного страхування приблизно подвоїлася з 2008 року, а медіанні ціни на житло зросли на 28% з початку 2020 року, тоді як ставки за іпотекою майже подвоїлися.
Згідно з січневим опитуванням New York Times/Siena у 2026 році, 65% виборців вважали, що стиль життя середнього класу недосяжний, а недавнє опитування показало, що 76% американців тепер називають вартість життя своїм головним економічним занепокоєнням, що значно більше порівняно з 58% рік тому.
Оптика невдоволення
Отже, мова йде не лише про втрату робочих місць. Це ситуація, коли тисячі звільнених працівників потрапляють у незвично несприятливе економічне середовище, тоді як тисячі інсайдерів ШІ бачать, як матеріалізується їхнє неймовірне багатство, і їм кажуть, що саме ШІ є причиною їхньої роботи. Незалежно від того, чи є це справжнім поясненням – багато економістів вказують на тарифи, війну на Близькому Сході та загальну економічну невизначеність як на справжні драйвери корпоративної обачності – оптичний ефект залишається. Одна група неймовірно багатіє завдяки досягненням, які, як стверджується, замінюють іншу.
Неважко знайти прецедент того, що відбувається, коли такий розрив стає достатньо широким. У 2008 році фінансова криза, що розпочалася з недбалого кредитування та надмірного ризику на Уолл-стріт, закінчилася порятунком банків, які її спричинили, тоді як мільйони американців втратили роботу та житло внаслідок Великої рецесії, що послідувала. Через три роки цей гнів кристалізувався в рух Occupy Wall Street.
Цей рух може здатися незначним у порівнянні, якщо поточна траєкторія збережеться. Occupy Wall Street виникла внаслідок кризи, і суспільний гнів, по суті, був зосереджений на тому, хто платитиме за ліквідацію наслідків. Цього разу немає краху, на який можна було б вказати. Компанії прибуткові, сам ШІ створює новий клас миттєвих статків, а звільнення відбуваються, причому ШІ згадується як причина. Якщо оптичний ефект 2008 року був таким: «Ми рятуємо тих, хто зруйнував економіку, поки ви втрачаєте роботу», то оптичний ефект тут може бути таким: «Ми стаємо багатшими, ніж будь-коли, завдяки саме тій технології, яку використовуємо, щоб замінити вас».
Багато компаній — включно з Block, Atlassian, Cloudflare — спостерігали значне зростання своїх акцій, коли вказували на ШІ як причину скорочень, тому така стратегія виглядає логічною. Однак, їм варто подумати, чи дійсно це те повідомлення, яке вони хочуть надіслати людям, яких вони звільняють, і всім іншим, хто зараз спостерігає.
Думка ІТ-Блогу: Тривожна ситуація, коли технологічний прогрес, що призводить до небаченого збагачення небагатьох, одночасно стає приводом для скорочень та посилення економічного тиску на широкі верстви населення. Цей розрив між елітою та рештою може призвести до серйозного соціального невдоволення, подібного до того, що ми бачили у 2008 році, але з ще більш складними передумовами.
Інформація підготовлена на основі матеріалів: techcrunch.com