C:ArsGames розглядає гру, в якій Кріс Робертс, більш-менш, створив цілий фільм.
Якщо б мені довелося вибрати період 1990-х, який відчувається найбільш “дев’яностим”, я б обрав два роки між 1996 і 1997. У 1996 році я закінчив школу і вступив до коледжу; у 1997 році я зустрів майбутню дружину і закохався. Поки я намагався розібратися, як пройти процес реєстрації на перший семестр в Університеті Х’юстона, який ще був переважно доцифровим (нам доводилося записуватися на курси телефоном, за допомогою кнопок тонового набору, як печерні люди!), ширший світ продовжував обертатися у напрямку, що здавалося неминучим, добрим і правильним. Холодна війна залишилася в минулому — як ми могли так переживати через ядерне знищення всього кілька років тому? Росія була дружнім ведмедем під керуванням улюбленого всіма п’яниці-дядька, і справи, очевидно, мали йти тільки краще, чи не так?
Так само очевидною, принаймні, на думку ігрових авторитетів, таких як Кен і Роберта Вільямс або Кріс Робертс, була ідея, що комп’ютерні ігри відтепер поєднуватимуть найкраще від Голлівуду та Кремнієвої долини, а результатом “революція Silliwood” назавжди перенесе нас у світ повністю інтерактивних розваг. Фільми та ігри змішаються, і жодна з них не буде такою, як раніше! Люди більше не сидітимуть у кінотеатрах, просто дивлячись фільми — глядачі зможуть обирати, чим закінчиться фільм! А з комп’ютерного боку, минули ті часи нудної графіки та незграбного малюнка від руки — ігри матимуть відомих акторів, дорогі декорації та величезні спецефекти!
Камера “Великої Асамблеї” — одна з головних декорацій, збудованих для зйомок Wing Commander IV (на плівці!). Credit: Origin Systems/EA І якщо 1996–1997 роки були для мене апогеєм 90-х, то грою, яка найбільше відповідала цьому апогею, була Wing Commander IV: The Price of Chris Roberts Having Full Creative Control — емм, я мав на увазі, Wing Commander IV: The Price of Freedom.
WC4 постачався на шести CD-ROM, набитих стиснутими FMV-кадрами. Credit: Lee Hutchinson Повний рух усього
Випущена в лютому 1996 року після затримки, через яку гра не встигла до Різдва 1995 року, як планувалося спочатку, Wing Commander IV взяла все, що зробило Wing Commander III успішною, і посилила це до 11 — включно з збільшенням кількості CD, на яких виходила гра, з чотирьох у WC3 до справді божевільних шести (майже чотири повні гігабайти простору!). Повертається зоряний склад попередньої гри, але тепер Марк Хемілл, Том Вілсон, Малкольм Макдавелл та інші виступали не на відеострічці перед цифровими фонами, а на 35-міліметровій плівці та на величезних реальних декораціях — безлічі величезних реальних декорацій. Розробник Origin Systems, під неустанною рукою Робертса, витратив на виробництво гри 12 мільйонів доларів — сума, яку Daily Variety охарактеризувала як “найдорожче виробництво CD-ROM за всю історію”. (Ці та інші факти в основному взяті з чудового та детального ретроспективного огляду WC4 від цифрового антиквара Джиммі Махера, який ви обов’язково повинні прочитати).
Ці кардинально різні масштаби виробництва видно з перших титрів. Подивіться на вступний ролик WC4, який переносить нас від космічної битви до сумнівної кантини в порту, яка точно не є Мос Ейслі:
Цей катсцен призвів до короткої тренувальної космічної битви проти Маніяка Вілсона, яка потім переросла в ще один, ще довший катсцен. Насправді, до того часу, як гравець вирушав на свою першу справжню місію, він вже переглянув понад 20 хвилин наративного відео. Це не зовсім рівень Хідео Кодзіми, але на той час це було практично нечувано.
Звісно, кінематографія не виглядала так добре, як версія, вбудована вище — YouTube переповнений любовними апскейлами 1080p того, що ми бачили на наших 15-дюймових CRT тоді, і що насправді виглядало так, щоб поміститися на тих шести CD-ROM і нормально працювати на наших ранніх MMX Pentium:
(Однодискове DVD-перевидання гри з кращим відео зрештою з’явилося, але не раніше ніж через пару років — у 1995 році DVD ще був далеким.)
Амбіції чи марнотратство?
Сюжет Wing Commander 4 найкраще описати як “розлогий”. Коротко кажучи, після перемоги над Кілраті на піку Wing Commander 3, Крістофер Блер (Марк Хемілл) виходить на пенсію на другорядну планету, щоб жити мирним і непомітним життям. Це переривається — бо, звісно ж, це так — сплеском піратської активності біля “прикордонних світів”, розкольницької групи незалежних колоній на межі Терранської Конфедерації. Блер знову покликаний на активну службу, щоб допомогти приборкати піратські напади — але, звісно, тут більше, ніж просто пірати. В середині гри гравець мусить зробити величезний вибір з величезними наслідками, і гра завершується гучним сюжетним висновком не в кабіні з прольотом над траншеєю планети, а в риторичній бійці на підлозі Великої Асамблеї Терранської Конфедерації. (Минуло багато років відтоді, як я востаннє грав, але, принаймні, це мої спогади).
Коротше кажучи, у цій грі багато перегляду фільмів — години й години. Сценарій охоплює справді абсурдні 652 сторінки, враховуючи всі різні сюжетні лінії (сценарій навіть на третину меншої довжини призвів би до того, що вас вигнали б з будь-якого голлівудського офісу, якщо б ваше ім’я не було “Джеймс Кемерон” або “Френсіс Форд Коппола”, і навіть Коппола міг би отримати вихід).
З точки зору загальної якості, фільм, який гравець збирає з цієї 652-сторінкової основи, не поганий! Він… він досить непоганий! Навіть нормальний! Всі явно викладаються на повну — Джон Ріс-Девіс у своїй найкращій стонтоніанській формі, а Малкольм Макдавелл жує декорації більше, ніж екскаватор Bagger 288, але, незважаючи на те, що він складається здебільшого з відполірованих частин, усьому не вдається подолати відчуття аматорської дешевизни, навіть враховуючи значний бюджет. Трепет, який мав викликати перегляд “справжнього” фільму на комп’ютері, мав робити багато важкої роботи — що чудово працювало в 1996 році, але не так вже й добре в 2026.
Всі знають, що Маніяк повернувся! Credit: Origin Systems/EA Щодо самої гри під катсценами, то вона мало чим відрізнялася від Wing Commander III. Були незначні покращення в освітленні ігрового рушія, але космічні бої в іншому більш-менш такі ж, як і в минулій грі — хіба що тепер ви переважно боретеся з людьми в людських кораблях, а не з антропоморфними космічними котами в антропоморфних космічних котячих кораблях. Моє головне спогад про гру полягає в тому, що з часом я почав відчувати старе знайоме роздратування Wing Commander від необхідності проходити все складніші та погано протестовані місії, щоб дізнатися більше історії, заради якої я, власне, тут і був. Така прокляття Wing Commander, мабуть.
Ми маємо дякувати Робертсу за злети та падіння гри. За всіма ознаками, Робертс був так само зацікавлений у симуляторі космічних боїв, як і я — тобто, не дуже. Махер зазначає у своєму огляді, що 90% бюджету гри було витрачено на кіно, а не на гру, і цитує тогочасний огляд PC Gamer, який називає результат “трохи порожнім”. Я вважаю, що це дуже прихильно до гри.
Але той кінець
Незважаючи на всі мої скарги, я, безумовно, пройшов WC4 від початку до кінця на релізі. Роками, якщо я хотів показати комусь, наскільки крутою може бути комп’ютерна гра, це була гра, яку я діставав; навіть якщо сам політ на космічному кораблі був не надто вражаючим, вона мала фантастичне, привертаюче увагу кінематографічне відкриття, яке, за стандартами ігрової індустрії того часу, було приголомшливим.
Коли Макдавелл з’являється на екрані, це завжди насолода. Credit: Origin Systems/EA І кінець був фантастичним. Не розкриваючи занадто багато, після серії надзвичайно складних бойових місій, полковник Блер (Хемілл) опиняється перед обличчям адмірала Толвіна (Макдавелл), давнього ворога Блера, у риторичному поєдинку на підлозі Сенату. Доля людства залежить від вибору правильних варіантів діалогу, що звучить банально, але Хемілл і Макдавелл роблять це працюючим, з певною допомогою Ріс-Девіса як рефері. Суд над Толвіном, прорізаний флешбеками до важливих моментів гри, є ефективним і добре виконаним:
Все одно купуйте!
Як гра в 2026 році, WC4 найбільш примітна не як видатне технічне досягнення, а як один з найповніших і найкраще збережених артефактів непройденого шляху — вона показує, як ми колись уявляли собі злиття кіно та ігор. І загалом, ймовірно, добре, що ми не пішли цим конкретним шляхом, оскільки інтерактивні та неінтерактивні форми оповідання мають різні наративні потреби і вимагають різних підходів. Wing Commander IV захопила мене, коли мені було 18, але в 48 років єдине, що пов’язує мене з нею, — це ностальгія за тим, яким був світ і моє життя в той час, а не щось тріумфально добре в самій грі.
Але нехай це вас не зупинить — вона коштує всього чотири долари, що на даний момент дешевше чашки кави. І є години та години розваг, які можна отримати, переживаючи цифрове майбутнє, яке могло б бути.
Lee Hutchinson Senior Technology Editor Lee Hutchinson Senior Technology Editor Lee — старший редактор відділу технологій, який курує розробку історій для розділів гаджетів, культури, ІТ та відео Ars Technica. Довготривалий учасник Ars OpenForum з великим досвідом у сфері корпоративного зберігання даних та безпеки, живе в Х’юстоні.
Інформація підготовлена на основі матеріалів: arstechnica.com