Учора, 18 серпня, розробники ігор Xbox провели скоординовані мітинги “Save Our Devs” у дев’яти містах США та Канади. Акцію організував профспілка OneBGS (що представляє Bethesda Game Studios) спільно з Communications Workers of America (CWA) на знак протесту проти хвилі звільнень, яка нещодавно прокотилася ігровим підрозділом Microsoft.
Масштаби скорочень
Мітинги є відповіддю на анонс Microsoft про заплановане скорочення близько 3200 робочих місць в Xbox. Перша фаза вже призвела до ліквідації 1600 посад, а решта скорочень очікується до середини 2027 року. Кількість працівників Xbox, представлених CWA, наразі становить майже 4000 штатних співробітників, які працюють над франшизами, зокрема Call of Duty, Overwatch та Warcraft. Сюди входять розробники, художники, інженери, продюсери, дослідники користувачів та співробітники служби підтримки.
Це не перша подібна скоординована дія. 15 липня сотні розробників одночасно пройшли маршем у шести студіях, що належать Xbox, у чотирьох містах, після того, як попередній раунд скорочень ліквідував 440 посад у Bethesda Game Studios, ZeniMax Online Studios, id Software, ZeniMax Workers United QA та корпоративних командах ZeniMax. Понад 200 розробників були звільнені лише з ZeniMax Online Studios (студії, відповідальної за The Elder Scrolls Online та скасований раніше Project Blackbird), а також, за оцінками, більш як половина персоналу id Software.
«Раніше у нас не було звільнень»
В інтерв’ю виданню Kotaku перед мітингами Алекс Нгуєн, провідний художник персонажів, який працює в Bethesda вже кілька років, описав кардинально іншу культуру до придбання студії компанією Microsoft. За його словами, за часів виключного володіння ZeniMax звільнення траплялися, але рідко:
Це була одна з переваг… багато людей мали тут довгий стаж роботи, і вони казали: «Так, це місце, де я буду працювати до пенсії».
Нгуєн навів як приклад невдалі запуски Fallout 76 та The Elder Scrolls Online, коли за часів ZeniMax розробникам надавали час і підтримку для виправлення проблем, а не звільняли. Однак зараз такі ситуації вирішуються інакше:
Але відтоді, як ми перейшли під Microsoft… відчувається, що щось змінилося. Раніше у нас не було звільнень, а тепер раптом вони відбуваються щорічно.
Нгуєн додав, що втрата досвідчених співробітників посилює шкоду через втрату інституційних знань:
Якщо лише п’ятеро людей знали, як працює ця штука, і ви їх усіх п’ятьох звільнили, це вбиває моральний дух, бо ми вже це знали, а тепер нам доведеться вчитися заново.
Натан Хан, технічний продюсер, який пропрацював у Bethesda Game Studios чотири роки, наголосив на прямому зв’язку між скороченнями та якістю ігор:
Кожен співробітник робить внесок в успіх нашої компанії. Без нас ігор Bethesda не було б.
За словами Хана, профспілка намагалася запобігти нинішній ситуації за кілька місяців до цього:
Ми фактично подали компанії пропозицію щодо того, як провести скорочення, ще в лютому цього року. Компанія чотири місяці нічого не робила з цим і не дала нам відповіді, перш ніж провести ці звільнення.
Згодом CWA подала скаргу про недобросовісну трудову практику до Національної ради з трудових відносин, стверджуючи, що Microsoft порушила свої зобов’язання щодо колективних переговорів.
Спростування неправдивої інформації
Частина мети мітингів, за словами Нгуєна, полягає в боротьбі з дезінформацією про те, кого саме звільняють:
Ми бачили заяви, що нібито було звільнено багато менеджерів середньої ланки. Це не менеджери середньої ланки. Це люди «на землі», які забезпечують працездатність гри та доставляють її гравцям.
Генеральний директор Xbox Аша Шарма відома тим, що характеризує скорочення як частину «перезавантаження» бізнесу, який мав надто амбітні плани. Однак OneBGS відкинула таке формулювання, раніше заявляючи, що Microsoft внутрішньо описувала скорочення як зміну масштабу бізнесу, зумовлену підприємницькими міркуваннями.
Ця напруженість вилилася в більш театральний протест кілька днів тому, коли розробники Bethesda влаштували демонстрацію з гігантським надувним щуром біля своїх офісів, дізнавшись, що сама Шарма приїхала ознайомитися з новою збіркою The Elder Scrolls VI.
Визнання профспілок у студіях Microsoft розширилося стрімко після досягнення угоди про трудову нейтральність між Microsoft та CWA у червні 2022 року. OneBGS домоглася визнання у серпні 2024 року, Bethesda Game Studios Montreal була сертифікована того ж місяця, а близько 165 працівників id Software об’єдналися в профспілку лише в грудні 2025 року. Однак ця угода про нейтральність так і не включала термінів для досягнення перших контрактів, і працівники студій, які ще не ратифікували угоди до цього раунду звільнень (на відміну від ZeniMax Workers United QA, Raven Software QA та Blizzard Quality Assurance, які вже мали письмові права на попереднє повідомлення та відкликання за контрактом), мали порівняно невеликий формальний захист від скорочень.
Незважаючи на складні обставини, Хан висловив обережний оптимізм у своїй розмові з Kotaku:
Моральний дух щодо нашої роботи на робочих місцях ніколи не був нижчим. Але моральний дух щодо того, що ми можемо зробити, працюючи разом колективно… він зростає.
Це чудова новина, хоча, з іншого боку, шанувальники довгоочікуваних майбутніх ігор, таких як The Elder Scrolls VI, навряд чи будуть задоволені тим, що моральний дух у розробці ігор знаходиться на найнижчому рівні. Чи вплине це на якість кінцевого продукту, ще належить побачити, але нескладно уявити, що розробники можуть працювати краще, коли вони належним чином натхненні.
За матеріалами: wccftech.com