Microsoft скоротила п'ять студій та 3200 працівників Xbox

Скорочення торкнеться приблизно 20% підрозділу ігор, який зосередиться на своїх найбільших франшизах.

Минулого місяця керівники Xbox озвучили деякі «жорсткі істини» щодо проблемного ігрового підрозділу Microsoft, які, за їхніми словами, вимагатимуть складного «перезапуску Xbox». Сьогодні вранці Microsoft представила жорстоку форму цього «перезапуску», оголосивши про плани щодо 3200 звільнень та відчуження п’яти менших студій, які компанія роками купувала та плекала.

Половина з цих 3200 звільнень набуває чинності сьогодні, написала нова генеральна директорка Xbox Аша Шарма, тоді як інша половина відбудеться до кінця 2027 фінансового року Microsoft (який триває до 30 червня 2027 року). CNBC з посиланням на «особу, знайому з цим питанням» повідомляє, що ці скорочення становлять приблизно 20 відсотків підрозділу Xbox.

У поєднанні з 1600 новооголошеними звільненнями в решті Microsoft, компанія загалом звільняє трохи більше 2 відсотків своєї робочої сили. Однак The Seattle Times повідомляє, що загальна чисельність персоналу Microsoft залишалася відносно стабільною завдяки іншому найму.

Найновіші скорочення в Xbox слідують за низкою звільнень у Microsoft Gaming за останні роки, зокрема 1900 робочих місць було скорочено після придбання Activision Blizzard та 650 робочих місць пізніше у 2024 році. У липні 2025 року чергова хвиля звільнень призвела до скасування низки ігрових проєктів Xbox у розробці, таких як Perfect Dark та Everwild. Однак у сьогоднішньому оголошенні Шарма заявила, що «жодна з наших першочергових офіційно оголошених ігор чи проєктів не скасовується в рамках цих скорочень».

Шарма охарактеризувала ці скорочення персоналу Xbox як спосіб «спростити» підрозділ, який став перевантаженим ускладненими рівнями середнього менеджменту. Деякі рішення в ігровому підрозділі зараз проходять через «14 рівнів» осіб, які приймають рішення, сказала Шарма, пообіцявши, що новий Xbox буде «плоскішою організацією» з «не більше ніж 5, а де можливо, 3» рівнями менеджменту, залученими до будь-якого рішення.

Сьогоднішні оголошені скорочення, схоже, також зосереджені на стримуванні великої команди платформи Xbox, яка, за словами Шарми, зросла «на 40% більше, ніж на початку цього покоління, навіть коли наша база гравців і час гри зменшилися». Це може мати непропорційний вплив на розробку Project Helix, нещодавно оголошеної гібридної консолі, яка також буде відтворювати звичайні ігри для ПК.

До побачення, маленькі студії

Серед цих звільнень Microsoft також здійснює масовий поворот у своїй стратегії придбання студій, яка розпочалася у 2018 році. Compulsion Games (We Happy Few) та Double Fine Productions (Psychonauts) «повернуться під управління» та працюватимуть незалежно з повним контролем над своєю інтелектуальною власністю, пише Шарма. Ninja Theory (Hellblade: Senua’s Sacrifice) та Undead Labs (State of Decay), тим часом, були придбані іншими неназваними компаніями, тоді як французька Arkane Studios (Dishonored, Prey) розглядає «потенційні стратегічні варіанти» для роботи поза межами Xbox.

Шарма прямо визнала, що ці придбання менших студій були фінансовою помилкою для Microsoft, що призвело до збитків у «64 центи за кожен долар, який ми інвестували» в «типовий рік». За її словами, останніми роками Xbox «дізнався, що ми не є найкращим домом для кожного типу студій» і що «неможливо і не бажано володіти кожною чудовою незалежною студією».

Microsoft скоротила п'ять студій та 3200 працівників Xbox 3

Водночас деякі з більших ігрових студій, придбаних Microsoft, досі вважаються дуже бажаними частинами її портфоліо. Mojang (Minecraft) та King (Candy Crush) тепер підпорядковуватимуться безпосередньо Шармі, що відображає їхню непропорційно велику частку в базі щомісячних гравців Microsoft та «критичну географічну, демографічну та диференційовану цінність», яку вони приносять ігровому підрозділу, пише Шарма. А в Activision, Blizzard, Bethesda та Xbox Game Studios, за словами Шарми, Microsoft «переорієнтує інвестиції, щоб зосередитися на проєктах з вищим пріоритетом».

Зміна пріоритетів Microsoft у сфері ігор від невеликих інді-придбань до масивних конгломератів стала очевидною останніми роками: Microsoft закрила Arkane Austin (Redfall) та Tango Gameworks (Hi-Fi Rush) невдовзі після завершення інвестицій у розмірі 69 мільярдів доларів у Activision Blizzard King у 2023 році. Однак сьогоднішнє відчуження студій, схоже, ставить крапку в епосі, коли Microsoft була готова вкладати гроші в залучення цікавих інді-розробників до екосистеми Xbox.

У цій новій ері Microsoft знову зосередиться на великих ставках з «визначальними франшизами індустрії», які, за їхніми словами минулого місяця, постраждали від недостатнього фінансування останніми роками. Це добра новина для шанувальників Call of Duty, Fallout та Halo, але менш добра новина для шанувальників незвичайних експериментів, які досі наповнювали підписки Xbox Game Pass.

Це різкий розворот, який, як зізнається Шарма, є необхідним через погані інвестиції Xbox останніми роками, зокрема фокус на підписках Game Pass та мультиплатформних іграх, які «створили значну цінність», але «не зросли так, як ми очікували». Ці відносні невдачі призвели до того, що ігровий підрозділ Xbox фактично «вкидав добрі гроші після поганих» і «додавав більше команд, більше інвестицій і більше часу, сподіваючись на кращий результат», написала Шарма.

Водночас ці кроки послабили основний ігровий бізнес Microsoft, пише Шарма, в результаті чого підрозділ «працює з маржею, яка в 3-10 разів нижча, ніж у порівнянних платформних та видавничих бізнесів». Але люди, відповідальні за ці стратегічні провали, не будуть тими, хто зазнає основної ваги змін усього підрозділу, оголошених сьогодні.

«Я знаю, що це боляче», — пише Шарма. «Ці зміни безпосередньо торкнуться людей, які вклали свою творчість у створення Xbox. Багато хто приєднався до нас через придбання, інші були найняті сюди або шукали нас, бо любили цю індустрію і любили Xbox. Сьогоднішні рішення не відображають їхній талант чи відданість».