Жорстка самооцінка малює картину кризи в ігровому підрозділі Microsoft.
Новий генеральний директор Microsoft Gaming Аша Шарма та керівник Xbox Studios Метт Буті представили детальний аналіз проблем, що стосуються бренду Xbox. Вони стверджують, що це вимагає повного “перезавантаження Xbox”.
Згідно з внутрішнім документом, надісланим співробітникам Xbox і опублікованим на Xbox Wire, ситуація в ігровому підрозділі Microsoft вкрай складна. Прибутковість становить лише 3%, що нижче, ніж минулого року, а також нижче середніх показників у галузі та цільових 30% прибутковості, яких прагне Microsoft.
Така низька ефективність, як зазначається, є наслідком надмірних витрат, зокрема придбання Activision за 69 мільярдів доларів. Це придбання відбулося після витрат у 20 мільярдів доларів на інші угоди, інвестиції в платформи та субсидії на обладнання за останні п’ять років. Однак, незважаючи на значні інвестиції, загальні доходи Microsoft від ігор знизилися майже на 500 мільйонів доларів порівняно з показниками п’ятирічної давності.
Шарма та Буті визнають, що Microsoft надмірно інвестувала в придбання та витрати на платформи, але водночас “недостатньо фінансувала” ключові франшизи компанії. Це стало очевидним через часті звільнення в студіях та скасування ігор, що надходили з Редмонда, штат Вашингтон, останніми роками. Компанія усвідомлює, що “надійний конвеєр ексклюзивних ігор від перших і третіх сторін” є “критично важливим для нашого успіху”, що свідчить про відхід від стратегії мультиплатформності, яку активно впроваджували кілька років тому.
Виробництво обладнання є складним
У сфері виробництва обладнання Microsoft стикається зі зростанням цін на сховище та оперативну пам’ять, як і вся галузь. Однак керівники Microsoft також зазначають, що “вважають, що на нас вплинули більше, ніж на багатьох наших колег, через вибір, який ми зробили за останнє півдесятиліття”, що є невиразною, але тривожною заявою щодо конкретних проблем Microsoft у ланцюжку постачання консолей.
Хоча продажі обладнання Xbox почали падати задовго до зростання цих витрат, Microsoft стверджує, що зараз стикається з протилежною проблемою: “ми не можемо виробляти стільки консолей, скільки гравці хочуть купити”. Ймовірно, це означає, що незабаром ми побачимо повторення багаторазових підвищень цін на Xbox, як це було минулого року.
Новий віцепрезидент з розвитку Microsoft Gaming та генеральний директор Аша Шарма має багато роботи. Джерело: Microsoft Складна ситуація з компонентами обладнання означає, що Microsoft тепер планує впроваджувати нову “бізнес-модель та партнерства для обладнання” для Helix, нещодавно анонсованого проєкту, який запускатиме ігри для Xbox та ПК. Згадка про “партнерства для обладнання” особливо цікава, враховуючи, що Microsoft нещодавно передала бренд Xbox компанії Asus для випуску ROG Ally на базі Windows. Можливо, проєкт Helix буде схожий на ініціативу Valve Steam Machines десятирічної давності, де сторонні виробники випускатимуть власне обладнання під керуванням ОС та ігрової платформи Microsoft у різних цінових категоріях та рівнях продуктивності.
Загалом, меморандум “Xbox reset” малює картину ігрового бренду, який пережив роки розрізнених рішень та нечітких стратегій. Документ ледь торкається хмароорієнтованої стратегії компанії на початку 2020-х років, яка призвела до надмірних інвестицій у сервіс потокового передавання ігор, що досі становить відносно невелику частку загального використання Xbox. І хоча підписка Xbox Game Pass колись здавалася променем надії для підрозділу, цей сервіс нещодавно втратив мільйони підписників після значного підвищення цін на підписку минулого року, що свідчить про те, що він досяг успіху переважно завдяки заниженню цін на доступ до власних ігор Microsoft.
У зв’язку з нещодавніми кадровими перестановками в Microsoft, схоже, що звичайні співробітники Xbox знову відчують на собі наслідки цих та інших помилкових стратегічних рішень. Bloomberg повідомляє, що Шарма планує скорочення невідомої кількості співробітників у підрозділі Xbox невдовзі після закінчення фінансового року 30 червня, поряд зі “значними” скороченнями бюджетів на маркетинг та інші відділи. Хтозна, можливо, ігровий підрозділ з ще меншими грошима та робочою силою нарешті змінить ситуацію для Xbox.
Подробиці можна знайти на сайті: arstechnica.com