SpaceX планує запустити Starship з Флориди до кінця року. Однак, більш ймовірним терміном є 2027 рік.
Ракета SpaceX Falcon 9 стартує на орбіту з Космічного центру імені Кеннеді, Флорида, у вівторок вранці з 29 супутниками Starlink. Джерело: SpaceX
Компанія SpaceX зробила Космічний берег Флориди домом для найзавантаженішого космопорту у світі протягом десятиліття, але цього року ситуація зміниться. Компанія значно скорочує кількість запусків з Флориди до прибуття Starship, як підтвердив у вівторок високопоставлений представник SpaceX.
Ракета Falcon 9 була основним робочим конем SpaceX, регулярно запускаючи партії супутників для мережі Starlink компанії, переважно зі стартових майданчиків на військово-повітряній базі Космічних сил на мисі Канаверал та Космічному центрі імені Кеннеді НАСА у Флориді. Минулого року було здійснено 165 запусків Falcon 9 — близько трьох польотів на тиждень — і приблизно 75 відсотків з них перевозили супутники Starlink.
Цей рік відрізняється. З січня SpaceX здійснила більше місій зі свого західного космодрому на військово-повітряній базі Ванденберг у Каліфорнії, і ця тенденція посилиться до кінця року.
Повна ставка на Starship
Запуск Falcon 9 рано вранці у вівторок був останнім запланованим запуском Starlink з мису Канаверал до того, як SpaceX почне польоти Starship з Флориди, за словами Кіко Дончева, віце-президента компанії з запуску. Принаймні до кінця року, а можливо й довше, це означає, що частота запусків на космодромі Флориди впаде з восьми-дев’яти на місяць до, можливо, двох на місяць.
Ще не так давно два запуски на місяць були нормою, що свідчить про те, наскільки швидко зросла частота запусків SpaceX. Мис Канаверал та Космічний центр імені Кеннеді розташовані на сусідніх ділянках і мають спільний полігон на східному узбережжі Флориди, тому їх варто розглядати як єдиний космопорт. Востаннє, коли космодром Флориди не лідирував у світі за космічними запусками, був 2015 рік.
«Відтепер місії Starlink з Флориди будуть літати на Starship», – написав Дончев у X. «Команда Західного узбережжя продовжить регулярно запускати Starlink з Ванденберга».
Запуск у вівторок був примітним ще з кількох причин. По-перше, він позначив 37-й політ для провідного першого ступеня Falcon 9 SpaceX, що є новим рекордом. Час запуску незадовго до світанку також дозволив спостерігачам неба вздовж Східного узбережжя побачити Falcon 9, коли він стрімко злетів на північний схід від мису Канаверал.
«Я дуже пишаюся цією неймовірною командою», – продовжив Дончев. «Ви зробили Falcon 9 найбільш надійним космічним кораблем в історії. Ви також допомогли створити найбільше сузір’я супутників на низькій навколоземній орбіті, що забезпечує зв’язок для мільйонів людей по всьому світу, і ви заклали основу для майбутнього».
SpaceX запустила близько 260 місій Starlink на Falcon 9 з Флориди, але всі майбутні запуски Falcon 9 та Falcon Heavy з Флориди будуть перевозити комерційні вантажі. Наступний запланований на 30 серпня, коли ракета Falcon Heavy стартуватиме з Стартового комплексу 39A у Космічному центрі імені Кеннеді з космічним телескопом Ненсі Грейс Роман НАСА. Далі буде запуск Falcon 9 у середині вересня для доставки наступного екіпажу з чотирьох осіб на Міжнародну космічну станцію.
Зрештою, компанія планує поступово відмовитися від Falcon 9 на користь Starship, принаймні для комерційних місій, що викликає занепокоєння серед клієнтів SpaceX щодо доступності надійних послуг запуску після 2028 року.
SpaceX все ще дотримується планів розпочати запуски Starship та прискорювачів Super Heavy зі Стартового комплексу 39A до кінця цього року. Це малоймовірно, враховуючи обсяг роботи, що залишилася для підготовки майданчика, і відсутність ознак будь-яких неминучих планів транспортування Starship з операційної фабрики SpaceX у Південному Техасі до Флориди. Дебют Starship з Космічного центру імені Кеннеді до середини 2027 року видається більш імовірним.
Starship має розмір для запуску до 60 супутників Starlink версії 3, які більші, важчі та потужніші за Starlink V2, що запускаються на Falcon 9. SpaceX планує використати наступний тестовий політ Starship, позначений як Flight 14, для запуску перших Starlink V3 на низьку навколоземну орбіту з Starbase, Техас, вже наступного місяця.
За даними порталу: arstechnica.com