Кеннеді та його прихильники мають історію применшення смертей від хвороб, яких можна запобігти за допомогою вакцин.
Роберт Ф. Кеннеді-молодший, міністр охорони здоров’я та соціальних служб США (HHS). Джерело: Getty | Стефані Рейнольдс
У зв’язку з новиною у вівторок про дві смерті від кору в Пенсільванії, міністр охорони здоров’я Роберт Ф. Кеннеді-молодший поширює в соціальних мережах велику кількість антивакцинаторської риторики та дезінформації. Це свідчить про повернення його старих звичок як завзятого противника життєво важливої імунізації.
Це перші смерті від кору в Пенсільванії за 35 років і перші смерті від кору в США, про які повідомляється у 2026 році. Вони сталися на тлі вибухового спалаху в штаті, що досяг майже 400 підтверджених випадків, а також триваючого загальнонаціонального сплеску захворюваності на цю хворобу, якої можна запобігти вакцинацією. США вже зареєстрували майже 2800 випадків цього року, що є найвищим показником з 1991 року.
Спочатку посадовці охорони здоров’я Пенсільванії відмовлялися надавати деталі щодо смертей, повідомляючи лише, що вони сталися у нещеплених людей з Ланкастерського повіту. Однак у середу стало відомо, що одна зі смертей сталася у новонародженої дитини. Ця зворушлива новина була швидко втягнута в антивакцинаторську дезінформацію, яку Кеннеді поширював онлайн.
У вівторок, коли з’явилися новини про дві смерті, Кеннеді написав у своєму особистому акаунті X, щоб висловити своє обурення щодо вакцини проти кору, епідемічного паротиту та краснухи (MMR), і опублікував посилання на The HighWire — жорсткий антивакцинаторський і конспірологічний сайт, керований Делом Бігтрі, відомим антивакцинаторським пропагандистом і союзником Кеннеді.
У своєму дописі Кеннеді також накинувся на губернатора Пенсільванії Джоша Шапіро, який розкритикував антивакцинаторську риторику та активність Кеннеді. Кеннеді також звинуватив адміністрацію Байдена в національному зниженні рівня вакцинації.
У середу, коли з’явилася новина про те, що одна зі смертей у Пенсільванії сталася у новонародженого, Кеннеді використав свій офіційний акаунт X як міністр охорони здоров’я США, щоб заявити, що «смерті могли бути навіть повністю сфабриковані одним із співробітників губернатора». Він послався на твіт Джоша Парсонса, республіканського комісіонера Ланкастерського повіту, який стверджував, що в повіті було повідомлено про «нульові смерті від кору». Ці заяви, схоже, є ще однією старою тактикою з антивакцинаторського арсеналу.
Дезінформація про смерть
Видання The Philadelphia Inquirer повідомило пізніше в середу, що коронер Ланкастерського повіту публічно заявив, що новонароджений, у якого було виявлено кір, помер незабаром після народження від розриву селезінки. Коронер Стівен Діамантоні сказав, що патологоанатом «не вважає, що це пов’язано з кором». Він зазначив, що не знає, коли дитина померла, чи була мати дитини інфікована кором, і не спілкувався з представниками охорони здоров’я штату.
Пол Офітт, експерт із вакцин та дитячих інфекційних захворювань у Дитячій лікарні Філадельфії, пояснив, що вірус кору може передаватися під час вагітності або незабаром після народження. Вірус може спричинити збільшення селезінки та її розрив при народженні. Офітт наполягав, що якщо кір не був причиною розриву селезінки дитини, коронер повинен надати альтернативне пояснення.
На відміну від Діамантоні, Офітт сказав, що він спілкувався з представниками штату щодо смертей і, ґрунтуючись на отриманій інформації, дійшов висновку, що «ці пацієнти не померли б, якби не кір».
Це далеко не перший випадок, коли Кеннеді та його прихильники намагаються применшити та поширювати дезінформацію про смерті від хвороб, яких можна запобігти вакцинами. Антивакцинатори мають добре відому історію спроб перевантажити фактичні звіти неправдою та сумнівами. Одна з поширених стратегій — використання іноді складного завдання визначення конкретної причини смерті, звинувачуючи у смерті ускладнення, а не саму інфекцію — наприклад, звинувачення таємничого розриву селезінки замість інфекції кору, яка, ймовірно, призвела до його розриву.
Під час смертельного спалаху кору в Техасі минулого року радник Кеннеді з питань антивакцинаторства Роберт Мелоун поспішив заявити, що дитина шкільного віку померла від кору, але потім заперечив, що кір був причиною, звинувативши смерть на наявні захворювання та неправильний діагноз. Лікарі, які лікували дитину, спростували ці заяви, сказавши, що дитина була в іншому разі здорова, і повідомили про смерть як про «легеневу недостатність від кору».
Тим часом Кеннеді хибно звинуватив спалах кору та його тяжкі випадки в поганому харчуванні дітей та відсутності фізичних навантажень — незважаючи на те, що спалах значною мірою поширився в спільноті менонітів, які, як правило, відомі здоровим способом життя.
За даними порталу: arstechnica.com